Canoa

Ricreazione e sport

La canoa è iniziata come una ricreazione non competitiva e per la maggior parte dei canoisti è rimasta tale, coinvolgendo la pagaia su torrenti e laghi locali, tour estesi, a volte in Nord America ripassando le acque dei precedenti missionari, esploratori e voyageurs. La canoa era anche combinata per molti appassionati con la pesca, la caccia e il campeggio. Anche la canoa in acque selvagge, o in acque bianche, su fiumi con rapide e la canoa da surf nell’oceano divennero popolari. Lo sviluppo della canoa ricreativa è stato favorito dopo la seconda guerra mondiale in Nord America dalla proliferazione di piccoli aerei che hanno permesso ai canoisti di raggiungere acque selvagge remote non utilizzate da quando gli indiani e i voyageurs le percorrevano.

Per tutto l’ultimo quarto del 20° secolo la canoa ricreativa ha continuato a crescere rapidamente in popolarità, soprattutto in Nord America. Nel 1995 il Census Bureau degli Stati Uniti ha stimato che circa 14 milioni di persone o circa il 6% della popolazione aveva praticato la canoa nell’anno precedente. Le percentuali di partecipazione per il Canada e l’Europa sono simili. Le associazioni commerciali di canoa operano su quasi tutti i principali fiumi degli Stati Uniti e del Canada. La maggior parte dei parchi nazionali, statali e provinciali con acque percorribili in canoa hanno percorsi designati per la canoa e anelli di viaggio disponibili per i visitatori.

La canoa come sport è probabilmente iniziata come gare improvvisate tra individui di ritorno da raid di caccia e pesca e spedizioni di guerra. Come sport organizzato la canoa iniziò nella seconda metà del XIX secolo in competizioni locali e nazionali in Gran Bretagna e Nord America, molte delle quali persistono. Lo sport è diventato progressivamente più popolare in Europa nel XX secolo, in modo che, con l’avvento di eventi di canoa per gli uomini nei giochi olimpici dal 1936 e per le donne dal 1948, la maggior parte dei vincitori olimpici erano europei, con l’Unione Sovietica e le nazioni dell’Europa orientale predominante dopo la seconda guerra mondiale. Nella metà del XX secolo, tuttavia, l’esecutore singolo eccezionale era il canoista svedese Gert Fredriksson, che nei giochi olimpici dal 1948 al 1956 ha vinto 6 medaglie d’oro per prestazioni individuali e di squadra, così come più di 40 medaglie d’oro più nella competizione internazionale.

Altri eventi sponsorizzati dalla ICF nella competizione internazionale includono wild-water racing (almeno 3 km) sia per canoe canadesi e kayak; e slalom racing, derivato dallo slalom nello sci, in cui la corsa è su un corso tortuoso attraverso una serie di porte. La velocità attuale per tali gare deve essere di almeno 2 metri (6,5 piedi) al secondo. Slalom racing è stato tenuto anche come un evento olimpico ai Giochi olimpici del 1972 per uomini e donne in K-1 e per gli uomini solo in C-1 e C-2; queste gare restituito al programma olimpico nel 1992 Games.

Sprint gare si svolgono su acqua ferma (tranne per wild-water e slalom) in profondità di almeno 3 metri (9,8 piedi). Le gare fino a 1.000 metri si svolgono interamente in corsia, mentre le gare più lunghe terminano solo in corsia. Le gare di lunga distanza non sono governate dall’ICF. Notevoli gare a lunga distanza includono la Discesa del Sella, una gara di 16,5 km (10 miglia) contestata ogni anno dal 1931 nel nord della Spagna; e la Discesa del Liffey, una gara di 28,2 km (17,5 miglia) contestata ogni anno dal 1959 in Irlanda. Gli sport legati alla canoa sono il canoa polo e il canoa surf.