SOMMARIO
L’ape gigante del miele, Apis dorsata, costruisce il suo nido a favo singolo all’aperto. Le colonie sono difensive e dimostrano una migrazione stagionale. Pertanto, l’addomesticamento di questa specie nel modo in cui sono state addomesticate le api da miele A mellifera e A cerano, è stato ritenuto impossibile. Tuttavia, in alcune zone della foresta di Melaleuca del Vietnam, gli apicoltori usano un metodo tradizionale per attirare le colonie di A dorscrto che arrivano nella zona per costruire il loro nido sulle travi, che sono state sollevate prima che gli alberi di Melaleuca inizino a fiorire. Questa tecnica permette agli apicoltori di raccogliere il miele due o tre volte dalla stessa colonia per stagione senza distruggere le api e i favi. Non tutti i travetti vengono occupati dalle colonie. Un apicoltore esperto può riuscire ad avere il 60% dei suoi travetti occupati dalle api, ma l’occupazione può essere molto inferiore. Per scoprire quali fattori influenzano l’occupazione di A dorsata, 507 travicelli (occupati e non occupati dalle api) sono stati esaminati nel 1993 e 1994. A causa delle variazioni stagionali, i dati sono stati registrati separatamente per la stagione secca e quella delle piogge. Sono stati registrati la direzione, il diametro, la pendenza della trave e la dimensione dello spazio aperto davanti alla trave. L’occupazione percentuale era più alta (84,9% e 91,7% nella stagione secca e in quella delle piogge, rispettivamente) per le travi con grandi (> 25 m di diametro) spazi aperti davanti a loro. L’occupazione percentuale aumentava significativamente con il diametro della trave nella stagione secca, e seguiva questa tendenza, ma non era significativa, nella stagione delle piogge. L’angolo di inclinazione della trave rispetto all’orizzontale è risultato essere compreso tra 27° e 33,9°. Abbiamo scoperto che gli apicoltori hanno principalmente rivolto i loro travetti in una direzione tra nord-est e sud-est, anche se la direzione non sembra influenzare la percentuale di occupazione di A. dorsata.