Biografia
Se c’è un capostipite essenziale della musica pop-rock è Buddy Holly, uno dei grandi pionieri della storia del rock’n’roll nonostante una breve carriera stroncata da un incidente aereo mortale.
Le sue idee sul controllo nella produzione, l’essere uno dei primi artisti a definire il proprio suono, al quale aggiungeva raffinatezza ed eleganza nelle linee melodiche, la sua immagine di semplice cittadino che ha successo grazie al suo talento, e la sua determinazione a comporre le proprie canzoni, cosa molto rara all’epoca, furono la chiave del suo successo, I membri della British Invasion, come The Hollies (dal suo cognome) e i Beatles, che usarono con successo le voci doppiate che Holly contribuì a stabilire, imitarono questi tratti nei primi tempi.
Charles Hardin Holley (Buddy Holly) nacque il 7 settembre 1936 a Lubbock, Texas (USA).
Era il figlio più giovane di Lawrence ed Ella Hardin.
In tenera età si respirava musica in casa, e la musica blues, folk e country accarezzava le orecchie del giovane Holly, che già da adolescente sapeva suonare chitarra, banjo, violino, mandolino e pianoforte.
All’età di cinque anni è apparsa per la prima volta sul palco con i suoi fratelli Larry e Travis, cantando “Down The River Of Memories”, un pezzo country che vinse loro un premio al concorso della Fiera di Lubbock.
Con il suo buon amico Bob Montgomery formò alla fine degli anni 40 un duo country e bluegrass che chiamarono Buddy &Bob, con il quale registrò le sue prime canzoni e si esibì anche nel suo proprio programma radiofonico, il “Buddy And Bob Show”.
Dopo aver aperto per Elvis Presley, Buddy Holly decise di adottare il rock’n’roll come principale fonte sonora per le sue composizioni, aggiungendo il bassista Larry Welborn e il batterista Jerry Allison al suo scopo.
Il bassista Don Guess e il chitarrista ritmico Sonny Curtis si unirono successivamente alla band.
Dopo aver lasciato Montgomery, il gruppo riuscì ad attirare l’attenzione di Eddie Crandall, uno scout che diede loro un contratto con la Decca, un’etichetta che cercava disperatamente un rivale di Elvis Presley.
Dopo una serie di registrazioni tra cui “Love Me”, “Don’t Come Back Tonight” e “Baby, Won’t You Come Out Tonight”, Holly, insoddisfatto dei risultati in studio, decise di lasciare la Decca per Norman Petty, un produttore di Clovis, New Mexico, con il quale fu in grado di lavorare con completa libertà creativa.
Holly, Welborn, Allison e il nuovo chitarrista ritmico Niki Sullivan registrarono il singolo “That’ll Be The Day”, una canzone che avevano precedentemente registrato per la Decca. Questo brano fu inviato a Bob Thiele, un dirigente della Coral Records, sussidiaria della Decca.
La Decca, nel contratto firmato con Holly, aveva proibito al cantante di pubblicare entro cinque anni qualsiasi brano registrato nei loro studi, ma alla fine raggiunse un accordo che avrebbe pubblicato “That’ll Be The Day” se Buddy avesse rinunciato ai suoi diritti sugli altri brani registrati nei loro studi.
Il singolo apparve nel 1957, accreditato ai Crickets (con Joe B. Moulding sostituito al basso da Larry Welborn) e pubblicato sull’etichetta Brunswick, anch’essa sussidiaria della Decca.
Il successo fu strepitoso su entrambi i lati dell’oceano, facendo di Buddy uno dei grandi idoli dell’epoca.
Tour trionfali e nuovi singoli come “Words Of Love”, “Maybe Baby”, “Not Fade Away”, “Peggy Sue”, “Everyday”, “Rave On”, “It’s So Easy” e “Oh Boy” confermarono Holly e i Crickets come uno dei migliori combo dell’epoca e alla fine diventarono grandi classici coperti da una moltitudine di artisti solisti e gruppi, ottenendo anche più successo in Gran Bretagna che nel loro paese natale.
Nel 1957 uscì l’LP “The Chirping Crickets” (1957), un album essenziale contenente le sue migliori canzoni, molte delle quali co-firmate con Petty (Buddy era firmato sia come Holly che come Hardin).
Poco dopo, e accreditato dalla Coral Records come artista solista di Buddy Holly, apparve “Buddy Holly” (1958), un altro eccellente album con una manciata di classici.
Nell’agosto 1958, Buddy sposò la venezuelana María Elena Santiago e gradualmente si allontanò dai suoi compagni di band e da Norman Petty, risiedendo a New York City.
Alla fine dell’anno Buddy si separò definitivamente dai Crickets.
Cercò di espandere il suo suono e registrò con sezioni d’archi.
Alcune delle sue ultime canzoni furono “True Love Ways”, “Raining In My Heart” o “Moondreams”.
Ha avuto anche il tempo di produrre il primo singolo di Waylong Jennings, che divenne il musicista di Holly.
Il 3 febbraio 1959, Buddy, in una situazione finanziaria precaria a causa del ricatto di Petty di lasciare il gruppo bloccando i suoi conti bancari, si unì al tour Winter Dance Party con altri grandi nomi dell’epoca come Ritchie Valens, Dion &The Belmonts e The Big Bopper.
I suoi musicisti di supporto erano il già citato Waylong Jennings, che suonava il basso, il chitarrista Tommy Allsup, e Carl Bunch alla batteria.
Dopo essersi esibito a Clear Lake (Iowa), Buddy, stanco, decise di prendere un piccolo aereo per avere più tempo per riposare per il prossimo concerto che si sarebbe tenuto a Moorhead, una città situata nello stato del Minnesota.
Era accompagnato dal giovane Ritchie Valens e The Big Bopper.
Purtroppo, il maltempo fece precipitare l’aereo e non ci furono sopravvissuti.
Aveva solo 22 anni.
Non aveva figli.
Lo shock nel mondo del rock’n’roll alla morte di questi tre musicisti fu enorme, soprattutto quello di Buddy Holly.
Don McLean definì quel giorno nella sua famosa canzone “American Pie” come “The day the music died”.
In Inghilterra, dove Holly era adorato, il suo ultimo e postumo singolo, “It Doesn’t Matter Anymore”, raggiunse il numero 1, e successivamente artisti del calibro dei Beatles, dei Rolling Stones e di Peter &Gordon registrarono alcune delle sue canzoni.
Per non parlare della nascita degli Hollies, il cui nome deriva dal cognome del maestro.
Gli Hollies registrarono in seguito un LP intitolato “Buddy Holly” (1980), che includeva versioni dei grandi pezzi del loro mentore.
Un altro singolo postumo pubblicato durante il periodo fu “Learning The Game”, una canzone, come quasi tutta la sua discografia, coperta in diverse occasioni.
A metà degli anni 70, uno dei suoi grandi ammiratori, il Beatle Paul McCartney comprò i diritti di pubblicazione di Buddy Holly and the Crickets da Norman Petty, aumentando la consapevolezza della carriera del cantante, chitarrista e cantautore di Lubbock, con celebrazioni regolari chiamate Buddy Holly Week, tenute il giorno del compleanno di Buddy, una delle grandi leggende del rock e chiave del successivo suono della British Invasion.
È sepolto nel cimitero di Lubbock, Texas.
Nel 1986, con un’introduzione di John Fogerty, è stato inserito nella Rock And Roll Hall Of Fame come uno dei pionieri del rock.
Nel 2017 le sue canzoni “Words Of Love”, “That Will Be The Day”, “Mailman, Bring Me No More Blues” e “Crying, Waiting, Hoping” sono state incluse in “Twist And Shout (60 Songs That Influenced The Beatles)”, un triplo CD pubblicato su etichetta Big3.
Lo stesso anno “You’ve Got Love” fece parte di “Influences Behind Bob Dylan” (2017), album pubblicato da Hoodoo Records; e “Days, Black Nights” e “Oh Boy” apparvero su “Rockabilly Revolution” (2017), triplo CD pubblicato da Big3.
Nel 2018 ancora l’etichetta Big3 ha incluso “Not Fade Away” e “Learning The Game” nel triplo CD “Under The Influence: 60 Songs That Influenced The Rolling Stones” (2018).
Lo stesso anno “Peggy Sue” è stata suonata sul vinile “Rock’n’Roll Kings – Classics By The Rock’n’Roll Pioneers” (2018), pubblicato da Wagram Music.
Nel 2019, l’etichetta Bullseye ha pubblicato il vinile “Buddy Holly – Alternative” (2019), con prese alternative di alcune delle sue canzoni più note.