Khouri è una sceneggiatrice, regista, produttrice, femminista, docente e autrice di saggistica. Ha anche lavorato come attrice, docente e cameriera a Nashville. Mentre lavorava per una società che realizzava spot pubblicitari e video musicali, ha iniziato a scrivere Thelma & Louise, la sua prima sceneggiatura prodotta. Thelma & Louise ha fatto vincere a Khouri l’Academy Award per la migliore sceneggiatura originale, un Golden Globe Award e un PEN Literary Award, così come il London Film Critics Circle Award per il film dell’anno e una nomination per la migliore sceneggiatura originale dalla British Academy of Film and Television Arts.
Khouri ha descritto la sua esperienza nel girare Thelma & Louise in un’intervista di David Konow, un autore e giornalista accademico: “Mentre scrivevo Thelma e Louise, è stato il più divertente che abbia mai avuto in vita mia, senza eccezioni”, dice. “Era un’esperienza così pura. Non c’era autocensura, non c’erano ripensamenti. Da un punto di vista creativo, è stato il momento più libero che abbia mai avuto in vita mia. Ho amato ogni momento che ho passato con quei personaggi. Niente si è avvicinato a questo, compreso vincere tutti i premi e tutto il resto. Per quanto tutto ciò fosse divertente, non lo era quanto stare seduta da sola in uno squallido ufficio sulla Vine alle 2 del mattino a scrivere quella sceneggiatura”
Alla cerimonia degli Oscar ha detto: “Per tutti quelli che volevano vedere un lieto fine per Thelma e Louise, per me è questo”, brandendo in alto la statuetta. Dopo aver vinto l’Oscar per la migliore sceneggiatura, si è sentita abbastanza motivata per continuare la sua carriera ed esprimere “i suoi sentimenti sulla mancanza di registe donne a Hollywood”, senza dimenticare che la maggior parte della sua carriera è iniziata a causa della sua posizione sui diritti delle donne. In un’intervista con l’Huffington Post, ha dichiarato che le donne adulte “sono un mercato che sento non essere servito nella popolazione dell’intrattenimento in generale. Non vedo rappresentato il tipo di donne che conosco o da cui sono attratta. Voglio davvero provare a scrivere cose più sfumate, meno semplicistiche, ed è difficile trovare un posto per farlo.”
Thelma and LouiseEdit
“All’inizio non avevo alcun desiderio di scrivere sceneggiature. Un po’ lo desideravo perché stavo arrivando alla fine del mio periodo di produzione di video musicali. Stavo lottando così tanto per capire cosa avrei dovuto fare. Continuavo a pensare che avrei dovuto fare qualcosa di creativo. Non posso credere che ho un tale talento per il vernacolo e non ho un posto dove applicarlo”. “Sentivo di non aver trovato la mia vera strada. E poi sono accaduti una serie di eventi che mi hanno portato al punto in cui non avevo nulla da perdere se scrivevo una sceneggiatura”. Ha iniziato a scrivere sitcom con un amico comico, ma era afflitta da ripensamenti sul suo lavoro. Khouri era frustrata e continuava a “contemplare e meditare” fino a quando le venne l’idea di “due donne che si scatenano in un crimine”. Si sentiva come se una lampadina si fosse accesa sopra la sua testa, rendendola più interessata all’idea.
Ha originariamente creato il personaggio di Louise come una donna che vive in Texas e lavora come segretaria di comunicazione, “qualcuno seduto dietro una di quelle grandi scrivanie con una cuffia in testa che dirige le persone e risponde alle chiamate e tutte quelle cose”. Ha immaginato che Louise si considerasse un peso come dipendente, e che le donne non sarebbero mai state in grado di raggiungere il potere. Questa versione di Louise sarebbe sempre rimasta limitata nelle sue ambizioni, qualcuno “che non ha mai realizzato che le donne potessero essere dirigenti finché non ne ha vista una entrare dalla porta principale”
Il personaggio di Thelma, d’altra parte, è stato inizialmente scritto come un personaggio che “aveva figli e cose del genere, ma ho capito che non poteva avere figli. L’idea che Darryl volesse che lei aspettasse, perché i bambini sarebbero stati un sacrificio per lui finanziariamente, si adattava perfettamente. E, naturalmente, lei stessa è una bambina. Ho dovuto impostare la cosa in questo modo. Mi piace ridere, e volevo che questo fosse un film che ti divertisse e che ti facesse divertire perché stavi guardando queste donne prendere le loro vite. Anche se le perdevano, diventavano sempre più se stesse. E’ stata un’esperienza bellissima, un’esperienza liberatoria da guardare.”
Lavori successiviModifica
Il suo secondo film come sceneggiatore, la commedia romantica-drammatica Something to Talk About (1995), ha ottenuto recensioni miste dalla critica.
Nel giugno 2002, Khouri ha fatto il suo debutto come regista con il suo adattamento di Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood, che ha incassato un totale di 73.839.240 dollari in tutto il mondo. Il film ha aperto al numero due del box office dietro a The Sum of All Fears nel secondo weekend.
Nel 2006, Khouri ha creato, scritto e diretto il pilota per la serie televisiva legale Hollis & Rae che è stata prodotta da Steven Bochco.
Khouri ha diretto Mad Money nel 2008, un film poliziesco con Diane Keaton, Queen Latifah e Katie Holmes.
Nel 2012 ha sviluppato la serie drammatica sulla musica country della ABC, Nashville, con Connie Britton e Hayden Panettiere. Il marito di Khouri, T Bone Burnett, è stato il produttore musicale esecutivo e compositore dello show per la prima stagione. Lasciando lo show poco dopo la produzione della prima stagione, Burnett ha poi dichiarato che era arrabbiato con il trattamento dei dirigenti televisivi di sua moglie. Il suo assistente e produttore esecutivo Buddy Miller prese il posto di Burnett nella seconda stagione. Nashville ricevette recensioni positive dalla critica, e Khouri continuò lo show senza il coinvolgimento di Burnett.