“Canaryville” godeva di una reputazione come uno dei quartieri più difficili della città dalla fine del diciannovesimo a gran parte del ventesimo secolo. Una comunità in gran parte irlandese nel South Side adiacente a Bridgeport nella zona di New City, si estende dalla Quarantesima alla Quarantasettesima strada tra Wentworth Avenue e Halsted, con la “Black Belt” a est e il tardo Union Stock Yard a ovest. Data la sua vicinanza ai magazzini, l’ambiente fisico della zona e la vita economica sono stati modellati dal bestiame e dal meatpacking dagli anni 1860 fino al declino dell’industria nel dopoguerra. Il nome di Canaryville potrebbe originariamente derivare dalle legioni di passeri che popolavano la zona alla fine del XIX secolo, nutrendosi di rifiuti di magazzino e grano dai vagoni ferroviari, ma il termine è stato applicato anche alla gioventù sconclusionata del quartiere, i suoi “canarini selvaggi”. Le bande hanno contribuito a stabilire la reputazione truculenta del quartiere e sono stati attivi negli attacchi contro gli afroamericani durante la rivolta razziale del 1919. Vantando una forte macchina del partito democratico per tutto il ventesimo secolo, Canaryville abbracciò anche una ricca vita culturale cattolica romana incentrata sulla parrocchia di San Gabriele. Con la chiusura dei magazzini e dell’Anfiteatro Internazionale, la popolazione della zona iniziò a diminuire negli anni ’60. Ancora popolato in gran parte da irlandesi, Canaryville ora include una comunità messicana di dimensioni considerevoli.
James R. Barrett