L’ascite chilosa è una forma rara di ascite e generalmente associata a un cattivo esito poiché è spesso secondaria a neoplasie. La sua vera incidenza non è ben stabilita nella popolazione generale medico-chirurgica. Qualsiasi fonte di ostruzione o perdita dei vasi linfatici può potenzialmente causare versamenti chilosi nelle cavità peritoneali o retroperitoneali. Qualsiasi tipo di cancro e di coinvolgimento linfonodale può essere associato a questo tipo non comune di ascite. La perdita traumatica, e principalmente chirurgica, dei vasi è la seconda fonte più comune di versamenti chilosi. Altre condizioni di base ancora più rare sono state descritte come causa del chiloperitoneo. Grandi perdite di volume di fluido insieme alle proteine e ai linfociti possono indurre un’ulteriore morbilità in una popolazione precedentemente debilitata o in pazienti gravemente malati. Questo include disfunzioni d’organo legate alle perdite di volume e di elettroliti, ma soprattutto infezioni secondarie dovute a un’immunità compromessa dagli anticorpi e dalla deplezione dei linfociti. Anche se la stragrande maggioranza dei versamenti chilosi guarirà spontaneamente, un trattamento precoce e completo deve essere iniziato per ridurre la morbilità e la mortalità associate a questa condizione. Una dieta orale adattata deve essere introdotta per ridurre il flusso linfatico. L’alimentazione a basso contenuto di lipidi e ad alto contenuto di trigliceridi a catena media è la prima misura da attuare. La nutrizione parenterale totale deve essere riservata ai fallimenti della dieta orale. Inoltre, la paracentesi è indicata per migliorare il comfort del paziente, ridurre la pressione intra-addominale e la disfunzione renale secondaria. Gli analoghi della somatostatina hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre la linforragia e possono essere proposti prima di considerare l’approccio chirurgico. La legatura diretta dei vasi linfatici può essere indicata per la perdita di grandi vasi linfatici dimostrata da tecniche radiologiche e quando il trattamento medico è fallito. Lo shunt peritoneo-venoso diventa una tecnica meno comune nel versamento chiloso refrattario a causa della sua alta morbilità. Qui, le altre cause di versamento chiloso sono riviste come le procedure diagnostiche. Viene proposto un algoritmo di trattamento.