Calusa Pines è spesso elencato dietro il TPC Sawgrass Stadium come il campo da golf numero tre in Florida, lo stato che ha più campi da golf negli USA. Seminole è chiaramente il campo da golf numero uno, ma è un degno dibattito sul secondo miglior campo da golf in Florida. Ci sono buche e caratteristiche di entrambi i campi che potrebbero dare un vantaggio a uno dei due. Se si vuole un campo da golf penalizzante/più difficile, il TPC Stadium avrebbe un vantaggio per la sua incorporazione dell’acqua in molte buche, in particolare a causa del verde duro contro l’acqua sulla memorabile buca sedici, l’isola verde diciassettesima e la difficile buca di guida sull’acqua sulla diciotto. Anche se si vede spesso l’acqua, Calusa Pines non la incorpora così tanto con la possibile eccezione della quarta buca dal tee posteriore che richiede un lungo riporto sull’acqua, la quattordicesima con acqua dietro il green, il par 3 della sedicesima buca e l’acqua sulla destra per il tee shot della diciassettesima. Eppure c’è ampio spazio per giocare lontano dall’acqua a Calusa Pines grazie ai fairway più ampi. Inoltre, Calusa Pines ha green e dintorni molto più interessanti e variegati rispetto al corso TPC. Inoltre, a causa della fabbricazione di alcune colline spostando la terra, Calusa Pines ha anche un terreno più interessante. Calusa Pines è più divertente da giocare, mentre un giro sul TPC Sawgrass Stadium può sembrare una lunga marcia forzata.
Non credo che ci sia una “grande” buca a Calusa Pines, ma quasi tutte sono buone o sopra la media. Una critica è che molte delle buche hanno sabbia/area di scarto lungo l’intero lato di un fairway che crea una sensazione di somiglianza.
Tra i corsi Hurzdan/Fry che ho giocato, Calusa Pines è il migliore. Mi piace la larghezza dei fairway e la dimensione dei green ondulati molto veloci. C’è una buona varietà nella lunghezza delle buche, che siano par 3, 4 o 5. Ci sono tee rialzati e un paio di green rialzati. Il bunkering è costantemente buono e in generale posizionato in modo da metterlo in gioco più per il colpo di approccio. Per i migliori giocatori il campo è sicuramente abbastanza lungo con 7284 iarde, mentre per i giocatori medi ci sono buone opzioni con 6635 e 6367 iarde. Il vento può essere un fattore qui; prendete Calusa Pines in una giornata con poco vento e solo i green dovrebbero rappresentare una sfida. Gioca Calusa Pines in un giorno di vento forte e ogni colpo è una sfida. I putt colpiti sul bordo delle coppe non hanno la probabilità di entrare a causa delle velocità del green.
Trovo che la prima buca sia una delle buche più difficili del campo da golf, un par 4 di 421/389 con un lungo bunker sulla sinistra verso un green elevato posizionato sulla sinistra e un bunker alto e largo che fronteggia la maggior parte del green. Ci sono gravi cadute su tutti i lati e un colpo di approccio colpito troppo forte probabilmente non rimarrà sul verde inclinato da destra a sinistra e da davanti a dietro con diverse spine e tumuli in esso. Un par qui è un buon punteggio.
La seconda buca è un lungo par 5 di 574/551 che va nella direzione opposta come un leggero dogleg a destra. Bisogna evitare gli alberi sulla destra con il drive. Tutto il lato sinistro del fairway dal tee al green è di sabbia. Non è una buca lunga, ma gioca un club più lungo perché è un altro verde elevato con un altro grande e ampio bunker su gran parte del fronte. Il verde è abbastanza profondo da contenere la maggior parte dei colpi di approccio e ha numerosi break sottili.
La terza buca è una delle preferite, un par 3 di 155/135 con una zona di salvataggio a destra ma bunker profondi e alti su tutta la sinistra e un fall-off sul retro. Il green è molto inclinato da destra a sinistra e leggermente inclinato da dietro a davanti. Mancare questo green in qualsiasi punto lascia un colpo molto delicato.
Come se i green non fossero abbastanza difficili, la quarta buca ha uno dei più difficili, un par 4 di 464/409 che si dovrebbe cercare di arrivare al green il più dritto possibile ma evitando l’acqua lungo la maggior parte del lato destro ma questo richiede di portare l’acqua per raggiungere il fairway. Si tratta di un green inclinato da dietro a davanti con un sostanziale run-off a destra.
La quinta buca è un sostanziale dogleg a destra con cumuli sulla destra all’interno della linea degli alberi e sabbia lungo l’intero lato destro. Un altro verde difficile attende con swales e pendii dietro il bunker posto sull’intero lato destro.
È a questo punto che ci si rende conto che il par su qualsiasi buca è un buon punteggio.
La sesta buca è un par 5 di 545/515 che richiede un lay up corto dei bunker sul lato destro di questo dogleg destro o un carry. Il verde va a destra verso l’acqua sulla destra ed è inclinato da sinistra a destra verso l’acqua.
La settima è un lungo par 3 di 250/226/186 verso un verde inclinato da dietro a davanti e da destra a sinistra ma con molte sottili interruzioni. Uno deve colpire il verde o essere corto davanti per avere una possibilità di par o meglio. Un errore da una parte o dall’altra farà sì che uno vada giù per una collina o finisca in un bunker su entrambi i lati.
L’otto è un breve par 4 e visivamente una delle buche più belle dal tee del campo con una collina lungo la destra e sabbia lungo tutta la sinistra. Il green si trova alla base di un’altra piccola collina e si inclina sostanzialmente da dietro a davanti. Ha anche un falso fronte. Si può fare un birdie o un doppio bogey qui.
Il nove si gioca da un tee elevato con una bella vista della clubhouse a sinistra. Si cerca di guidare il più a sinistra del fairway per una vista leggermente migliore del green e il più vicino possibile al bunker vicino all’acqua sulla sinistra per evitare un colpo da 200 yard in un green molto lungo e a livelli con avvallamenti. Questo completa un impegnativo front nine con superbe forme di green.
La decima buca ha un green duro contro una collina sulla destra quasi nascosto dal tee. Si deve entrare dal centro del fairway perché se il tee shot è colpito troppo a sinistra, è un angolo difficile che richiede un carry su un bunker a sinistra o si prende in considerazione l’acqua. Il green è probabilmente uno dei più difficili del campo, con uno swale a sinistra che porta a una “valle del peccato” e un altro grande bunker a destra. Questa è una buca da golf sottovalutata ma molto buona.
Eleven è il terzo par 3 con acqua dura contro il verde sul lato sinistro. C’è uno spazio adeguato per sbagliare un colpo sulla destra, ma il verde si inclina verso l’acqua. C’è anche una spina dorsale nel green nel punto dei bunker su entrambi i lati. È un bel par 3.
La dodicesima buca ha il tee lungo l’acqua a sinistra o in alto su una collina fabbricata, si dice che sia il punto più alto della contea di Collier. Il fairway è molto largo con alcune gobbe in esso, e porta ad un green molto largo e profondo. Mancare il green a destra significherà probabilmente che la palla finirà a 30 o 40 metri di distanza. Il verde sembra facile ma in realtà è uno dei più veloci del campo da golf. È un’altra buca solida.
La tredicesima è la mia buca meno preferita del campo, un par 5 a ferro di cavallo di 627/586 a destra dove i grandi battitori possono colpire sopra le palme e le mangrovie sulla destra per raggiungere il fairway ed evitare una delle più grandi aree di sabbia/rifiuti che si possano vedere. Tuttavia, colpire da questo bunker non è un gran problema. Il green è uno dei più piccoli, ma ha un sacco di sottili interruzioni. Mancare il verde a lungo comporta che si vada giù per una collina piuttosto significativa.
Il 14 è un altro breve par 4 di 344/293 dogleg a sinistra che gioca più corto della lunghezza del campo. Bisogna evitare i bunker su entrambi i lati del fairway. Si piega a sinistra con un grande bunker frontale. Il green è più sottile e degrada leggermente verso l’acqua che si trova dietro il green. Il green è molto veloce. Questo è uno dei migliori par 4 corti che si possano giocare.
La quindicesima è forse la migliore buca visiva del campo da golf dal tee shot fino al green annidato in fondo ad un’altra collina artificiale. I bunker sono lungo il lato sinistro e tutto il lato destro. C’è una grande palude a sinistra del verde e dietro e il verde ha una spina dorsale nel mezzo.
Il sedicesimo è il foro che la maggior parte dei giocatori probabilmente ricordano la maggior parte da una collina che colpisce verso un verde che si inclina sostanzialmente da destra a sinistra verso l’acqua. L’acqua non dovrebbe essere in gioco, ma uno ne è molto consapevole. Mi piace come questa buca distorce il tipo di colpo che uno è tenuto a colpire.
Il diciassette è un bel par 4 con acqua sulla destra ma c’è ampio spazio per colpire il fairway. Questo par 4 dogleg a destra di 436/390 ha un bunker al centro anteriore del green che cattura molte palle.
Il diciotto è un po’ una delusione come un par 5 più corto dogleg a sinistra di 512/487 con bunker lungo il lato sinistro che termina in un green elevato. Tuttavia, se si sta giocando un match play, è una buca molto buona in quanto il battitore più lungo può mettere in gioco i bunker o avere un difficile chip back se vanno oltre il green.
Un giro a Calusa Pines è un piacere speciale. È certamente degno di essere considerato uno dei primi 100 campi da golf negli Stati Uniti, anche se attualmente c’è un pregiudizio che favorisce i campi da golf più naturali e meno difficili. Se si può ottenere una partita qui, si dovrebbe cogliere l’occasione al volo.