Camp Robinson a North Little Rock (Contea di Pulaski) è sede della Guardia Nazionale dell’Arkansas ed è la principale area di addestramento per la Guardia Nazionale dell’Arkansas. È anche usato da una serie di altre agenzie militari e civili.
Il precursore di Camp Robinson era conosciuto come Camp Pike, chiamato così in onore del generale Zebulon Montgomery Pike. Il campo fu assegnato all’area centrale dell’Arkansas grazie agli sforzi del Little Rock Board of Commerce. Il consiglio offrì, senza alcun costo per il governo degli Stati Uniti, l’acquisto e l’affitto delle terre necessarie per stabilire la postazione. Little Rock (contea di Pulaski) ottenne il campo l’11 giugno 1917, e il denaro necessario per mantenere le promesse fu raccolto da donazioni pubbliche. Fu raccolto un totale di 500.000 dollari, l’equivalente di oltre 5 milioni di dollari nell’anno 2000.
La costruzione iniziò nel giugno 1917 e fu sostanzialmente completata nel novembre dello stesso anno. Più di 10.000 lavoratori furono impiegati nella costruzione del campo. Il quartiermastro per la costruzione del campo era il maggiore John Fordyce, originario dell’Arkansas. I costi di costruzione ammontarono a circa 13.000.000 di dollari.
Originariamente la sede dell’Ottantasettesima Divisione, il posto servì come struttura di addestramento sostitutivo dopo che la divisione fu dispiegata in Francia e poi come stazione di smobilitazione e casa per la Terza Divisione di Fanteria degli Stati Uniti dopo la fine della guerra. Nel 1922, i 6.480 acri di terra di proprietà degli Stati Uniti furono ceduti all’Arkansas con due disposizioni: che sarebbero stati usati principalmente per scopi militari e che gli Stati Uniti avrebbero potuto reclamare la terra se necessario durante un’emergenza.
Durante il periodo tra la prima e la seconda guerra mondiale, la postazione servì come sede della Guardia Nazionale dell’Arkansas. Le strutture per supportare l’uso del posto in questa veste furono finanziate dalla vendita di materiali non necessari dal campo originale. Inoltre, una grande unità del Civilian Conservation Corps (CCC) era di stanza alla base, e la base ospitava i Citizen’s Military Training Camps (CMTC) ogni estate. Il futuro presidente e allora colonnello Harry Truman comandò il CMTC del 1933. Nel 1937, Camp Pike fu rinominato per il defunto senatore americano Joseph Taylor Robinson dell’Arkansas.
All’inizio del 1940, gli Stati Uniti reclamarono la postazione e iniziarono la costruzione di un accantonamento temporaneo per la Trentacinquesima Divisione, una divisione della Guardia Nazionale chiamata al servizio attivo per un anno di addestramento. Gli elementi della Trentacinquesima iniziarono ad arrivare all’inizio di gennaio 1941. Chiamata in servizio attivo per un anno, la Trentacinquesima doveva essere rilasciata dal servizio attivo il 23 dicembre 1941.
Con l’inizio della seconda guerra mondiale, la base assunse un nuovo ruolo come centro di addestramento sostitutivo. Inizialmente c’erano due centri, uno per l’addestramento di base e l’altro per i medici. Nel 1944, i due furono combinati nel Infantry Replacement Training Center.
Oltre al suo ruolo nell’addestramento dei soldati, Camp Robinson ospitava anche una grande struttura per prigionieri di guerra tedeschi, con una capacità di 4.000 prigionieri.
La base era la seconda città più grande dell’Arkansas, con una popolazione media giornaliera di circa 50.000 persone. Si stima che 750.000 soldati si siano addestrati a Camp Robinson quando l’addestramento finì nel 1946 e il controllo del campo, che era cresciuto fino a 32.000 acri, tornò allo Stato dell’Arkansas.
Parti di Camp Robinson furono date ad altre organizzazioni che ne dimostrarono la necessità al governo degli Stati Uniti. L’area di gestione della fauna selvatica (WMA) a nord della Highway 89 e il terreno dove si trova l’aeroporto di North Little Rock furono i primi esempi. Un esempio più recente è stata la ridefinizione di diverse centinaia di acri nell’angolo sud-est della base come luogo per consolidare i centri di riserva dell’esercito, della marina e del corpo marino dell’Arkansas centrale. In onore del nome originale del posto, quest’area è ora conosciuta come Camp Pike. Più recentemente, il terreno è stato designato per essere utilizzato come cimitero nazionale.
Camp Robinson continua a servire come sede del quartier generale delle forze congiunte della Guardia Nazionale dell’Arkansas e di altre unità della Guardia Nazionale dell’Arkansas. È anche la sede del Centro di Educazione Professionale dell’Ufficio della Guardia Nazionale e dell’Unità di Addestramento al tiro.
Per ulteriori informazioni:
Arkansas e la Grande Guerra: Camp Pike. Centro Butler per gli studi dell’Arkansas. Video online all’indirizzo http://arstudies.contentdm.oclc.org/cdm/singleitem/collection/p15728coll5/id/978/rec/1 (consultato il 24 ottobre 2017).
Arkansas National Guard Museum. http://www.arngmuseum.com (consultato il 24 ottobre 2017).
Black & Veach, Inc. “Relazione di completamento del 1941, Camp Robinson”. Archivio. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Fordyce, John. “Relazione di completamento di Camp Pike”. 1917. Archivio. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Hanley, Ray. Camp Robinson e i militari sulla costa nord. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2014.
Nieser, Tracy. “La storia di Camp Pike, Arkansas”. Pulaski County Historical Review 41 (Fall 1993): 64-71.
Panamerican Consultants, Inc. “Indagini archeologiche al campo di prigionia di Camp Joseph T. Robinson, Contea di Pulaski, Arkansas”. Marzo 2005. Archivio. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Polston, Mike. “‘Cara gente di casa’: Le lettere di Camp Pike di un Sammy dell’Iowa nella Grande Guerra”. Pulaski County Historical Review 62 (Fall 2014): 70-76.
—. “Lettere da Camp Pike: Walter C. Yeager”. Pulaski County Historical Review 65 (primavera 2017): 20-25.
Razer, Bob. “Camp Pike e la Grande Guerra: un saggio pittorico”. Pulaski County Historical Review 65 (primavera 2017): 11-19.
Ratermann, Travis. “Una settimana di tragedie: Due battaglioni di Camp Robinson superano gli incidenti per aiutare nello sforzo della seconda guerra mondiale”. Pulaski County Historical Review 68 (Spring 2020): 2-11.
Screws, Raymond D. “‘To Carry Forward the Training Program’: Camp Pike nella Grande Guerra e l’eredità del Post”. In The War at Home: Perspectives on the Arkansas Experience during World War I, a cura di Mark K. Christ. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2020.
Steve Rucker
Little Rock, Arkansas
Ultimo aggiornamento: 10/24/2017