18.12.2019
Gli ambientalisti dicono che il governo australiano sta sanzionando la brutale macellazione dei canguri – principalmente per cibo per cani – rendendo la specie iconica in pericolo in alcuni stati.
Una notte di novembre, il custode della fauna selvatica Greg Keightley ha catturato uno spettacolo raccapricciante con la telecamera. Un gruppo di uomini stava macellando canguri ai margini della sua proprietà di 200 ettari nel Parco Nazionale delle Blue Mountains, tre ore a nord-ovest di Sydney.
Quando Keightley è arrivato nella zona due anni fa, ha iniziato a fare volontariato per una ONG locale, aiutando a curare gli animali – soprattutto canguri – feriti nel bush. Inizialmente, pensava che fosse un posto tranquillo dove passare il tempo. Fino a quando una notte ha sentito il suono degli spari che perforavano la quiete.
Rendendosi conto che il trambusto era costituito da tiratori che sparavano ai canguri, il suo compagno ha chiamato la polizia. Quando non uscirono, Keightley decise di prendere in mano la situazione e filmare ciò che stava accadendo intorno a lui. Voleva le prove del massacro degli stessi animali che passa il suo tempo libero a proteggere.
La sparatoria è continuata fino al mattino presto e Keightley si è presto reso conto che era tutt’altro che un incidente isolato. “Spesso i tiratori vengono qui strafatti di droga e sparano indiscriminatamente a qualsiasi animale selvatico”, ha detto a DW.
La realtà dell’abbattimento
L’uccisione dei canguri è sanzionata dalle autorità australiane, il cui National Park and Wildlife Service rilascia licenze ai tiratori privati. Il governo ha un codice di condotta nazionale, che delinea come sparare un proiettile nella testa di un animale.
“Il governo vuole che il pubblico pensi che sia un’uccisione rapida e pulita”, ha detto Keightley. “
La notte in cui ha acceso la sua telecamera sugli eventi, ha trovato un cucciolo di canguro – conosciuto come joey – che giaceva sull’erba ed era stato strappato dal marsupio della madre mentre succhiava. Metà del capezzolo era ancora nella sua bocca.
Keightley ha anche filmato un piccolo gruppo di uomini che legavano la madre del joey al furgone, che stava già trasportando decine di altri canguri a cui erano state tagliate le gambe. Anche senza i loro arti, ha detto, erano ancora vivi.
“In questo modo non devono pagare per un camion frigorifero, poiché un animale si conserva più a lungo se respira ancora”, ha detto Keightley.
Dice che questo è così che gli animali arrivano a destinazione come carne fresca. Letteralmente. Perché vengono portati in stabilimenti dove vengono lavorati per la loro pelle e carne – a volte per il consumo umano, ma in gran parte per le esportazioni di cibo per animali domestici.
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Proporzioni di peste?
L’anno scorso, Niall Blair, ministro delle industrie primarie nello stato australiano orientale del New South Wales (NSW) ha detto ai media che le popolazioni di canguri avevano raggiunto “proporzioni di peste.”
Sulla base del fatto che alcuni agricoltori si erano lamentati che i marsupiali mangiavano l’erba necessaria per le pecore e il bestiame in un clima di siccità in corso, Blair ha detto che il governo del NSW aveva “aumentato il numero di canguri che gli agricoltori sono autorizzati a sparare” e che le carcasse non avrebbero più dovuto essere etichettate.
Di conseguenza, la quantità di animali sparati non viene più registrata.
David Croft, membro onorario della School of Biological, Earth and Environmental Sciences all’Università del Nuovo Galles del Sud a Sydney, dice che i canguri sono diventati i capri espiatori di un problema causato dagli umani.
“Cosa significa proporzioni di peste? In proporzione a cosa?” ha detto.
Ritiene che l’Australia dovrebbe affrontare le cause della crisi climatica che sta esacerbando le siccità.
“Impossibilità biologica”
L’ecologo Ray Mjadwesch, che è il destinatario di un premio di conservazione della Australian Wildlife Society, dice che le popolazioni di canguri non possono aumentare naturalmente a proporzioni di peste. “Questo è un’impossibilità biologica a causa del loro lento ciclo di riproduzione”, ha detto a DW. “Ma possono crollare.”
Secondo i dati del governo, il numero di canguri rossi nel NSW centrale è sceso da 5,1 milioni a 2,9 milioni nell’ultimo anno, mentre il numero di canguri grigi è aumentato da 3,9 milioni a 4 milioni.
Ma Mjadwesch è critico sulle cifre. L’aumento delle popolazioni durante la siccità non è possibile.”
Crede che ci sia dell’altro, e che il governo stia cercando di segnare dei punti con gli allevatori mentre contemporaneamente sostiene l’industria della carne di canguro.
“Questo è politico, riguarda accordi e milioni e milioni di dollari, e si tratta di spazzare via i canguri dell’Australia.”
Potere dell’industria
Il Dipartimento dell’Agricoltura australiano dice che circa 3.000 tonnellate di carne di canguro sono esportate ogni anno in 60 paesi. Secondo le ultime statistiche governative disponibili – che risalgono al 2003 – il 75% di questa è stata utilizzata per il cibo per animali domestici. Alcuni ambientalisti dicono che la cifra è ora più alta.
Macro Meats, il più grande distributore australiano di carne di canguro e selvaggina, dice che raccoglie gli animali in modo “responsabile”.
Al momento della pubblicazione, Macro Meats, non ha risposto ad una richiesta di commento di DW, ma il sito web della società sostiene che l’organizzazione compra carne da tiratori autorizzati che uccidono i canguri secondo il codice di condotta del governo.
“Qual è lo scopo di un codice di condotta se non viene sostenuto o controllato? Ha detto Keightely. “L’industria del cibo per animali domestici è davvero così potente che la nostra fauna selvatica deve essere macellata e i tiratori possono agire impunemente?”
Vorrebbe vedere la crudeltà contro la fauna selvatica diventare un reato penale preso sul serio dalla polizia e dai tribunali, e sta facendo una campagna con l’Animal Justice Party – un raggruppamento politico australiano fondato nel 2009 – per spingere per una nuova legislazione.
Sta lavorando anche con gli attivisti in Europa per sensibilizzare il pubblico su come i canguri muoiono in Australia per il cibo per animali domestici spedito oltreoceano.
Le tigri sono animali riservati e solitari che hanno bisogno di molto spazio per muoversi. Dalle giungle lussureggianti della Malesia e dell’Indonesia alle alte montagne del Bhutan e alle foreste di mangrovie in India, gli habitat in cui le tigri vagano in cerca di cibo si stanno perdendo a causa della deforestazione e dello sviluppo. Gran parte di ciò che rimane è frammentato in pezzi di foresta isolata circondata da strade, fattorie, paesi e città.
Con i loro manti eleganti e striati, lo sguardo penetrante e gli adorabili cuccioli, le tigri sono molto ricercate come animali esotici e da zoo. Questo è particolarmente vero negli Stati Uniti – secondo l’US Fish and Wildlife Service, il numero totale di tigri nel paese “probabilmente supera i numeri trovati in natura”. Si stima che ci potrebbero essere da 2.000 a 5.000 tigri che vivono nel solo stato del Texas.
Solo la metà dei cuccioli di tigre sopravvivono in natura. Le madri possono rifiutarsi di nutrire la loro prole o abbandonarla per ragioni sconosciute. In cattività, gli zoo hanno superato questo problema facendo in modo che le femmine dei cani si occupino dell’alimentazione dei cuccioli di tigre. I cani non sembrano conoscere la differenza tra la loro prole e i cuccioli di tigre, che impiegano circa lo stesso tempo per svezzare.
Ci sono nove sottospecie di tigre, di cui sei sopravvivono oggi. Le differenze sono per lo più un riflesso dei cambiamenti climatici estremi nel corso di migliaia di anni. La tigre siberiana – o Amur – (nella foto), per esempio, è più grande e più pelosa delle altre sottospecie. Questo significa che può trattenere il calore nel gelido deserto siberiano, poiché ha una superficie più piccola rispetto alla sua massa complessiva.
Mentre le sei sottospecie di tigre sopravvissute non hanno una grande variazione genetica, ognuna è adattata in modo unico al proprio habitat – che si trova in Asia, non in Africa. Alcune vivono in foreste tropicali, altre in foreste secche, alcune in paludi e zone umide e alcune ad altitudini di 3.000 metri (10.000 piedi). Questo rende più difficile trasferirli in diverse parti del mondo per aumentarne il numero.
Anche se lontano dall’essere l’unico problema che affronta il grande gatto, il cambiamento climatico pone una grande minaccia al loro habitat. Uno studio recente, pubblicato su Science of the Total Environment, ha previsto che l’aumento del livello del mare nel Sundarbans – una foresta di mangrovie che si estende attraverso l’India e il Bangladesh – probabilmente decimerà la popolazione locale di tigre del Bengala, l’unica sottospecie adattata a vivere nelle mangrovie.