Battaglia di Chapultepec

Battaglia di Chapultepec, (12-14 settembre 1847), uno scontro della guerra messicano-americana. Il castello fortificato di Chapultepec si trovava su una collina rocciosa che dominava le strade che portavano alle due porte occidentali di Città del Messico. Era l’ultimo ostacolo che il maggior generale americano Winfield Scott doveva assicurarsi prima di attaccare la città, difesa dall’esercito di 15.000 uomini del generale Antonio López de Santa Anna.

Per difendere il castello, Santa Anna installò il generale Nicolas Bravo con 1.000 truppe, cinquanta cadetti militari e un po’ di artiglieria in edifici e terrapieni di supporto. A partire dal 12 settembre, l’artiglieria di Winfield Scott bombardò il castello; il 13 settembre, lanciò il suo attacco principale.

Due divisioni avanzarono fianco a fianco da ovest: La divisione del maggior generale Gideon Pillow, con quella del generale di brigata William Worth in supporto, alla sua sinistra; la divisione del brigadiere John Quitman si avvicinò da sud lungo una strada rialzata. Le brigate di Pillow combatterono attraverso un boschetto di alberi alla base della collina di Chapultepec e su per il pendio, poi esitarono alle mura quando le scale di scalata non apparvero. Gli uomini di Quitman furono anche fermati dall’artiglieria che difendeva la strada rialzata. Inviò una brigata per fiancheggiare la posizione e un’altra con le scale per assistere Pillow.

Quando le scale apparvero, l’assalto degli Stati Uniti si riversò sulle mura. Le truppe delle tre divisioni si mischiarono mentre si arrampicavano nel castello. Alle 9:30 del mattino il castello era stato preso. Quitman guidò un’ondata di fanteria lungo la strada rialzata meridionale per catturare una porta, mentre Worth – con una sezione di artiglieria – si spinse in avanti e prese l’altra porta. Al crepuscolo, le truppe di Worth e Quitman erano in città, ma dovettero fermarsi al calar delle tenebre. La mattina presto del 14 settembre, una delegazione messicana disse a Scott che Santa Anna e il suo esercito erano fuggiti dalla città.

La battaglia è ricca di storia. Cinque adolescenti cadetti militari che rifiutarono di ritirarsi e che difesero il castello fino alla loro morte – uno saltò dal castello con la bandiera messicana avvolta intorno al suo corpo, in modo che gli americani non potessero catturarlo – sono ampiamente commemorati in Messico come “Los Niños Héroes”. Trenta membri catturati del Battaglione di San Patrizio, formato da disertori immigrati dall’esercito statunitense che combattevano dalla parte messicana della guerra, furono giustiziati durante la battaglia. Il maggior generale americano William Harney ordinò che le esecuzioni avvenissero nel momento esatto in cui la bandiera statunitense sostituiva quella messicana in cima al castello. Inoltre, il famoso verso dell'”Inno dei Marines” degli Stati Uniti (“From the Halls of Montezuma . . .”) fu ispirato dal ruolo dei Marines in questa battaglia (il 90% del corpo ufficiali dei Marines che combatterono nella battaglia furono uccisi) e dall’attacco alle porte della città di Belen e San Cosmos che seguì, portando alla caduta e all’occupazione di Città del Messico da parte delle forze statunitensi il 14 settembre. Infine, anche se in realtà è precedente alla guerra messicana, la striscia scarlatta “sangue” sui pantaloni blu indossati dai Marines è stata a lungo acclamata come una commemorazione di coloro che morirono a Chapultepec.

Perdite: Statunitensi, 130 morti, 703 feriti, 29 dispersi; Messicani, almeno 1.000 morti, feriti o catturati.

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