Anche se i 50 milioni di R50 che hanno trasformato il Big Hole in una destinazione turistica di classe mondiale provengono da De Beers, visitare il più grande buco scavato a mano del mondo dà un’impressione onesta del passato a scacchi dell’industria mineraria a Kimberley. Le visite iniziano con un divertente filmato di 20 minuti sulle condizioni e i personaggi dell’industria mineraria nel Kimberley del tardo 19° secolo, e una passeggiata lungo la piattaforma panoramica del Big Hole. L’aggeggio d’acciaio all’aperto, che sporge sulla voragine di 1,6 km e 215 m di profondità, migliora la vista vertiginosa dell’acqua turchese profonda 40 m.
Un ascensore ti porta giù per un pozzo per l’esperienza simulata della miniera, dove gli effetti audio e visivi danno un’idea di quanto fosse brutta la vita dei primi minatori di diamanti. I suoni delle macerie e delle esplosioni aumentano la claustrofobia.
Dopo l’uscita dalla miniera, trascorri un po’ di tempo nel centro espositivo, che tratta la storia del Sudafrica e dei diamanti in generale, nonché la storia di Kimberley. Qui c’è anche il caveau protetto dei diamanti, che contiene più di 3500 diamanti e repliche dell’Eureka e del 616 (il più grande diamante non tagliato a otto facce del mondo, del peso di 616 carati), che sono stati dissotterrati qui.
All’esterno, con ingresso gratuito, c’è una ricostruzione parziale dell’insediamento minerario di Kimberley del 1880, costruita utilizzando edifici originali trasferiti, tra cui una chiesa in ferro ondulato, un’agenzia di pompe funebri, un negozio di dolci e una banca, oltre a un pub-ristorante e una pensione funzionanti. Tenta la fortuna cercando diamanti e colpendo birilli nella pista da bowling. C’è anche un tram vittoriano restaurato che porta i visitatori a fare una breve corsa (R10) fino all’altro lato del Big Hole. Ci sono piani per estendere la linea fino al Municipio.
Se si vuole solo vedere il buco stesso, viene offerta una tariffa ridotta (anche se generalmente non pubblicizzata).