Asshai

Asshai è una città situata all’estremo sud-est del continente di Essos, sulla riva orientale del Mare di Giada. Questo colloca Asshai ben oltre le Città Libere, il Mare dei Dothraki e la Baia dei Draghi. Qarth si trova più vicino, dato che lo Stretto di Qarth forma l’entrata occidentale del Mare di Giada, ma ci vogliono comunque molti mesi perché una nave viaggi da Qarth ad Asshai.

A causa delle grandi distanze che li separano, i Westerosi sanno ben poco di Asshai, se non che è un grande porto marittimo e che la sua gente è esotica. Oltre Asshai si trova una zona nota come le Terre dell’Ombra, che si dice si trovino “sotto l’Ombra”. Non si sa esattamente cosa stia proiettando “l’Ombra”, né l’esatta natura dell'”Ombra”.

Le persone e le cose di Asshai sono conosciute come Asshai’i. La lingua di Asshai’i è unica, raramente sentita a Westeros o anche a Essos occidentale, e si dice che sia usata in potenti incantesimi.

Persone notevoli di Asshai

• {Melisandre}, una sacerdotessa rossa di R’hllor, il Signore della Luce e un’ombreggiatrice, un tempo consigliere di Stannis Baratheon e Jon Snow.
• Quaithe, una donna misteriosa incontrata da Ser Jorah Mormont a Qarth. Come Melisandre, anche lei è una legatrice di ombre.

Storia

Stagione 1

Illyrio Mopatis fa a Daenerys un regalo di nozze di tre uova di drago, che si dice provengano dalle Terre dell’Ombra oltre Asshai.

Jorah Mormont dice a Daenerys che nelle Terre d’Ombra oltre Asshai cresce una pianta chiamata “erba fantasma” che i Dothraki credono che un giorno inghiottirà tutto il mondo.

Jorah suggerisce a Daenerys di fuggire dal khalasar di Khal Drogo di notte per non essere coinvolti nel caos che si scatenerà alla sua morte. Dice che c’è un porto ad Asshai dove possono dirigersi; Daenerys rifiuta.

Stagione 2

Melisandre, una sacerdotessa rossa del Signore della Luce di Asshai, ha convertito Stannis e gran parte della sua famiglia alla sua religione ed è diventata una delle sue consigliere più vicine.

A Qarth, Jorah incontra la misteriosa donna Quaithe, un’ombreggiatrice di Asshai.

Stagione 5

Tyene Sand rivela che ricopre i suoi pugnali con un veleno chiamato “il lungo addio”, che lei sostiene provenga da Asshai.

Stagione 7

Quando Melisandre arriva a Dragonstone per incontrare Daenerys, Verme Grigio la annuncia come “una sacerdotessa rossa di Asshai”.

Dietro le quinte

Secondo il costumista Michele Clapton, la maschera di Quaithe è stata progettata per mostrare un legame stilistico con Melisandre, poiché entrambe vengono da Asshai. Melisandre indossa un pezzo di collo ornato con un motivo ripetuto di esagoni allungati, e la maschera di Quaithe è stata costruita usando le stesse forme esagonali dei collegamenti, anche se riempite di metallo. Inoltre, gli abiti di entrambi i personaggi hanno lo stesso motivo esagonale (allungato in modo da essere più alto che largo). Melisandre è stata vista indossare diversi abiti, di solito ne indossa uno tutto rosso ma si vede indossare un abito alternativo con un motivo esagonale in “The Night Lands” quando fa sesso con Stannis. (vedi “Costumi:Essos – Asshai”).

Nell'”Alto Passero”, mentre Tyrion e Varys passano per Volantis, vedono un’altra Sacerdotessa Rossa predicare ad una folla di schiavi. Più tardi, incontrano Zanrush e la sua superiore Kinvara a Meereen. I pettorali della Sacerdotessa Rossa e di Kinvara, e i collari di Kinvara e Zanrush, portano lo stesso motivo ripetuto di esagoni allungati, e la Sacerdotessa Rossa di Volantene, un’altra Sacerdotessa Rossa, e Kinvara indossano anche grandi collane a forma di esagono, che nel caso di Kinvara è identico a quello di Melisandre. Non è chiaro se tutti questi personaggi siano effettivamente di Asshai, o se il motivo di Asshai’i sia stato fatto proprio dalla religione del Signore della Luce, che è seguita in gran parte di Essos. Data la lontananza di Asshai e le dimensioni del sacerdozio (si noti che Thoros non è esplicitamente un raccoglitore di ombre) la seconda ipotesi è più probabile.

Il motivo esagonale è lo stile di Asshai.

Il vestito alternativo di Melisandre ha lo stesso motivo esagonale di quello di Quaithe.

Il primo piano della maschera di Quaithe mostra il distinto motivo esagonale.

Una sacerdotessa rossa a Volantis. Sia le sue vesti che la sua collana hanno lo stesso disegno esagonale ripetuto che hanno i vestiti di Melisandre e Quathe.

Kinvara indossa lo stesso tipo di collana di Melisandre, indicando un legame con Asshai.

Una sacerdotessa rossa a Meereen, presumibilmente convocata da Kinvara per aiutare a diffondere la notizia di Daenerys Targaryen. Anche il suo abbigliamento porta il motivo esagonale di Asshai.

Un primo piano della Sacerdotessa Rossa a Meereen; indossa lo stesso tipo di collana Asshai’i vista su Melisandre e Kinvara.

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Nei libri

Nei romanzi di A Song of Ice and Fire, si dice che Asshai si trovi sull’estrema riva sud-orientale del Mare di Giada, uno specchio d’acqua molto più a est delle Città Libere e della Baia degli Schiavisti. Si trova vicino a una zona enigmatica chiamata “l’Ombra” o “le Terre dell’Ombra”, e la città è talvolta conosciuta come Asshai-dall’Ombra. La città è solitamente raggiunta via nave, ma può essere raggiunta anche via terra attraverso un percorso tortuoso. I Dothraki considerano la città e l’area circostante di cattivo auspicio, mentre gli abitanti di Asshai sono diffidati in quanto “figli delle ombre”. Tuttavia, gli abitanti delle Città Libere, della Baia degli Schiavisti e di Qarth non si fanno molti scrupoli nel perseguire il commercio con la città.

Asshai ha fama di possedere grandi quantità di conoscenze arcane, tra cui la conoscenza dei draghi, e talvolta si possono trovare ossa di drago nelle Terre dell’Ombra oltre le mura della città. Le storie raccontate tra gli Asshai’i sostengono che i draghi siano emersi dalle Terre dell’Ombra e siano stati portati a Valyria prima dell’ascesa del Freehold, ma questo non può essere confermato o negato. Gemme, oro e altre sostanze preziose si trovano anche nelle Terre dell’Ombra e sono comunemente usate come oggetti di scambio; quando Daenerys Targaryen arriva a Qarth, tra i molti regali che riceve ci sono casse di ambra e vetro di drago importate da Asshai.

Non è insolito che un viaggio dalla Città Libera di Volantis ad Asshai e ritorno duri due anni.

Secondo la guida ufficiale di pronuncia della serie TV sviluppata per il cast e la troupe, “Asshai” si pronuncia “Uh-SHY”, al contrario di “ASS-high”, “Uh-SIGH”, ecc.

Geografia

Il libro delle mappe delle Terre del Ghiaccio e del Fuoco pone Asshai a sud-est di Yi Ti (che è a sua volta a est di Qarth), sulle rive orientali del Mare di Giada (che è stato completamente spostato dalla sua posizione sulla mappa della HBO). Lo Stretto di Zafferano collega il Mare di Giada a mari ancora sconosciuti a est, e Asshai si trova all’imbocco dello stretto. Un fiume importante, l’Ash, sfocia nel Mare di Giada ad Asshai. Il fiume sgorga dalle Terre d’Ombra, un’area di montagne e colline a nord-est della città, che è circondata dall’erba fantasma. Più a monte di Asshai c’è una città in rovina chiamata Stygai. Yi Ti e la grande isola di Leng si trovano a nord-ovest di Asshai attraverso il Mare di Giada, ma le isole più vicine ad Asshai sono le Isole Manticore, una piccola catena di terra direttamente a ovest (apparentemente abitata da insetti manticore molto velenosi). “Ulthos” si trova dall’altra parte dello Stretto di Zafferano rispetto ad Asshai, ma non si sa se sia un altro continente o solo un’isola molto grande. La distanza tra Qarth e Asshai sembra essere più o meno simile a quella tra Qarth e l’Antica Valyria. Asshai si trova all’incirca sulla stessa linea di latitudine dell’isola di Naath, il che la colloca più a sud dei punti più a sud di Westeros.

Architettura

Il Sourcebook del Mondo di Ghiaccio &Fuoco ha rivelato molti dettagli su Asshai. La città è apparentemente così antica che persino i suoi stessi abitanti non sanno quando è stata costruita per la prima volta, e nemmeno chi l’ha costruita (diranno solo che una città si trova in questo luogo dall’inizio del mondo, e che una città rimarrà lì fino alla fine del mondo). Inoltre, l’estensione fisica di Asshai è così grande che Qarth, Volantis, Approdo del Re e Città Vecchia potrebbero essere ospitati dietro le sue enormi mura di terra. Secondo i resoconti dei viaggiatori, tutti gli edifici della città – dai palazzi ai tuguri – sono costruiti con una pietra nera e untuosa che sembra diminuire qualsiasi fonte di luce: persino il sole è notevolmente più fioco ad Asshai che altrove, e le notti sono nere come la pece.

La gente

Gli abitanti di Asshai sono altrettanto insoliti. Nonostante le dimensioni della città e la sua lunga storia come importante porto sul Mare di Giada, la popolazione locale non è più grande di quella di una città mercato. Gli stessi Asshai’i sono descritti come molto riservati, indossano maschere e veli in pubblico e non socializzano mai per le strade della città. I seguaci di tutte le religioni e i praticanti di ogni tipo di magia sono i benvenuti ad Asshai, dove nulla è proibito. In città non ci sono bestie da soma; i raccolti sono impossibili da coltivare nella zona (l’unica flora vivente è l’erba fantasma, che non è commestibile) e persino l’acqua potabile deve essere importata. Apparentemente il fiume Ash, che sfocia nel mare ad Asshai, emana qualche presenza nociva che inquina/uccide la maggior parte degli esseri viventi: qualsiasi animale portato in città muore subito dopo, deformato – i pesci ciechi sono l’unica fauna dell’Ash (gli shadowbinders sono gli unici umani che osano mangiare questi pesci), e la popolazione umana è apparentemente resa sterile dalla lunga esposizione. Per questo motivo, non ci sono bambini ad Asshai, e la popolazione apparentemente si “riproduce” acquistando schiavi bambini stranieri e allevandoli come generazioni successive di Asshai’i. In un certo senso questo li rende un parallelo alla Cittadella dei Maestri a Westeros – più un’istituzione che una linea di sangue, che tramanda la conoscenza da una generazione all’altra; ma mentre la Cittadella insegna la conoscenza scientifica, Asshai insegna la magia.

Vedi anche

• Asshai su A Wiki of Ice and Fire (spoiler dai libri)