La caffeina è una sostanza presente in natura che si trova in molti cibi e bevande comuni come il tè, il cacao caldo, il cioccolato, le bevande gassate. Le persone di tutto il mondo hanno goduto della caffeina come parte della loro dieta per centinaia di anni. La Coca-Cola in Nuova Zelanda offre sia bevande senza caffeina che con caffeina.
Uno degli ingredienti più studiati
La caffeina è un ingrediente ampiamente studiato nell’alimentazione, con secoli di utilizzo sicuro. Le agenzie di regolamentazione di tutto il mondo, tra cui New Zealand Food Safety Authority (NZFSA), Food Standards Australia New Zealand (FSANZ), Food and Drug Administration negli Stati Uniti (FDA) e UK’s Food Standards Agency (FSA), considerano l’uso appropriato della caffeina negli alimenti sicuro e accettabile.
Le donne incinte o che allattano, o le donne che cercano di rimanere incinte, dovrebbero consultare un medico per quanto riguarda il consumo di caffeina.
La caffeina nella dieta
Le fonti più comunemente note di caffeina sono il caffè, i semi di cacao e le foglie di tè. La caffeina è anche un ingrediente delle bevande a base di cola frizzante e di altre bevande. I livelli di caffeina nei prodotti popolari sono i seguenti:
Caffeina (mg)
*sotto forma di foglia o bustina di tè
**Diet Coke non è disponibile in questo formato
Fonte per informazioni su caffè istantaneo e tè: AUSNUT 2007, FSANZ
Caffeina nelle bevande frizzanti
La caffeina è parte integrante del sapore complesso e del profilo generale di alcune bevande frizzanti, che la gente apprezza per rinfrescarsi, gustare e idratarsi. Per oltre 100 anni, in alcuni casi, le formule di queste bevande hanno attentamente bilanciato un mix di ingredienti, tra cui dolcificanti, carbonatazione, caffeina e altri aromi per produrre il gusto rinfrescante e piccante che i consumatori preferiscono, soprattutto se servito freddo o con ghiaccio. Il gusto amaro della caffeina fa parte del complesso profilo aromatico di queste bevande.
La quantità di caffeina nelle nostre bibite alla cola è relativamente piccola, 9,6 – 12,8 milligrammi di caffeina per 100 ml di porzione o 24 – 32 mg per 250 ml di tazza, meno caffeina di una tazza di caffè istantaneo (che è circa 77,5 mg per 250 ml di tazza). Tuttavia, poiché alcune persone preferiscono bevande senza caffeina, molte bevande frizzanti sono disponibili anche in versioni senza caffeina.
La caffeina è disidratante?
Il recente consenso scientifico conclude che le bevande con caffeina contribuiscono alle esigenze di idratazione del corpo in modo simile alle bevande non contenenti caffeina. Il Food and Nutrition Board dell’Institute of Medicine con sede negli Stati Uniti (inserire collegamento ipertestuale http://www.iom.edu/) nel suo rapporto del febbraio 2004 sulle “Assunzioni dietetiche di riferimento per acqua, potassio, sodio, cloruro e solfato*” afferma: “… le bevande caffeinate sembrano contribuire all’assunzione giornaliera di acqua totale simile a quella delle bevande non caffeinate.”
In uno studio che esamina l’effetto delle bevande caffeinate e non caffeinate sullo stato di idratazione, non sono state trovate differenze significative nell’effetto delle varie combinazioni (Grandjean, A et. al. The Effect of Caffeinated, Non-Caffeinated, Caloric and Non-Caloric beverages on Hydration, J. Am. College of Nutrition, 2000. 19, 591-600).
Inoltre una recente revisione sull’idratazione ha concluso che l’ingestione moderata di caffeina (<300mg) non promuove la disidratazione (Ganio MS, et. al. Evidence-Based Approach to Lingering Hydration Questions, Clin. Sports. Med. 2007, 26, 1-16.
* Assunzioni di acqua, potassio, sodio, cloruro e solfato. Accademia Nazionale delle Scienze. Istituto di medicina. Commissione per gli alimenti e la nutrizione, 2004. 4; 133-134