Il bestiame viene allevato per produrre manzo, vitello e prodotti caseari. Scopri di più su mucche da latte, vitelli allevati per la carne di vitello, mucche allevate per la carne e come vengono allevate.
Vacche da latte
Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha contato circa 9,3 milioni di mucche da latte utilizzate per la produzione di latte nel 2019. Anche se tutte le mucche sono animali da pascolo, inclini a vivere insieme in mandrie e praterie di gamma, le mucche da latte oggi sono tenute in operazioni di alimentazione animale concentrata (CAFOs – spesso indicate come “fattorie industriali”), in stalle aperte o legate sul posto a stalle individuali. Il movimento, la socializzazione e l’accesso all’aria aperta sono limitati o negati.
La mucca da latte di oggi è stata selezionata geneticamente per produrre fino a 12 volte la quantità di latte necessaria per nutrire il suo vitello. I produttori hanno massimizzato la produttività, ma le mucche soffrono indubbiamente di scarso benessere come risultato. Produrre quantità così grandi di latte in un ciclo di lattazione è così faticoso e stressante che le mucche da latte sono tipicamente tenute solo per tre o quattro anni (o tre cicli di gravidanza, nascita e lattazione) prima di essere macellate.
Nelle condizioni pastorali tradizionali, prima dell’allevamento industriale, le mucche potevano vivere fino a 25 anni, ma oggi la maggior parte delle mucche soffre di zoppia e di altre condizioni dolorose che sono conseguenze delle pratiche di allevamento di scarso benessere nei sistemi industriali.
L’allevamento ad alto benessere, basato sul pascolo, rappresenta un miglioramento significativo per il benessere delle mucche.
Vacche da latte
Per produrre latte, una mucca da latte deve partorire un vitello. Mentre la maggior parte dei vitelli femmina sono tenuti con la mandria per essere usati per il latte una volta maturi, i vitelli maschi sono tipicamente separati per fornire l’industria del vitello. Subito dopo che una mucca da latte partorisce il suo vitello, i contadini lo tolgono dalla madre. Nel caso dei vitelli maschi usati per la carne di vitello, fino a poco tempo fa, la maggior parte era confinata in piccole stalle solitarie per 16-18 settimane fino alla macellazione. Nel 2017, l’industria della carne di vitello ha completato la sua eliminazione volontaria dell’uso delle “gabbie per vitelli”, anche se è possibile che alcuni produttori continuino a confinare i loro animali in questo modo.
I circa 587.000 vitelli uccisi per la carne di vitello negli Stati Uniti ogni anno non hanno interazione con le loro madri e hanno un’attività fisica più limitata di un tipico vitello allevato per la carne. A differenza dei vitelli allevati per il manzo, la maggior parte dei vitelli da carne sono alloggiati al chiuso. Alcuni vitelli sono alimentati solo con una dieta liquida compromessa e sono tenuti volutamente anemici e deboli per ottenere una carne tenera e pallida. Poiché i vitelli di vitello vengono tolti alle loro madri e macellati in età molto giovane, alcuni programmi di certificazione del benessere superiore non certificano alcuna carne di vitello. Dal punto di vista di coloro che considerano il benessere degli animali una considerazione importante nell’allevamento, la carne di vitello “ad alto benessere” non è semplicemente possibile da produrre.
Bestiame
Oltre 33 milioni di bovini sono stati allevati per la carne negli Stati Uniti nel 2019, secondo l’USDA.
I bovini allevati per la carne sono solitamente all’aperto per i loro primi sei o sette mesi di vita. Questa capacità iniziale di camminare, socializzare e mangiare il cibo più facilmente digeribile per le mucche significa che questi animali iniziano con una vita migliore di molti altri animali da fattoria, come maiali, polli e mucche da latte.
Tuttavia, i sistemi convenzionali per i bovini da carne incorporano anche mutilazioni dolorose come la castrazione, la decornazione e il disbudding, e il branding, tutto senza alcun sollievo medico per il dolore. Anche la mozzatura della coda, tipicamente associata principalmente agli allevamenti da latte, può essere eseguita quando il bestiame allevato per la carne trascorre i suoi primi mesi non all’aperto ma in anguste stalle al chiuso.
A prescindere dal fatto che il bestiame allevato per la carne inizi la sua vita all’aperto o in una stalla, comunque, finisce in un feedlot per i suoi ultimi sei mesi prima di essere mandato al macello. Nel feedlot, il bestiame è confinato insieme in condizioni sporche, in piedi su innaturali pavimenti di cemento a doghe o in fangosi “lotti asciutti” privi di vegetazione. Sono ingrassati con cereali, che causano stress interno e malattie perché gli stomaci dei bovini si sono evoluti per digerire il foraggio (cioè l’erba), ma sono poco adatti a digerire i cereali e i concentrati (per esempio il mais) che i produttori usano per ingrassarli più velocemente.
Le fattorie ad alto benessere, basate sul pascolo, permettono ai bovini allevati per la carne di pascolare e rimanere nei loro gruppi per tutta la vita. Trascorrono la maggior parte del loro tempo all’aperto e sono autorizzati ad esprimere comportamenti naturali e a mangiare il cibo che preferiscono nel modo in cui si sono adattati a mangiarlo, pascolando.
Il bestiame è allevato al pascolo.