Il sanguinamento delle varici è una delle principali complicazioni dell’ipertensione portale. L’emorragia delle varici gastriche (GV) è meno comune dell’emorragia delle varici esofagee (EV), tuttavia è associata a un’alta morbilità e mortalità. L’obliterazione transvenosa retrograda con palloncino (BRTO) è una procedura consolidata per la gestione delle varici gastriche in Giappone e ha mostrato risultati promettenti negli ultimi dieci anni. Il tasso di successo tecnico, il tasso di obliterazione intention-to-treat (comprese le procedure BRTO tecnicamente fallite) e il tasso di obliterazione delle varici gastriche delle procedure BRTO tecnicamente riuscite è stato rispettivamente del 91% (79-100%), 86% (73-100%) e 94% (75-100). La BRTO riesce a controllare l’emorragia attiva delle varici gastriche nel 95% dei casi (91-100%) e a ridurre o risolvere significativamente l’encefalopatia nel 100% dei casi. Tuttavia, la BRTO devia il sangue nella circolazione portale e aumenta l’ipertensione portale, aggravando così le varici esofagee con il loro potenziale di sanguinamento. I tassi di aggravamento delle varici esofagee a 1, 2 e 3 anni sono rispettivamente del 27-35%, 45-66% e 45-91%. Il tasso di riemersione delle varici gastriche delle procedure BRTO riuscite, il tasso di riemersione delle varici gastriche da trattare e il tasso di riemersione globale (tutti i tipi di varici) sono rispettivamente 3,2-8,7%, 10-20% e 19-31%. Tuttavia, il vantaggio di deviare il sangue nella circolazione portale e potenzialmente verso il fegato è il miglioramento della funzione epatica e la possibile sopravvivenza del paziente. Purtroppo, il miglioramento della funzione epatica è transitorio (per 6-12 mesi); tuttavia, è conservato nel lungo termine (1-3 anni). I tassi di sopravvivenza dei pazienti a 1, 2, 3 e 5 anni sono rispettivamente 83-98%, 76-79%, 66-85% e 39-69%. La sopravvivenza dei pazienti è determinata dalla riserva epatica di base e dalla presenza di carcinoma epatocellulare.