Nestled along the banks of the slow-rolling Bayou Teche, Breaux Bridge, the “Crawfish Capital of World,” is a gorgeous historical town with world-class restaurants and a thriving Cajun music and folk art scene. Comodamente situato appena fuori dalla I-10, tre ore a est di Houston e due ore a ovest di New Orleans, è un bel posto per fermarsi per un pasto e un pomeriggio di antiquariato, e un posto ancora migliore per un weekend fuori. Il ponte stesso non è molto da vedere (anche se non si può mancare) – è un ponte levatoio di metallo alto e leggermente arrugginito che attraversa il Teche (si pronuncia “tesh”). Il tratto centrale di Bridge Street, però, è adorabile. Negozi di antiquariato, boutique, gallerie d’arte e ristoranti si estendono per diversi isolati, e passeggiare lungo la striscia può facilmente riempire un pomeriggio.
Eventi
L’annuale Breaux Bridge Crawfish Festival è la maggiore attrazione della città. Si svolge ogni anno il primo fine settimana di maggio, questo festival casalingo è un’ode all’umile insetto, una delle principali esportazioni della città e uno dei preferiti dagli amanti del cibo cajun. Con tre palchi con i più popolari musicisti Cajun e Zydeco della regione, dozzine di venditori di cibo che cucinano gamberi (e altri favoriti Cajun) in tutti i modi che puoi immaginare, una via di mezzo con giostre e giochi, e attività più esoteriche come gare di gamberi e concorsi per mangiare gamberi, è un evento unico nel suo genere che vale un viaggio.
Eventi più piccoli si svolgono in città diverse volte all’anno. Il Tour du Teche, una grande gara di canottaggio che si svolge in tre giorni ogni ottobre e si estende per tutta la lunghezza del Bayou Teche, passa attraverso la città.
L’annuale Breaux Bridge Cajun Christmas Parade si svolge la prima domenica dopo il Ringraziamento e suona la stagione natalizia con un tocco di Louisiana.
Natura e attrazioni all’aperto
Appena fuori Breaux Bridge c’è lo splendido lago Martin, una riserva piena di fauna selvatica e una riserva protetta e amministrata dalla Nature Conservancy. Potete guidare o camminare lungo il bordo del lago e vedere alligatori, garzette, aironi, spatole rosa, nutrie e molte altre creature di varie dimensioni che si nascondono tra i cipressi calvi e le ninfee. Ci sono diversi operatori turistici che offrono tour in barca; Champagne’s Swamp Tours attracca proprio all’ingresso di Rookery Road e offre un’esperienza di tour ecologico. Puoi anche noleggiare canoe e kayak e fare il tuo giro intorno al lago.
Solo un po’ più lontano dalla città, nella vicina frazione di Henderson, troverai l’accesso a uno dei più grandi ecosistemi di palude degli Stati Uniti, il bacino di Atchafalaya. Il McGee’s Louisiana Swamp & Airboat Tours ti porta nel bacino per dare un’occhiata ad alcune delle piante e degli animali selvatici che prosperano nelle sue acque torbide, compresi i suddetti alligatori e uccelli acquatici.
Musica e danza
Breaux Bridge è un focolaio di musica Cajun e Zydeco, ed è facile da trovare in città.
Il ristorante Pont Breaux, precedentemente conosciuto come Mulate’s, è un leggendario locale di cibo e musica cajun che offre musica tradizionale cajun dal vivo ogni sera della settimana, accanto a un invitante menu di piatti classici cajun e creoli.
Tante Marie è un ristorante, caffè, bar e centro comunitario ad hoc che offre jam session di musica cajun nelle mattine del fine settimana, così come concerti serali, letture di poesia e letteratura e altri eventi culturali accoglienti.
Breaux Bridge è la casa orgogliosa di una delle ultime sale da ballo cajun tradizionali rimaste: La Poussiere. Con una splendida pista da ballo in legno incerata fino a una finitura riflettente e una folla costante di gente del posto che ti mostrerà come si fanno correttamente il valzer e il passo a due, è una fermata che è fuori dal tipico percorso turistico, ma che vale la pena fare.
Cibo
Per il pranzo, una grande opzione è la tradizionale cucina cajun servita al Poche’s Market. Vai sul semplice con un sacco di cracklins (cotenne di maiale fritte fresche) e un paio di anelli di boudin (una salsiccia ripiena di maiale e riso bianco), o scegli un pranzo al piatto dalle specialità del giorno, che spesso presentano piatti come costolette di maiale soffocate, stufato di spina dorsale, o fettuccine di gamberi, e contorni come piselli dagli occhi neri, patate soffocate con prosciutto di tasso, patate dolci o fagiolini.
Per un piatto creolo e Soul Food, visitate Glenda’s Creole Kitchen. Per meno di 10 dollari, si può ottenere un enorme piatto di ali di tacchino ripiene, okra soffocata con pollo e salsiccia, courtbouillon di pesce gatto, polpettone creolo con purè di patate, e altri cibi ricchi, piccanti e confortanti. Anthony Bourdain ha pranzato qui nel suo show No Reservations, che lo ha messo (meritatamente) sulla mappa.
Se si cercano grandi mucchi di frutti di mare fritti o bolliti, Crazy ‘Bout Crawfish è il posto dove trovarli. È una specie di posto esagerato che gronda di arte popolare e stupidi manufatti a tema aragoste – un po’ pacchiano, ma molto divertente. Il servizio è amichevole, il cibo è fantastico e i prezzi sono eccellenti.
Alloggio
Ci sono alcuni motel di catene standard all’uscita della I-10 a Breaux Bridge (Holiday Inn Express, Microtel, ecc.), ma per un vero sapore locale, alloggiate in uno dei tanti splendidi B&B locali. Provate il rustico ed eccentrico Bayou Cabins, che offre 14 cabine a tema individuale e un caffè in loco che serve gustosi piatti cajun.
Per sistemazioni di lusso, cercate lo splendido Isabelle Inn, simile a una piantagione, che offre un arredamento impeccabile e colazioni gourmet, oltre a una piscina e un accesso al bayou.
Maison Madeleine e Maison des Amis sono anche opzioni deliziose e pittoresche. La prima si trova adiacente alla splendida riserva naturale del lago Martin, mentre la seconda è a pochi passi dal centro storico.