Il faro di Biloxi è un faro di benvenuto, di prudenza e di speranza per il Mississippi Sound. È un simbolo di sopravvivenza, un veterano delle tempeste, un creatore di storia, una parte integrante della comunità di Biloxi e, probabilmente, di Biloxi stessa. Come attrazione turistica, e per i turisti, però, il faro è sinonimo di più storie e fotografie che esperienze o visite reali. Il linguaggio che rende famoso questo faro è il più delle volte femminile, eroico e molto specifico del sito. Ma il Faro di Biloxi, la cui fotografia è prodotta in serie, offre un tour che è stato chiuso per la maggior parte della sua esistenza, e oggi, rimane distaccato, rispettosamente messo da parte, e mirabilmente indipendente dalla sua città e dai suoi fan.
Una brochure artigianale e un video di 12 minuti sul sito web della città di Biloxi forniscono una storia dettagliata del Faro. Ciò che si può cogliere da questi annunci è un profondo senso di proprietà. Per due volte, il narratore del video, la residente locale Mary Ann Mobley, afferma che il faro “illumina la notte, ogni notte, con un segnale lampeggiante che scrive Biloxi” e che “visto dall’acqua, questo modello lampeggiante significa solo una cosa, ed è Biloxi”. Lei chiama la Luce una parte “inseparabile” della comunità. Tuttavia, come spiega Mitchell Schwarzer nel suo articolo Architettura e turismo di massa, “La rappresentazione di un luogo, le immagini create per il marketing, i video vividi e la prosa persuasiva dei testi pubblicitari, possono essere selettivi e creativi quanto il commerciante può renderli – il controllo della realtà arriva solo dopo l’arrivo.”
Biloxi è la terza città del gioco d’azzardo del paese. “Nella decina di anni prima di Katrina”, ha dichiarato il sindaco di Biloxi, A.J. Holloway nel 2007, “la gente di Biloxi stava godendo del periodo più prospero nei 300 anni di storia della nostra città. Sei miliardi di dollari di crescita. … i visitatori sono passati da un milione all’anno a tra gli otto e i dieci milioni all’anno”. Questa dichiarazione è stata scritta su un poster, intitolato “Stiamo facendo rivivere il Rinascimento”, con nientemeno che il Faro di Biloxi in primo piano. Questo è solo un esempio di come i residenti di Biloxi riconoscono il Faro come un simbolo visivo al di là del contesto fisico; un simbolo indipendente da qualsiasi cosa la città di Biloxi abbia fatto o stia progettando di fare semplicemente perché non è cambiato, spostato o distrutto. La città sta creando una nuova eredità per se stessa, ma senza dubbio conserverà e restaurerà il faro tempesta dopo tempesta, non per profitto ma per ispirazione o, come sembra, una stampella e conseguente identità in tempi difficili.
Nel 2009, il punto di riferimento ha subito un restauro di 14 mesi da 400.000 dollari, finito nel 2010 e secondo un giornale locale, “ha visto quasi mille persone salire la sua scala a spirale il 21 febbraio”. Il giornale sostiene anche che “i tour della storica struttura alta 65 piedi erano popolari prima che l’uragano Katrina colpisse nel 2005. “Se il turismo di massa, come i mass media, ha successo come risultato di “una parata di successi guidati da formule collaudate”, come suggerisce Mitchell Schwarzer, e queste “formule devono essere modulate di volta in volta”, allora il Faro di Biloxi ha ciò che serve per attirare le folle con ogni ‘colpo’ fisico di vento e acqua. Non ha fatto male alla reputazione del faro neanche quando è diventato l’unico faro negli Stati Uniti a stare nel mezzo di un’autostrada degli Stati Uniti (U.S. Route 90). Oggi, se sei fortunato e sei alto almeno 42 pollici, puoi salire i 57 gradini del faro e la scala a 8 pioli, attraverso una botola di 19 per 23 pollici, nella stanza della luce. Per coloro che non possono fare la scalata o la camminata attraverso il traffico, c’è la rassicurazione che l’immagine del faro, in questo caso, è più duratura di qualsiasi visita specifica.