bosco deciduo

Definizione di foresta decidua

Una foresta decidua è un tipo di foresta dominata da alberi che perdono il loro fogliame alla fine della stagione di crescita. Questo è in contrasto con una foresta sempreverde dove la maggior parte degli alberi rimane “verde” durante tutto l’anno perché perdono le foglie non stagionalmente ma in vari periodi dell’anno. In una foresta decidua, c’è una completa perdita stagionale di foglie seguita dalla produzione di nuovo fogliame. Il termine deciduo significa “temporaneo” o “che tende a cadere” (dal latino dēciduus, che significa “cadere”).

Caduta delle foglie

Perché gli alberi decidui perdono le foglie stagionalmente? Gli alberi decidui perdono le foglie come meccanismo contro la stagione fredda (inverno) nelle regioni temperate o per la stagione calda e secca delle regioni subtropicali e tropicali. I sempreverdi non hanno bisogno di perdere il loro fogliame perché hanno altri meccanismi di protezione (per esempio, sostanze chimiche antigelo nelle cellule e uno strato di cera sulle foglie). Gli alberi decidui, al contrario, non hanno questi adattamenti. I loro tessuti sono teneri e suscettibili, in particolare agli effetti negativi del congelamento. (Rif. 1)

Con l’aiuto di recettori di luce come i fitocromi e i criptocromi, la pianta decidua rileva i cambiamenti di lunghezza del giorno e come tale può rispondere fisiologicamente. La pianta riporta le sostanze nutritive dalle foglie ai fusti e alle radici. Scompone le clorofille (pigmenti verdi) sulle sue foglie, lasciando i pigmenti non verdi (per esempio i carotenoidi). Può anche produrre un altro gruppo di pigmenti, le antocianine. (Rif. 1) La presenza di carotenoidi e antociani spiega il cambiamento di colore delle foglie. Le foglie ricche di carotenoidi assumono un colore giallo o oro brillante, mentre quelle ricche di antociani assumono un colore rosso, viola o marrone. (Rif. 1) La pianta successivamente taglia i tessuti che sostengono le foglie. Di conseguenza, le foglie cadranno o saranno spazzate via dal vento. Quando questo accade, il taglio sarà sigillato, lasciando una cicatrice fogliare. Quando l’inverno o la stagione secca è finita, la pianta ricresce le sue foglie arricchite di clorofille di nuovo in modo da catturare efficacemente la luce per la fotosintesi.

Tipi di foreste decidue

In base alla posizione geografica, le foreste decidue possono essere temperate, subtropicali o tropicali. Le foreste decidue temperate si trovano nel Nord America orientale, nell’Eurasia occidentale e nell’Asia nord-orientale. (Rif. 2) Le foreste decidue subtropicali si trovano nelle regioni subtropicali, mentre le foreste decidue tropicali, nei tropici.

Gli alberi decidui della foresta temperata perdono le loro foglie in autunno e poi ricrescono in primavera. Per quanto riguarda gli alberi decidui delle foreste tropicali e subtropicali, essi perderanno il loro fogliame nella stagione secca e poi ricresceranno le loro foglie nella stagione delle piogge. Così, la caduta delle foglie nella foresta decidua temperata è una risposta alle variazioni stagionali della temperatura, mentre la caduta delle foglie nelle foreste decidue tropicali e subtropicali è una risposta ai modelli stagionali delle precipitazioni.

Zone delle foreste decidue

In sostanza, ci sono cinque zone di una foresta decidua: (Rif. 3)

• Zona degli alberi – la prima zona è costituita da alberi alti, con un’altezza che va da 18 m a 30 m.
• Zona dei piccoli alberi e degli alberelli – la seconda zona è costituita da alberi più giovani con altezze relativamente inferiori a quelle degli alberi della prima zona.
• Zona degli arbusti – la terza zona è costituita da arbusti (es.
• Zona delle erbe – la quarta zona dove prosperano le piante erbacee (per esempio le felci).
• Zona del terreno – la quinta zona dove crescono licheni e muschi sul terreno.

Alberi dominanti

Nelle foreste decidue delle medie latitudini, gli alberi dominanti sono querce, faggi, betulle, castagni, pioppi, olmi, aceri e tigli. (Rif. 2) Nell’emisfero meridionale, l’albero dominante è il genere Nothofagus (faggi meridionali).

Abitanti animali

Invertebrati comuni delle foreste decidue sono lumache, lumache, insetti e ragni. Per quanto riguarda i vertebrati, gli animali che si trovano comunemente sono serpenti, rane, salamandre, tartarughe, uccelli e mammiferi. Esempi di uccelli che si trovano comunemente nelle foreste di latifoglie sono warblers, gufi, tordi, vireos, picchi e falchi. Esempi di mammiferi che abitano comunemente questo tipo di foresta sono topi, talpe, scoiattoli, conigli, donnole, volpi e cervi. (Rif. 2)

Vedi anche

• Habitat

1. Perché le foglie cadono dagli alberi in autunno – Il blog della National Wildlife Federation. (2014, 5 settembre). The National Wildlife Federation Blog. https://blog.nwf.org/2014/09/why-leaves-fall-from-trees-in-autumn/
2. foresta decidua | Definizione, clima, &caratteristiche | Britannica. (2020). In Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/science/deciduous-forest
3. KDE Santa Barbara. (2020). Ucsb.Edu. http://kids.nceas.ucsb.edu/biomes/temperateforest.html