Mentre la pandemia di Coronavirus in corso è certamente la più grande storia della stagione 2020 della NFL, non è stata l’unica questione che ha avuto un impatto sui giocatori, allenatori e altro personale della lega. Le proteste contro l’ingiustizia razziale e la brutalità della polizia scoppiate all’indomani dell’omicidio di George Floyd a maggio hanno toccato anche la NFL, e i New England Patriots non hanno fatto eccezione.
Condotti da capitani della squadra come Matthew Slater e i fratelli gemelli Devin e Jason McCourty, anche l’organizzazione è stata attivamente coinvolta nella discussione – tanto da tenere riunioni settimanali per discutere di argomenti sociali. Anche parte di questo processo è stato il capo allenatore Bill Belichick, e apparentemente ha lasciato una bella impressione su di lui.
“Abbiamo tutti imparato molto. Io certamente ho imparato molto come allenatore”, ha detto Belichick. “Ho dovuto allenare e fare cose che non ho mai fatto prima, fare cose in modo diverso, e ho imparato molto sui nostri giocatori. Questo è stato un anno molto educativo da tutte le riunioni di giustizia sociale e le cose che abbiamo avuto in primavera che hanno portato nella stagione. Penso che la nostra squadra abbia fatto un ottimo lavoro in questo senso.
“Abbiamo avuto una grande leadership da Jason, Devin, Matt e molti altri – Brandon King, ragazzi che sono coinvolti in molti, molti aspetti diversi di questo.”
Mentre vedere Belichick menzionare Slater e i gemelli McCourty non era davvero una sorpresa dato il loro status di leader di lunga data della squadra, Brandon King è stato nominato accanto a loro. dopo tutto, King non ha giocato un singolo snap per i Patriots nel 2020 e perso l’intera stagione sulla fisicamente incapace di eseguire list.
Questo anno non è stato il primo che ha visto King perdere tempo considerevole a causa di lesioni, però. È stato anche costretto a sedersi per tutto il 2019 dopo essersi strappato il quad nella preseason.
Ma nonostante la sfida che le ultime due stagioni hanno presentato per lui, King stava apparentemente ancora giocando un ruolo vocale all’interno dell’organizzazione in quello che è stato un anno unico sia per i Patriots che per l’intera lega. Avere un giocatore come il 27enne nel roster non può essere sottovalutato, soprattutto considerando che New England si sta dirigendo verso una offseason che potrebbe ancora una volta portare un notevole turnover alla squadra.
King stesso, nel frattempo, è stato con i Patriots da quando li ha raggiunti come rookie free agent nel 2015. Da allora, ha sviluppato in un cornerstone special teamer che è apparso in un combinato 68 stagione regolare e giochi di playoff e ha contribuito a portare due Super Bowl a New England.
Lungo la strada, ha anche stabilito se stesso come uno dei leader della squadra, nonostante non essere votato capitano in uno dei suoi sei anni con il club. Belichick menzionandolo nella sua conference call dipinge quindi un quadro abbastanza chiaro sul suo ruolo nella squadra e l’importanza dietro le quinte.
In questo ruolo, è stato tra quei veterani le cui voci sono state più importanti che mai in questa stagione.
“Proprio portando la consapevolezza all’interno della squadra per l’altro e noi a conoscerci e apprezzare il background, la storia e i pensieri di ciascuno”, ha detto Belichick. “E questo è stato molto educativo per me, così come per tutti gli altri. Penso che tutti ne abbiamo beneficiato, e, di nuovo, le cose che abbiamo fatto quest’anno che ci aiuteranno ad andare avanti. Che sarebbe certamente cadere in quella categoria – probabilmente in cima a quella categoria.”
Anche aiutare la squadra andando avanti è l’aggiunta di re indietro a un’unità già solida gioco kicking. È stato abbastanza a lungo
.