Inizio carriera (1992-1996)Edit
Ha iniziato a scrivere rime nei primi anni ’90 e dal 1992 con il nome di Canibus Sativa, e ha formato un duo chiamato T.H.E.M. (The Heralds of Extreme Metaphors) con il rapper di Atlanta Webb (ora chiamato C.I., conosciuto anche come Central Intelligence). Nel 1996, i T.H.E.M. si separarono e Canibus fece squadra con l’uomo d’affari Charles Suitt. Quello stesso anno Charles Suitt presentò Canibus al produttore di platino Frankie Cutlass e i due collaborarono su una canzone. Canibus apparve anche nel remix di Music Makes Me High dei Lost Boyz con Tha Dogg Pound, facendo la prima apparizione ufficiale di Canibus su un disco.
Nel dicembre 1997, Canibus discusse per la prima volta pubblicamente di uno scontro verbale con LL Cool J in un’intervista con Tourè per The Village Voice. All’intervista parteciparono anche John Forté, DMX, Big Pun, Mos Def e Mic Geronimo. La tavola rotonda è stata registrata da Kurt Nice e presentata nella compilation Shades of Hip Hop Hot 2 Def nel 1998 e ripubblicata nel 2004 su Shades of Hip Hop: The Cypher.
Album di debutto (1997-1998)Edit
L’album di debutto di Canibus Can-I-Bus è stato pubblicato l’8 settembre 1998. La canzone “Second Round K.O.”, prodotta da Wyclef Jean, fu un successo, con il video con Wyclef e un cameo del pugile Mike Tyson. Nonostante sia stato certificato Oro, la critica ha stroncato l’album, criticando sia il soggetto di Canibus che i beat di Wyclef, la maggior parte dei quali sono stati considerati inferiori sia a “Second Round K.O.” che alle precedenti collaborazioni degli artisti.
L’album conteneva molto materiale socialmente consapevole, come la corruzione all’interno del governo degli Stati Uniti, l’AIDS e la violenza nell’America moderna.
Canibus ebbe una faida con LL Cool J per un verso che Canibus fece nel brano di LL “4,3,2,1” dal suo album Phenomenon. La traccia includeva Canibus, Method Man, Redman e DMX. Il verso di Canibus iniziò con la frase “Yo LL, è un microfono quello sul tuo braccio? Let me borrow that”, riferendosi al tatuaggio del microfono sul braccio di LL Cool J, che LL Cool J interpretò come se Canibus lo stesse insultando. Quando la versione finale della canzone uscì, essa presentava il verso di LL Cool J dopo quello di Canibus, prendendo in giro una persona non specificata che si credeva fosse Canibus.
Faida con Wyclef, secondo album (1999-2000)Edit
Perché Wyclef ha prodotto la maggior parte delle tracce di Can-I-Bus, Williams lo incolpa dell’insoddisfazione generale di Can-I-Bus e taglia i ponti con lui, arrivando a dissentire Wyclef, soprattutto nella title track del suo secondo album (“You mad at the last album? Mi scuso per questo / Yo, non posso chiamarlo, quel figlio di puttana di Wyclef l’ha rovinato!”). Detto album, 2000 B.C., fu anch’esso pubblicato con sentimenti e recensioni contrastanti – quest’ultimo ancora una volta incentrato sulla mancanza di varietà d’attualità e sulla produzione poco ispirata – e soffrì anche della pochissima promozione da parte della Universal Records.
2000 B.C. presentava la prima collaborazione tra Canibus e Kurupt, Ras Kass e Killah Priest, un supergruppo rap noto collettivamente come The HRSMN (riferendosi ai Quattro Cavalieri dell’Apocalisse), sulla traccia “Horsementality”. Anche se dopo l’uscita di 2000 B.C. era stato annunciato che il gruppo avrebbe pubblicato un album, questi piani non si sono mai materializzati, con solo un EP di outtakes del 2001 intitolato The Horsemen Project pubblicato dal management dei Killah Priest nel 2003. Dal 2000, tuttavia, i membri del gruppo hanno lavorato insieme su varie canzoni e le voci di un album full-length HRSMN sono persistite e includono speculazioni su collaborazioni con Pharoahe Monch, Common e Rakim, tra gli altri.
Wyclef Jean avrebbe risposto alla precedente osservazione di Canibus sulla traccia “However You Want It” dal suo album, The Ecleftic: 2 Sides II a Book.
Anche se molta amarezza tra Canibus e Wyclef Jean è rimasta per un periodo di tempo, i due artisti hanno finalmente appianato le loro differenze alla fine del 2004; da allora hanno lavorato insieme su due remix della canzone di Machel Montano “Carnival Survivors”. In un’intervista con HipHopsite.com condotta nel novembre 2005, Williams ha rivelato di aver registrato cinque canzoni con Wyclef e Jerry ‘Wonder’ Duplessis ai Platinum Studios di New York per il prossimo album di reunion dei Fugees. Se quelle registrazioni appariranno o meno sull’album non è stato ancora determinato.
C True Hollywood Stories (2001)Edit
Nel 2001, Canibus ha pubblicato il suo terzo album, C True Hollywood Stories, il titolo e alcuni dei contenuti derivanti dal programma televisivo E! True Hollywood Story. Fu pubblicato su Archives Music, un’etichetta indipendente di proprietà del futuro socio in affari di Williams, Louis Lombard III. Fu un’uscita controversa a causa del concetto generale dell’album, che ancora oggi rimane piuttosto oscuro per alcuni. Molti ascoltatori lo interpretarono come il tentativo malriuscito di Canibus di diventare un artista commerciale e mainstream e lo scrissero come un prodigio da una hit, mentre altri lo hanno definito un concept album in cui il rapper faceva satira della scena hip-hop mainstream. La maggior parte delle spiegazioni dall’uscita dell’album sembrano propendere per la seconda; quando il nuovo sito ufficiale di Canibus, MicClub.net, apparve online verso la fine del 2002, il riassunto di C True Hollywood Stories nella sezione “Merchandise” lo definì “uno sguardo introspettivo sull’ultimo fan “Stan” sullo stato attuale dell’hip hop”.
In un’intervista condotta nel 2005, l’ex promoter di Williams, Pak-Man, che ha lavorato a più di metà dell’album con il rapper, ha parlato del disco, con la sua spiegazione che propende verso l’intenzione di satira dell’album: “A quel tempo Canibus era in studio a registrare un sacco di canzoni, ma non voleva più far aspettare i fan, così ha fatto C True Hollywood Stories e voleva divertirsi, quindi è quello che abbiamo fatto, ci siamo divertiti”. In un’intervista su AllHipHop.com pubblicata l’8 aprile 2005, a Williams è stato chiesto quale direzione stesse cercando di prendere con quell’album; nella sua risposta, ha dichiarato “Quell’album rappresenta lo stato delle cose nella mia vita in quel momento – niente di più, niente di meno”.
Mic Club: The Curriculum e Rip the Jacker (2002-2003)Edit
Dopo l’insuccesso critico di C True Hollywood Stories, Canibus fu soggetto a critiche e derisioni da parte dell’industria del rap fino alla pubblicazione di Mic Club: The Curriculum, il suo quarto album full-length, verso la fine del 2002. Anche se la produzione è stata gestita quasi interamente da produttori poco conosciuti, alcuni dei quali provenienti dall’Europa, il disco si è rivelato un successo di critica maggiore rispetto all’uscita dell’anno precedente. Mic Club vide anche il ritorno di Canibus ad uno stile di rapping più complesso, con una serie di tracce concettuali e poche canzoni con un ritornello. L’album è stato pubblicato su Mic Club Music, l’etichetta di Canibus, ma non è riuscito a entrare in classifica, vendendo relativamente poche copie.
Dopo l’uscita di Mic Club: The Curriculum, è stato annunciato che Williams ha deciso di unirsi all’esercito degli Stati Uniti. Prima di iniziare il suo lavoro con l’esercito, tuttavia, registrò una serie di brani che intendeva pubblicare nel suo prossimo album, intitolato Rip the Jacker. A Stoupe the Enemy of Mankind fu dato il compito di produrre l’intero disco, dotato unicamente delle voci preregistrate di Canibus. A causa dei suoi obblighi militari, lo stesso Canibus riuscì a recensire l’album solo dopo averne acquisito una copia.
Una volta pubblicato, Rip the Jacker ricevette recensioni entusiastiche dalla maggior parte dei critici, che notarono che i testi di Williams, in gran parte scientifici, e la consegna distintiva e ruvida erano finalmente abbinati ad una produzione altrettanto raffinata, dato che Canibus aveva una storia di lavoro con produttori mal selezionati. A differenza di Mic Club, Rip the Jacker entrò in classifica sia nella classifica R&B/hip-hop di Billboard che nella Billboard 200, raggiungendo rispettivamente il numero 34 e il numero 197, anche se commercialmente mantenne la tendenza a vendere poche copie.
I critici evidenziarono vari aspetti dell’originalità di Rip the Jacker, sia in termini di beat che di testi; Stoupe aveva impiegato un gran numero di campioni da composizioni spesso oscure, mentre Canibus stesso affrontò una varietà di argomenti da varie prospettive. Degna di nota fu l’inclusione di “Poet Laureate II”, una canzone che superava i sette minuti di lunghezza e mancava di un ritornello, con diversi cambi di beat durante tutto il brano; la traccia fu spesso indicata come una delle più forti nella carriera di Canibus e l’album nel suo complesso convinse sia gli ascoltatori che l’industria che il rapper non aveva perso il suo potenziale.
Il suo album successivo, Mind Control, non avrebbe ricevuto nessun tipo di acclamazione e fu visto come un enorme passo indietro per il rapper, e sarebbe stato l’inizio di quello che è considerato un pendio discendente per lui.
Mind Control, Cloak n Dagga e Hip-Hop for Sale (2005-2006)Edit
Dopo Rip the Jacker e il successivo congedo di Canibus dall’esercito, un album intitolato Mind Control (2005) fu pubblicato con recensioni negative. Canibus non aveva mai pianificato di compilarlo come un disco separato, ma accettò di pubblicarlo attraverso l’etichetta indipendente Gladiator Music come parte di un accordo contrattuale; la maggior parte delle voci per Mind Control era stata registrata prima della pubblicazione di C True Hollywood Stories. Una raccolta di materiale registrato in precedenza (con solo tre delle canzoni inedite) prodotta interamente da Mark Sparks, l’album non riuscì a entrare in classifica ed è raramente considerato un’uscita ufficiale di Canibus dai fan del rapper.
Anche nel 2005, una collaborazione tra Williams e il rapper underground Phoenix Orion, che era stato anche noto per i testi scientifici, ha prodotto l’album Def Con Zero, pubblicato sull’etichetta indipendente Head Trauma Records, di proprietà del kickboxer K-1 Dewey Cooper. Il disco conteneva apparizioni di Kool G Rap, K-Solo, e l’ex conduttore di 106 & Park Free, tra gli altri. Come Cloak N Dagga, il duo ha fatto un breve tour negli Stati Uniti per promuovere il disco.
Il mese successivo, dopo numerosi ritardi, il settimo album da solista di Canibus, Hip-Hop for Sale, è stato pubblicato, ma è stato stroncato dalla critica, che lo ha liquidato come un altro tentativo fallito di ottenere il riconoscimento mainstream. Inoltre, a causa dell’uscita anticipata di Mind Control e della perdita della maggior parte del materiale sotto forma di un mixtape intitolato The Vitruvian Man, la data di uscita era stata spostata a novembre, la data originale era stata maggio. La produzione di Hip-Hop for Sale è stata gestita in parte dal produttore della Virginia Nottz, con diversi produttori relativamente sconosciuti che hanno gestito le tracce rimanenti dopo che Nottz aveva tagliato i legami con Canibus a causa della comparsa di The Vitruvian Man.Il giorno della pubblicazione di Hip-Hop for Sale, Mic Club Master Volume One, un mixtape separato, è apparso nei negozi, molte delle canzoni ricevendo più elogi di quelle presenti sull’album full-length.
For Whom the Beat Tolls (2007)Edit
Nel gennaio 2007, è stato annunciato che Canibus avrebbe pubblicato nuovo materiale nel 2007 esclusivamente sulla sua impronta, Mic Club Music, in una joint venture con Legion Entertainment e distribuito tramite la sua ex etichetta principale, Universal Music Group. Un paio di mixtape, intitolati Nothing to Prove e Nothing to Lose, sono stati programmati per la pubblicazione nel marzo 2007, ma alla fine sono stati scartati; invece, Canibus ha deciso di utilizzare il miglior materiale di ogni mixtape per creare un nuovo album full-length intitolato For Whom the Beat Tolls.
Quando il disco è stato originariamente annunciato a marzo, c’era solo una traccia confermata – la terza puntata della serie “Poet Laureate” di Canibus, “Poet Laureate Infinity”. La traccia ha 1.000 battute, sotto forma di cinque versi da 200 battute, ed è stratificata in modo tale che “quando la si mixa e la si diffonde su cinque canali, per mixare la traccia in modo diverso ogni volta”. L’8 aprile 2007, la traccia è stata caricata, dallo stesso Canibus, su un sito web dove l’ascoltatore poteva mixare la traccia in modo diverso su un mixer digitale. Il sito web è ora giù, ma il fansite Canibus-Central.com ha fornito un backup.
“For Whom the Beat Tolls” è stato originariamente impostato per la pubblicazione nel maggio 2007, ma è stato spinto indietro di un mese, e un rilasciato il 12 giugno 2007 (anche se non è stato distribuito dalla Universal come precedentemente riportato). L’album ha 16 tracce e include contributi di Killah Priest e Vinnie Paz, tra gli altri, e presentava due mix fatti personalmente della traccia “Poet Laureate Infinity” (“Poet Laureate Infinity v003” e “Poet Laureate Infinity v004”).
Dopo l’uscita di “For Whom the Beat Tolls”, Canibus è andato in un tour sporadico negli Stati Uniti per promuovere il disco. Nell’agosto 2007, Canibus fece un annuncio sulla sua pagina Myspace che aveva tagliato i legami con il suo partner commerciale Louis Lombard: “Ai miei amici, familiari e fan, volevo solo che tutti sapessero che non faccio più affari con Louis Lombard, III & Mic Club Music.
Melatonin Magik (2010)Edit
Nel dicembre 2009, è stato annunciato che Canibus era in procinto di pubblicare il suo nono album in studio Melatonin Magik. Melatonin Magik è stato pubblicato il 09 febbraio 2010, con recensioni relativamente positive, essendo considerato come uno dei suoi sforzi più concentrati ancora. L’album includeva diverse apparizioni di ospiti (DZK~PR~ & Warbux), un netto contrasto con molti dei suoi album precedenti in cui ha tenuto le caratteristiche al minimo.
C of Tranquility (2010)Edit
C of Tranquility è stato pubblicato il 5 ottobre 2010. I produttori includono DJ Premier, Irv Gotti, Jake One, Scram Jones, Tha Bizness e J-Zone. Originariamente registrato nel 2008, è stato inviato a Interdependent Media per la masterizzazione delle tracce e la pubblicazione. Molti dei beat sono stati cambiati e alcune tracce sono state accorciate.
Lyrical Law (2011)Edit
Originariamente destinato ad essere un album di remix di Melatonin Magik, quando sempre più ospiti sono stati invitati a partecipare, Canibus ha deciso di registrare anche nuovo materiale per l’album, che si è rapidamente evoluto in un album ufficiale da solista. Nell’aprile 2011, è stato annunciato che avrebbe venduto l’album attraverso il suo nuovo sito web, canibuscatalogue.com al fine di avere un maggiore controllo sulla promozione e la vendita.
Un account Twitter presumibilmente fraudolento in posa per essere Canibus ha iniziato a pubblicare commenti infiammatori verso Royce da 5’9″ e il campo Shady Records all’inizio del 2011, incitando ribattute verbali da Royce, credendo che l’account era stato lui. La fulminazione di Royce continuò, anche dopo che era stato annunciato che l’account era stato falsificato dallo stesso Canibus. Questo ha fatto sì che Canibus rilasciasse frammenti di una traccia in cui ha battute dirette a Royce. Royce ha risposto semplicemente dicendo che Canibus era “caduto” e non poteva più rappare bene. Commenti simili riguardo alla traccia sono stati fatti dall’affiliato Joe Budden. Insultato, Canibus ha deciso di rilasciare due frammenti audio. Uno intitolato “Lyrical Law VS Joey Cupcakes” in cui insulta duramente Budden; prendendo in giro la sua vita personale e prendendo colpi più piccoli a Royce da 5’9″. l’altro, intitolato “Lyrical Law VS Royce da 5’9″ era una lunghezza di audio in cui va in profondità sulla sua percezione della situazione e insulta ulteriormente Royce da 5’9”.
Una traccia intitolata “Spring Training” è stata rilasciata da Joe Budden due giorni dopo “Lyrical Law VS Joey Cupcakes” contenente linee dirette a Canibus. Per molti, la traccia sembra essere una risposta. Questo però non è vero, in quanto la traccia è stata registrata prima di avere un conflitto con Canibus. A partire da giugno 2011, una risposta ufficiale da parte di Royce o Budden (a parte brevi messaggi su Twitter) deve ancora emergere.
Canibus vs Dizaster (2012)Edit
Canibus ha completato la sua prima rap battle per King of the Dot il 9 giugno 2012. Canibus ha partecipato ai primi due turni e polemicamente ha fatto ricorso a tirare fuori un taccuino per leggere le sue barre durante il terzo turno, dopo aver ammesso la sconfitta e volendo recitare quello che ha detto erano “30 pagine di rime” che non era riuscito a memorizzare. La battaglia faceva parte della divisione Fresh Coast di King of the Dot a L.A.
Una lettera aperta, che inizialmente si pensava fosse stata scritta da Canibus su Tumblr, per spiegare la sua performance sulla battaglia è emersa online, anche se è stata poi sfatata dal suo manager come falsa, dicendo che Canibus farà una dichiarazione ufficiale al momento giusto. Canibus ha poi rilasciato una dichiarazione ufficiale sulla sua pagina Facebook. Riguardo alla battaglia stessa, Canibus ha commentato che “A volte la gente ha bisogno di risate e divertimento a spese dell’imbarazzo altrui, ma l’hip hop significa così tanto per me che non mi interessa.”
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