di Sara Tiano
Campus Kilpatrick, il campo di detenzione minorile da 53 milioni di dollari dove la contea di Los Angeles sta guidando una riforma del suo sistema di giustizia minorile, sta affrontando uno scrutinio in seguito ad un rapporto tagliente di un membro della commissione indipendente di supervisione del Dipartimento di Probazione.
Dopo una visita al campo di Malibu a maggio, il commissario per la libertà vigilata Jacqueline Caster ha riferito che il dipartimento di libertà vigilata non stava applicando i principi e le politiche del “Modello LA” terapeutico e informato sui traumi che è stato sperimentato a Kilpatrick, con il progetto di diffonderlo a tutti i campi di detenzione della contea.
Il rapporto dice che il celebre campo, che ha suscitato elogi e riconoscimenti nazionali, non sta mantenendo le sue promesse di riforma – soccombendo alle pratiche del “vecchio modello” e diventando una “struttura di salute mentale”.”
La mancanza di personale e di un’adeguata programmazione terapeutica e ricreativa sono tra le preoccupazioni del Caster, così come i ritardi nella raccolta dei dati da utilizzare nella valutazione del programma.
“Senza un cambiamento di rotta, questa struttura potrebbe presto unirsi a tutti gli attuali campi di libertà vigilata della contea di Los Angeles con prestazioni storicamente scarse”, scrive Caster dell’ambizioso progetto pilota di un anno fa.
Il vice capo del servizio di libertà vigilata Sheila Mitchell ha detto che la singola visita di due ore di Caster non era abbastanza tempo per dare a Caster una visione abbastanza completa degli sforzi del dipartimento al campo.
“Non era una rappresentazione accurata di ciò che sta accadendo qui”, ha detto Mitchell a The Chronicle of Social Change.
All’inizio di questa settimana, il dipartimento di libertà vigilata ha rilasciato una risposta alle critiche, che punto per punto confuta o cerca di contestualizzare ogni accusa di Caster. Il capo Mitchell, il vice capo David Mitchell e la direttrice del campo Katheryn Beigh hanno difeso il loro lavoro al campo anche in una successiva intervista con il Chronicle.
Sfruttati e superati
Il rapporto di Caster sottolinea una serie di lacune e situazioni problematiche derivanti dalla carenza di personale.
Le sessioni di piccolo gruppo che “rappresentavano il nucleo del modello LA” sono state interrotte, secondo il rapporto di Caster. Uno dei fondamenti del modello LA è la teoria del “piccolo gruppo”, dove i giovani vivono in gruppi di 10-12, condividendo un piccolo spazio abitativo simile a una casa. Frequentano la scuola, la terapia di gruppo e la maggior parte delle altre attività quotidiane come un’unità. Ad ogni gruppo viene assegnato un insieme coerente di agenti di libertà vigilata e clinici di salute mentale, con l’obiettivo di costruire relazioni basate sulla fiducia.
L’approccio è stato sviluppato in parte a causa della realizzazione che l’80% dei ragazzi nel sistema di giustizia minorile di Los Angeles hanno subito abusi o negligenza.
Le sessioni regolari di piccoli gruppi, come descritto in un rapporto di pianificazione che per primo ha delineato gli obiettivi del modello LA, dovrebbero essere la pietra angolare dell’ambiente riabilitativo, creando uno spazio sicuro condiviso con i loro compagni di gruppo e gli ufficiali di libertà vigilata assegnati (OP) che permette loro di aprirsi veramente e lavorare sui problemi. Secondo Caster, il personale riferisce che a causa dell’incoerenza, il gruppo “non ha alcun impatto.”
Il dipartimento ammette che queste sessioni non sono avvenute a causa delle difficoltà di mancanza di personale, e che stanno lavorando su modi per incorporarle nel programma.
Mentre Mitchell ha detto che la squadra di Kilpatrick è lì perché vuole essere parte del cambiamento, è stata una lotta per attirare gli ufficiali in un incarico così remoto. Quando la gente nella loro squadra viene promossa o va avanti, non è facile sostituirla.
Caster solleva anche preoccupazioni sul modo in cui il personale si coordina – o non si coordina – sui piani di trattamento e sui progressi dei giovani.
Tre gruppi di OP sono assegnati ad ogni piccolo gruppo e dividono la settimana, con ciascuno sul posto per due giorni e mezzo a settimana. Con poca o nessuna sovrapposizione nei loro programmi, non si incontrano regolarmente come una squadra per discutere i loro casi condivisi e mettersi sulla stessa pagina quando si tratta di affrontare i comportamenti problematici.
Il dipartimento ha detto che sta lavorando su un nuovo piano di personale che aggiungerà quattro nuovi membri del personale per cottage – ogni cottage ospita due piccoli gruppi – compreso un supervisore di squadra che istruirà il personale durante la settimana.
A tutto vapore… senza dati?
Il Dipartimento di libertà vigilata sta attualmente lavorando con i consulenti su un piano quinquennale che delinea l’attuazione del modello LA in tutto il sistema, che potrebbe essere presentato alla commissione di libertà vigilata già alla fine di quest’anno.
Ma parte del lavoro è già iniziato. Il dipartimento sta iniziando a introdurre gradualmente il modello a Camp Scott, un campo di detenzione minorile per ragazze, e sta lavorando su piani per riprogettare il dormitorio esistente ad alta capacità per ospitare la situazione di vita in piccoli gruppi centrale per il modello.
Ma uno dei problemi segnalati nel rapporto di Caster è la mancanza di valutazione del modello e il suo impatto sui risultati. Caster ha detto che il processo avrebbe dovuto iniziare il primo giorno, ma al momento della sua visita, 10 mesi dopo, la valutazione era ancora solo in fase di pianificazione. Sheila Mitchell ha detto che ci sono stati ritardi nel contrattare il National Center on Crime and Delinquency per fare la valutazione, ma che ora è in corso. Finora è solo nella fase di raccolta dei dati, quindi nessuna analisi è ancora disponibile.
Il dipartimento sembra anche andare avanti nell’implementazione senza il sostegno degli avvocati che hanno aiutato a definire il modello LA.
Patricia Soung, direttore della politica di giustizia giovanile al Children’s Defense Fund, era nel comitato direttivo che ha aiutato a sviluppare il modello LA e a lanciarlo al Campus Kilpatrick. Il piano era che questi sostenitori continuassero a consigliare il processo di implementazione, dando feedback e supporto, ma questo non è successo.
“Non siamo più coinvolti”, ha detto Soung, esprimendo la frustrazione che un “set pronto di esperti che potrebbero fare la supervisione” è stato lasciato fuori dal processo.
Queste persone sono fondamentali per il processo riabilitativo per l’agenda della riforma, ha detto Soung, perché sono queste organizzazioni basate sulla comunità che continuano a servire i giovani quando tornano nelle loro comunità.
“Questo è stato anche un problema nell’implementazione, non formando abbastanza partnership con le CBO per formare un continuum”, ha detto Soung.
Cambiare un sistema
Mentre il capo Mitchell accoglie il feedback come opportunità di apprendimento, i leader della libertà vigilata sostengono che molte delle critiche sono premature.
Il modello di riforma è stato appena sviluppato negli ultimi anni, e implementato per la prima volta a Kilpatrick nel luglio del 2017. In precedenza, i giovani incarcerati di Los Angeles erano alloggiati in dormitori stile caserma, vivendo in una cultura militarista di controllo. Kilpatrick è il primo tentativo di spostarsi verso un modello terapeutico e sensibile al trauma.
“Stiamo parlando di cambiare un dipartimento o un sistema, cambiandolo in un attimo. Questo non accade da un giorno all’altro”, ha detto Sheila Mitchell. “Non siamo ancora una squadra altamente funzionante”, ma non si aspetterebbe che lo siano in poco più di un anno in un’impresa così massiccia.
Mitchell è stata in precedenza capo del dipartimento di libertà vigilata della contea di Santa Clara e ha supervisionato una riforma simile. Ha detto che ci sono voluti tre anni prima di iniziare a vedere cambiamenti significativi nei risultati.
La direttrice di Camp Kilpatrick, Kathryn Beigh, ha detto che non c’era una singola preoccupazione menzionata nel rapporto di Caster di cui lei e la sua squadra non fossero già a conoscenza e per cui non stessero cercando una soluzione.
I leader dell’amministrazione, i sostenitori e i fornitori di programmi sottolineano che il modello LA è ancora nelle prime fasi di implementazione ed è ancora in fase di messa a punto – ogni giorno, dicono – in risposta alle nuove sfide che si presentano.
“Tutti sappiamo che il cambiamento sociale è difficile”, ha detto Beigh. “Anche se hai un bellissimo edificio, anche se hai tutto, ci vorrà del tempo.