Benefici per la salute della pianta camaleonte

Houttuynia cordata, conosciuta anche come Chameleon Plant, fish mint, fish leaf è una delle due specie del genere Houttuynia (l’altra è H. emeiensis). È una pianta da fiore perenne appartenente al genere Houttuynia emeiensis e alle Saururaceae (famiglia della coda di lucertola). La pianta è originaria della Cina meridionale, della Corea, del Giappone e del sud-est asiatico. Cresce normalmente in luoghi umidi e ombreggiati. Alcuni dei nomi comuni popolari delle piante sono coda di lucertola cinese, menta di pesce, pianta di pesce, Fishwort, Heartleaf, spinaci dell’Himalaya, coda di lucertola, houttuynia commestibile, houttuynia Heartleaf, pianta di pesce vietnamita, chaplu bianco, houttuynia selvatica, Chameleon, pianta camaleonte, fishwort e houttuynia. Il nome del genere onora Martin (o Maarten) Houttuyn (1720-1794), naturalista e medico olandese ed epiteto specifico significa a forma di cuore per le foglie. Il nome coda di lucertola (propriamente riferito a un genere strettamente correlato, Saururia) è motivato dalla forma acuta delle foglie sia in Saururia che in Houttuynia.

Il nome pianta camaleonte (o erba camaleonte) dovrebbe essere usato solo per la varietà splendidamente colorata che è più comune come ornamentale in Occidente, e le cui foglie a tre colori (giallo, rosso, verde) ricordano il proverbiale camaleonte che cambia colore. I nomi inglesi fishwort e heartleaf si riferiscono, con qualche esagerazione, al forte odore della pianta e alle foglie a forma di cuore, rispettivamente.

Si coltiva normalmente come ortaggio da foglia, soprattutto in Vietnam, e si usa come guarnizione fresca alle erbe. La foglia ha un sapore insolito che viene spesso definito come ‘di pesce’ (guadagnandosi il soprannome di “menta di pesce”), quindi non è apprezzata universalmente come il basilico, la menta o altre erbe più comunemente usate. Nell’India del nord-est, soprattutto in Meghalaya, è conosciuta localmente come ja mardoh e usata in insalata o cucinata con altre verdure. In Manipur, è conosciuto come toningkok e usato come guarnizione su eromba e singju, contorni etnici. In Assam è chiamato Masunduri ed è popolare soprattutto tra le tribù. Viene assunta cruda come insalata e cotta insieme al pesce come curry di pesce. Chameleon Plant si trova in Himalaya ad altitudini fino a 2500 m.

Descrizione della pianta

Chameleon Plant è una pianta erbacea di medie dimensioni, rizomatosa, perenne che copre il terreno e cresce circa 0,6-1 metro (2.0-3.3 ft.) di altezza e si diffonde fino a 1 metro (3.3 ft.) di larghezza. La pianta cresce sui bordi dei torrenti, nelle foreste, nei prati umidi, sui pendii, nelle boscaglie, ai margini dei campi, ai lati dei sentieri, sui bordi delle strade e sulle rive dei fossi, vicino al livello del mare, nei laghi, nelle aree urbane, nei corsi d’acqua e nei burroni. Il suolo con un contenuto di umidità ragionevole è il migliore per la crescita di queste piante. Anche un terreno umido e sottoposto a una quantità parziale di luce solare potrebbe fare miracoli per la crescita della pianta. Viene coltivata principalmente come copertura del terreno in aree da umide a bagnate, compresi i margini acquatici. La parte prossimale del fusto è strisciante e produce radici avventizie, mentre la parte distale del fusto cresce verticalmente. Gli steli sono verdi o a volte rosso porpora, e sono lisci o pubescenti sui nodi.

Foglie

Le foglie sono a forma di cuore fino a 75 mm di lunghezza e quasi altrettanto di larghezza. Le foglie sono composte da una miscela di colori dal verde al giallo al rosso, i colori più brillanti sono più evidenti se coltivate in pieno sole. Le foglie sono opposte lungo sottili steli eretti che nascono da sottili rizomi. Il fogliame è aromatico quando viene ammaccato.

Fiori & Frutti

I fiori sono piccoli, giallo-verdastri ammassati in una breve spiga terminale lunga circa 2-3 cm (0.79-1.18 in), con quattro a sei grandi brattee bianche, simili a petali, alla base. Gli stami di solito degenerano. La fioritura avviene normalmente da aprile a giugno. I fiori fertili sono seguiti da frutti secchi deiscenti (capsula). I frutti sono apomittici, cioè sviluppano semi senza essere fecondati.

Benefici per la salute di Chameleon Plant

I ricercatori hanno osservato il comportamento biologico di Chameleon Plant e ricerche approfondite hanno scoperto rivelazioni sorprendenti sulla sua relazione con la salute umana.

1. Cura per le sensibilità ambientali

Quando si è allergici a una sostanza, il corpo produce istamina, un composto che avvia una risposta immunitaria. La ricerca dimostra che Chameleon Plant ha effetti inibitori sul rilascio di istamina, possibilmente bloccandola e riducendone gli effetti. I ricercatori hanno persino stimato gli effetti di Chameleon Plant contro le allergie e l’asma, problemi in parte caratterizzati da un eccessivo rilascio di istamina.

2. Potente antiossidante

Chameleon Plant consiste di polifenoli, potenti composti ad alta attività antiossidante che combattono i radicali liberi. I radicali liberi hanno un elettrone libero e spaiato e sono spesso instabili. Danneggiano altri composti, cellule e DNA e la ricerca ha collegato i radicali liberi all’invecchiamento, al cancro e a molti altri mali. Chameleon Plant è stato annunciato come un eccellente spazzino di radicali liberi e aiuta a neutralizzare i radicali liberi in circolazione.

3. Protezione contro gli organismi nocivi

Antibatterico è una parola d’ordine che suona bene, giusto? Beh, non così in fretta: non tutti i batteri sono cattivi. In effetti hai bisogno di un equilibrio di batteri nel tuo sistema digestivo, poiché i batteri buoni supportano la digestione, e questa è solo un’applicazione. Un recente articolo ha dimostrato che Chameleon Plant incoraggia l’equilibrio intestinale scoraggiando i batteri nocivi dal prosperare nel sistema digestivo.

4. Supporto del sistema immunitario

La ricerca ha dimostrato che Chameleon Plant può aiutare a sostenere il sistema immunitario stimolando la produzione di linfociti, globuli bianchi che sono cruciali per il sistema di difesa naturale del corpo. Questi globuli bianchi sono occasionalmente indicati come cellule killer naturali, e una pletora di ricerche ha scoperto che queste cellule sono importanti per promuovere la buona salute. Chameleon Plant, in questo caso, dovrebbe essere visto solo come un componente naturale in uno stile di vita sano. L’esercizio fisico, una dieta vegetariana, e molto sole e sonno sono anche strumentali per sostenere la funzione del sistema immunitario.

5. Diabete

Un risultato di ricerca di Kumar et al., (2014) raccomanda che l’Houttuynia cordata consiste di proprietà antidiabetiche. Questa pianta è attualmente in fase di sperimentazione ed esame per determinare le sue capacità farmacologiche nel regolare il livello di zucchero nel sangue negli esseri umani.

6. Gestione del peso

Gli studi rivelano che l’Houttuynia cordata consiste in proprietà anti-obesità, quindi può essere spesso mangiata per perdere peso in eccesso.

7. Herpes

Houttuynia cordata può essere data a pazienti che soffrono di herpes virus poiché la pianta contiene proprietà che sono in grado di inibire il virus dell’herpes pseudo rabbia.

Usi e benefici tradizionali della Chameleon Plant

• La pianta intera è antibatterica, antinfiammatoria, antimicrobica, antiflogistica, antivirale, depurativa, diuretica, emmenagoga, febbrifuga, ipoglicemizzante, lassativa e oftalmica.
• La decozione è usata internamente nel trattamento di molti disturbi tra cui cancro, tosse, dissenteria, enterite e febbre.
• Si dice che il suo uso rafforzi il sistema immunitario.
• Esternamente, è usato nel trattamento dei morsi di serpente e dei disturbi della pelle.
• Le foglie e gli steli sono raccolti durante la stagione della crescita e usati freschi in decotto.
• Il succo di foglie è antidoto e astringente.
• L’estratto di radice è diuretico.
• Si dice anche che la radice sia usata in preparazioni medicinali per certe malattie delle donne.
• I rizomi producono uno sterolo, simile al sitosterolo, che favorisce la secrezione di sostanze antibiotiche da un bacillo gram-positivo che forma spore.
• Un principio attivo, efficace nel trattamento delle ulcere gastriche, è stato estratto dalla pianta.
• L’estratto di foglie è usato nella dissenteria; il rizoma è usato nelle ulcere dello stomaco.
• L’estratto bollito dei rizomi è preso per i dolori muscolari dovuti a sforzi eccessivi.
• E’ un rimedio per raffreddori, indigestione, problemi urinari ed epatici.
• La radice è usata come diuretico e le foglie per morbillo e dissenteria.
• Si usa come trattamento delle infezioni del tratto respiratorio superiore e inferiore.

Usi culinari

• I giovani germogli e le foglie tenere vengono consumati crudi o cotti come erba da vaso.
• Le foglie e i giovani germogli vengono raccolti in primavera quando sono lunghi circa 8 cm.
• Le foglie hanno un delizioso odore di arancia e sono un meraviglioso condimento per le insalate.
• In primavera e in estate ha un sapore molto accettabile, ma in autunno si è insinuato un amaro distinto.
• La radice può essere consumata dopo la cottura.
• E’ comunemente coltivata come ortaggio da foglia, ed è usata come guarnizione fresca a base di erbe.
• La foglia ha un sapore insolito che viene spesso descritto come ‘di pesce’ (guadagnandosi il soprannome di “menta di pesce”), quindi non è apprezzato universalmente come il basilico, la menta o altre erbe più comunemente usate.
• E’ comunemente usata nelle insalate o cucinata con altre verdure e come guarnizione su contorni etnici nell’India nord-orientale.
• Le radici tenere possono anche essere macinate in chutney insieme a pesce secco, peperoncini e tamarindo.
• Si consuma cruda come insalata e cotta insieme al pesce come pesce al curry.
• Le sue foglie secche possono essere usate come tè in Corea e Giappone.
• In diverse province sud-occidentali della Cina come Guizhou, Sichuan e Yunnah, le radici di questa pianta vengono consumate come ortaggio da radice.
• Le foglie della pianta sono amate e gustate in pakoras e insalate in luoghi come Manipur.