BOSTON – Alla vigilia del suo processo, Bryon Hefner, il marito separato dell’ex presidente del Senato Stan Rosenberg, D-Amherst, si è dichiarato colpevole di aggressione sessuale.
Hefner si è dichiarato colpevole martedì di un’accusa di aggressione indecente e batteria su qualcuno oltre i 14 anni, aggressione e batteria, e diffusione di un’immagine visiva di una persona nuda o parzialmente nuda. I procuratori hanno accettato di far cadere altre sei accuse correlate.
È stato condannato a tre anni di libertà vigilata. E’ stato anche condannato ad un anno di prigione, sospeso per tre anni, così sarà mandato in prigione solo se viola la sua libertà vigilata.
Dovrà registrarsi come colpevole di reati sessuali.
In una breve dichiarazione in tribunale, Hefner ha chiesto scusa alle sue vittime e alla sua famiglia.
Hefner doveva andare a processo mercoledì alla Suffolk Superior Court per cinque accuse di aggressione indecente e batteria contro tre uomini diversi. Stava anche affrontando un processo separato per la presunta distribuzione di fotografie di nudo senza il consenso del soggetto.
Hefner si è dichiarato colpevole di aver afferrato i genitali di un uomo sopra i vestiti dell’uomo ripetutamente mentre erano nel condominio Beacon Hill che Hefner ha condiviso con Rosenberg.
Si è dichiarato colpevole di aver baciato con forza un altro uomo sulle labbra, davanti alla moglie dell’uomo e ad altri, durante una festa su un tetto a Boston.
Si è anche dichiarato colpevole di aver diffuso una foto di un uomo nudo che ha scattato mentre l’uomo era ubriaco in una stanza d’albergo ad una conferenza. Quella vittima si svegliò da sola in una stanza d’albergo dopo aver bevuto senza ricordare cosa fosse successo, e anni dopo apprese che Hefner aveva una sua foto nuda, che Hefner aveva inviato a qualcun altro.
In una dichiarazione letta dall’assistente speciale del procuratore generale Ian Polumbaum, la vittima che Hefner ha ammesso di aver palpeggiato ha detto che Hefner ha mostrato “chiaro divertimento nel mio disagio e il suo potere su di me”. La vittima ha detto che Hefner ha usato l’aggressione come “un’estensione della sua influenza politica e dei suoi giochi interni.”
La vittima, che all’epoca lavorava alla Statehouse, ha detto che le aggressioni lo hanno fatto sentire vulnerabile e indifeso, e hanno rimosso qualsiasi senso di sicurezza che aveva in un ambiente sociale o professionale. L’uomo ha detto che non è più in grado di lavorare alla Statehouse a causa dell’ansia e della paranoia che prova lì.
Tra le accuse che i procuratori hanno lasciato cadere c’era quella che Hefner ha palpeggiato lo stesso uomo una sera mentre viaggiavano sul sedile posteriore dell’auto di Rosenberg andando da un evento politico all’altro, e mentre sedevano a un tavolo in un ristorante di Boston dopo l’evento, con Rosenberg e altri insider politici. La vittima ha detto che temeva di perdere il lavoro o la reputazione se avesse parlato. Continua a prendere le distanze da ex amici, colleghi e coetanei piuttosto che rischiare di vedere qualcuno che faceva parte dei circoli politici di Rosenberg e Hefner.
La vittima che Hefner ha ammesso di aver baciato con forza ha detto in una dichiarazione letta da Polumbaum che l’aggressione di Hefner era motivata dal potere, e Hefner “ha sfruttato e aggredito volutamente le persone solo per il suo piacere contorto.”
Quella vittima ha detto allo stesso modo che era “terrorizzato di dire qualcosa” e credeva che la sua carriera sarebbe stata in pericolo se avesse parlato a causa dell’influenza di Rosenberg.
Polumbaum ha detto che tutti e quattro gli uomini che erano oggetto delle accuse iniziali erano soddisfatti con una sentenza di libertà vigilata. Tutti volevano che Hefner ammettesse le accuse e fosse ritenuto responsabile, ma volevano anche rimanere anonimi.
In tribunale, Hefner ha detto di essere stato curato per la depressione, il disturbo da stress post-traumatico e l’uso di alcol e sostanze. È in recupero per l’alcolismo. Hefner e Rosenberg sono separati.
L’avvocato di Hefner, Tracy Miner, ha detto che l’alcol era coinvolto in ognuno degli incidenti che Hefner ha ammesso. “Si sta riprendendo e vorrebbe chiedere la privacy per aiutare il suo recupero”, ha detto Miner. “
Il giudice della Corte Superiore di Suffolk Mary Ames, nell’imporre la sentenza, ha chiamato i ripetuti atti di violenza sessuale di Hefner “impressionanti”. “Sono egregi e c’è un oltraggio ad essi e al modo in cui sono stati commessi”, ha detto Ames. Ha detto che le aggressioni sessuali come quelle commesse da Hefner “riguardano l’esercizio del potere sulla vittima e il potere su qualsiasi altro membro della comunità che può venire a conoscenza dell’aggressione.”
Come condizione della sua libertà vigilata, Ames sta richiedendo a Hefner di registrarsi come criminale sessuale, continuare il trattamento per la sua salute mentale e problemi di abuso di sostanze, rimanere senza droga e alcol, non avere contatti con le vittime o testimoni del caso, e mantenere un lavoro a tempo pieno. Hefner sta attualmente lavorando come cuoco.
“Se decidi, dopo questo cambio di dichiarazione, di deviare dal percorso corretto nel fare tutte le cose che questa corte si aspetta che tu faccia, tornerai davanti a me e non sarà una conversazione piacevole”, ha detto Ames a Hefner.
Il caso è iniziato dopo che una storia del 2017 nel Boston Globe ha esposto il comportamento inappropriato di Hefner verso altri uomini, comprese le persone che avevano affari politici con Rosenberg. Hefner è stato incriminato nel marzo del 2018.
Rosenberg si è dimesso da presidente del Senato e alla fine si è dimesso dal Senato nel maggio 2018 dopo che un’indagine indipendente commissionata dal Comitato Etico del Senato lo ha accusato di “un significativo fallimento di giudizio e leadership”. Mentre non c’erano prove che Rosenberg sapesse delle aggressioni sessuali, il rapporto ha scoperto che Rosenberg sapeva che Hefner si stava comportando in modo inappropriato, eppure gli ha comunque dato accesso ai suoi affari al Senato.