Capella è a volte chiamata la Stella Capra | Stelle più luminose

La stella Capella è prominente nelle serate invernali dell’emisfero nord. Questa stella è anche conosciuta come Alpha Aurigae perché è il punto più luminoso della costellazione di Auriga l’Auriga. Inoltre, Capella è la più settentrionale nell’enorme asterismo, o schema stellare, conosciuto come l’Esagono invernale. È la sesta stella più luminosa del nostro cielo notturno (o la settima in tutto, se si conta il sole).

Sembra una sola stella, ma in realtà sono due (e probabilmente più) stelle. Maggiori informazioni sulla molteplicità delle stelle nel sistema di Capella qui sotto.

Capella è la parola latina per capra, e questa stella luminosa è spesso chiamata la Stella Capra.

Il punto di luce che vediamo come Capella appare distintamente dorato. Questa stella condivide un tipo spettrale – il tipo G – con il nostro sole. Infatti, Capella è la stella gialla più grande e luminosa del nostro cielo. È molto più grande e più luminosa del nostro sole in termini assoluti e, naturalmente, molto più lontana a circa 42 anni luce. Questo è in contrasto con la distanza del nostro sole di 8 anni luce.

Se fossimo su un pianeta del sistema di Capella, guarderemmo il cielo verso una stella gialla e avremmo nostalgia del nostro sole?

Sono arrivati i calendari lunari 2021! Vanno a ruba. Ordina i tuoi prima che finiscano!

Come trovare Capella nel cielo notturno. Dalle medie latitudini degli Stati Uniti e dell’Europa, Capella è abbastanza a nord per essere vista in qualche momento della notte durante tutto l’anno. Per noi dell’emisfero settentrionale, è meglio in inverno, quando troverete Capella dorata in alto prima di andare a letto. In autunno, quando Capella è più bassa vicino all’orizzonte nord-orientale e appare attraverso uno spesso strato dell’atmosfera terrestre, la stella scintilla brillantemente, lampeggiando nei colori rosso, blu e verde.

Capella è la stella più luminosa in una forma pentagonale a cinque lati che costituisce la costellazione dell’Auriga. La forma è difficile da conciliare con l’idea di un uomo che guida un carro, ma è un modello evidente e facile da trovare.

Ecco la chiave per sapere che hai trovato Capella. Vicino ad essa, troverete un piccolo asterismo – un modello evidente sulla cupola del cielo – costituito da tre stelle più deboli. Questo piccolo triangolo di stelle è chiamato The Kids, e rende Capella immediatamente riconoscibile.

Scienza di Capella. Come molte stelle che appaiono singole all’occhio, Capella è composta da più di una stella. Si dice che la stella primaria sia la stella A. Vari cataloghi stellari hanno elencato stelle entro pochi minuti d’arco da Capella come compagne, etichettate come B, C, D, E, F, G, H, I, L, M, N, O, P, Q, e R. Non si sa con certezza quante di queste stelle viaggiano nello spazio con Capella, o potrebbero essere nate con essa da una singola nube di gas e polvere nello spazio.

La stella A nel sistema di Capella è quella che viene chiamata una binaria spettroscopica. Cioè, sono necessari sofisticati strumenti degli astronomi per “dividere” la stella, o riconoscerla come due stelle. Sia Capella Aa che Capella Ab, come vengono chiamate, hanno un diametro circa 10 volte quello del nostro sole. Emettono rispettivamente circa 80 e 50 volte più luce complessiva del nostro sole. Gli osservatori occasionali non saranno in grado di separare queste stelle attraverso i telescopi da cortile.

Capella Aa e Ab sono entrambe stelle giganti gialle alla fine della loro vita normale. Poiché ogni stella è circa 2 1/2 volte più massiccia del nostro sole, le due componenti di Capella sono probabilmente anche più giovani. Questo perché le stelle più massicce hanno pressioni interne più elevate, il che le porta a bruciare il loro combustibile nucleare più velocemente e ad avere una durata di vita più breve. Le due stelle di Capella sono in un periodo di transizione dalle stelle più piccole e calde che erano una volta, alle più fredde e grandi giganti rosse che devono diventare nella loro fase finale. Tuttavia, per ora, le loro temperature superficiali sono simili a quelle del sole, e quindi condividono il suo tipo spettrale di G.

Gli astronomi misurano la magnitudine combinata di questo sistema come 0,08.

Capella nella storia e nella mitologia. Per una costellazione così grande con una stella così luminosa, la mitologia di Auriga e Capella è scarsa. La costellazione è stata associata al dio greco del mare Poseidone (il dio romano Nettuno). Altre storie dicono che Auriga rappresenta Erichthonius, l’antico re zoppo di Atene che inventò il carro trainato da cavalli.

Auriga sembra essere stata associata a pastori e greggi, quindi il titolo di capra bambinaia – “she-goat” – per Capella è ragionevole. Tuttavia, né Capella né la sua costellazione Auriga figurano in modo prominente in nessuna delle principali storie mitologiche della cultura greca o romana.

Richard Hinkley Allen, nel suo famoso Star Names, dice che gli antichi arabi chiamavano la stella Capella con un nome che significava “Il conducente” e implica che questa stella era vista come un pastore che guida un gregge nel cielo. Il gregge potrebbe essere stato il vicino ammasso stellare delle Pleiadi, anche se – invece di pecore o capre – i primi osservatori arabi vedevano questo disegno composto da cammelli. Capella era apparentemente importante anche nell’antico Egitto. Appare sullo zodiaco di Dendera come un gatto mummificato.

In Cina, Capella e altre quattro stelle di Auriga erano conosciute come i Cinque Carri. Le altre quattro stelle sono Beta, Theta, Kappa e Gamma di Auriga (El Nath, che ora è Beta Tauri).

La posizione di Capella è RA: 5h 16m 41.4s, Dec: +45° 59′ 53″.

Ti piace EarthSky? Iscriviti oggi stesso alla nostra newsletter giornaliera gratuita!

Linea inferiore: Capella, la Stella Capra, è la stella più luminosa della costellazione di Auriga l’Auriga e la sesta stella più luminosa del cielo notturno. Capella è prominente nel cielo invernale dell’emisfero settentrionale e costituisce uno dei punti dell’Esagono invernale.