Dal 2011, i livelli ematici di cobalto e cromo vengono misurati nei pazienti con un impianto d’anca metallo su metallo (protesi MoM). In questo articolo discutiamo i rischi per la salute che sono legati a concentrazioni di cobalto nel sangue cronicamente elevate, indotte dall’usura anomala e dalla corrosione della protesi MoM. In letteratura sono stati descritti solo pochi pazienti che hanno sintomi sistemici di avvelenamento, oltre ai sintomi locali intorno alla protesi MoM in avaria. Concentrazioni tossiche di cobalto nel sangue possono essere accompagnate da ipotiroidismo, polineuropatia, compromissione dei nervi cranici II e VIII e cardiomiopatia. Il trattamento consiste nella rimozione della protesi. Nei pazienti con una funzione renale normale, i livelli ematici di cobalto diminuiscono rapidamente e i sintomi dell’intossicazione da cobalto si placano. La terapia chelante dovrebbe essere limitata a quei pazienti che non sono in grado di sottoporsi immediatamente alla rimozione della protesi a causa delle loro condizioni mediche. Questo può essere per esempio a causa di una grave cardiomiopatia indotta da cobalto.