Questo capitolo inizia con le discussioni di chimica fisica alla base dei componenti lipidici e proteici delle membrane cellulari per esaminare diversi aspetti della biochimica di membrana rilevanti per i neuroni e le loro cellule di supporto. Per svolgere il suo ruolo funzionale unico, ogni neurone deve regolare una serie di attività intracellulari che si verificano negli assoni e nei dendriti lontani dal nucleo della cellula. Per esempio, sia la guida assonale durante lo sviluppo che il rimodellamento delle spine dendritiche in risposta all’input locale coinvolgono molti diversi sistemi di controllo complessi che sono localizzati e corpo autonomo. Le membrane del plasma, il reticolo endoplasmatico e le membrane di Golgi hanno tutte distribuzioni asimmetriche di lipidi tra i foglietti citoplasmatici e quelli esocitoplasmatici. Quando le vescicole di Golgi si fondono nella membrana plasmatica, le loro superfici luminali diventano extracellulari alla superficie della membrana plasmatica. Il capitolo menziona anche le strutture della membrana plasmatica che si distinguono dalle altre membrane cellulari per la presenza di glicolipidi e glicoproteine sulle loro superfici esterne e l’attaccamento di proteine citoscheletriche alle loro superfici citoplasmatiche. Le interrelazioni tra i componenti tipici della membrana sono anche rappresentate nel capitolo.