L’amido di tapioca si ottiene dalle radici della pianta di manioca, che si trova nelle regioni equatoriali tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno. Il nome cassava è generalmente applicato alle radici della pianta, mentre tapioca è il nome dato all’amido e ad altri prodotti lavorati. Il grande midollo centrale delle radici di manioca è la polpa della riserva di amido e può variare nel contenuto di amido da un minimo del 15% a un massimo del 33%. I macchinari per la lavorazione della tapioca sono molto vari. Ci sono fabbriche ben attrezzate che utilizzano dispositivi locali, costruiti su misura, per la lavorazione delle radici, dei flussi di prodotto, dei sottoprodotti e degli effluenti. L’amido di tapioca si differenzia dagli altri amidi per il suo basso livello di materiali residui, il contenuto di amilosio più basso rispetto ad altri amidi contenenti amilosio e gli alti pesi molecolari di amilosio e amilopectina. Le modifiche dell’amido possono essere classificate come modifiche fisiche, chimiche e genetiche. La più grande diversità di usi dell’amido di tapioca è nell’industria alimentare. Come ingrediente negli alimenti, l’amido di tapioca nativo e modificato è stato ampiamente utilizzato. Altre applicazioni alimentari fanno generalmente uso dell’amido di tapioca come addensante e stabilizzatore, con particolare enfasi sulla sua mancanza di contributo di sapore ai sistemi alimentari, permettendo la piena e immediata rilevazione del sapore del cibo stesso. Il consumo di amido di tapioca nelle applicazioni industriali è stato più legato all’economia che a qualsiasi funzionalità unica. L’industria di produzione della carta e l’industria tessile sono utenti significativi dell’amido.