Capogiri

Che cosa sono le vertigini?

Ah, questa è la domanda da un milione di dollari. “Sentire le vertigini” significa cose diverse per persone diverse. O anche alla stessa persona in situazioni diverse. Più comunemente è usato per descrivere una delle seguenti sensazioni:

• Vertigo, che è una sensazione di rotazione.
• Sentimento di svenimento o testa leggera, come se stessi per svenire o collassare.
• Perdita del normale equilibrio, cioè essere instabile ma senza sentirsi svenire o vorticare.

Quando si va da un medico dicendo che ci si sente “storditi”, si sta dando loro una vera sfida. Perché la parola “vertigini” descrive diversi sintomi, e un vasto numero di condizioni può causare vertigini. Il tuo medico dovrebbe, comunque, essere in grado di restringere il campo, scoprendo esattamente cosa intendi personalmente per vertigini, e chiedendoti degli altri sintomi.

Perché ho le vertigini?

Bene, di nuovo, dipende da cosa intendi personalmente per vertigini. Se hai le vertigini, cioè ti senti come se tu o il mondo intorno a te girasse, allora le cause più comuni sono problemi all’orecchio interno. Oltre a confondere il sistema di equilibrio dell’orecchio interno guidando su una rotonda del parco giochi o sulla giostra delle tazze da tè alla fiera, o facendo un sacco di piroette, le cause includono:

• Un’infezione nella regione dell’orecchio interno, come la labirintite o la neurite vestibolare.
• Vertigine posizionale parossistica benigna (BPPV), una condizione in cui certi movimenti della testa provocano una sensazione di rotazione.
• Malattia di Ménière.
• Emicrania.

Leggi di più su queste condizioni e altre cause di vertigine.

Quali sono le possibili cause della sensazione di svenimento?

Se per vertigini intendi la sensazione di svenimento o di testa leggera, allora la causa può essere una condizione che ha origine ovunque nel tuo corpo. Per esempio:

• Avere una temperatura elevata (febbre).
• Meteo molto caldo.
• Effetti collaterali di certe medicine.
• Attacchi di panico.
• Problemi con il tuo ritmo cardiaco – per esempio, il tuo cuore va troppo veloce, troppo lento o non regolarmente.
• Livelli di ferro bassi (e altre cause di anemia).
• Un calo della pressione sanguigna quando ci si alza in piedi (ipotensione ortostatica).

Le persone che si sentono svenire spesso dicono di sentirsi “testa leggera” e si sentono come se potessero collassare se non si siedono o si sdraiano. Questo viene talvolta descritto come una sensazione di vertigine. La maggior parte di noi può ricordare momenti in cui si è sentita così. Per esempio, quando siamo stati malati con una temperatura elevata (febbre), molto affamati o molto emotivi. Tuttavia, alcune persone hanno ripetuti episodi di svenimento senza una spiegazione ovvia come la febbre.

Ipotensione ortostatica

Questo significa che la pressione sanguigna scende quando ci si alza da sdraiati, o quando ci si alza da seduti o sdraiati. In particolare, se ci si alza dal letto dopo una notte di sonno. La caduta della pressione sanguigna è solo per un breve periodo, poiché la pressione sanguigna si adatta rapidamente alla nuova postura. Tuttavia, in alcune persone la sensazione di svenimento può essere più grave e durare per alcuni minuti. Questo problema tende a diventare più fastidioso man mano che si invecchia.

Anaemia

Il sintomo principale dell’anemia è la stanchezza. Tuttavia, se hai l’anemia potresti non ricevere sufficiente ossigeno al cervello. Questo può farti sentire la testa leggera.

Arritmie e altri problemi cardiaci

Un’aritmia è un ritmo cardiaco anormale. Si verifica quando il cuore può improvvisamente battere troppo velocemente, troppo lentamente o in modo anomalo. Ci sono varie cause. Uno dei sintomi di un’aritmia è la sensazione di svenimento o di testa leggera, poiché può verificarsi un’improvvisa diminuzione dell’afflusso di sangue al cervello quando l’aritmia si sviluppa. Vedere il foglio separato chiamato Ritmi cardiaci anomali (aritmie) per maggiori dettagli.

Vari altri disturbi cardiaci possono causare un ridotto afflusso di sangue al cervello e causare la sensazione di svenimento o di testa leggera.

Ansia

In particolare, se si ha ansia con attacchi di panico ci si può sentire con la testa leggera. Questo può peggiorare se si respira eccessivamente (iperventilazione) a causa dell’ansia o dell’attacco di panico.

Medicinali

Lo svenimento e/o la testa leggera sono talvolta effetti collaterali di alcuni medicinali. Vale sempre la pena di leggere il foglietto informativo che si trova nella confezione del farmaco per controllare se le vertigini sono un effetto collaterale riconosciuto.

E se intendi il tipo di vertigini in cui non senti te o la stanza girare e non ti senti svenire, ma ti senti solo sbilanciato, allora ci sono ancora più cause possibili. Anche queste possono partire da problemi di vari organi e sistemi del corpo, come l’orecchio, il cervello, il sistema nervoso e lo stato di salute generale. Anche l’alcol, le droghe di strada e varie medicine possono farti sentire sbilanciato, e colpiscono persone diverse in modo diverso.

Devo preoccuparmi delle vertigini?

Se hai vertigini ricorrenti, o una vertigine costante per la quale non c’è una causa evidente, allora consulta il tuo medico. Se le vertigini sono accompagnate da altri sintomi allarmanti (come debolezza improvvisa delle braccia, delle gambe o dei muscoli del viso, o dolore al petto o sensazione di mancanza di fiato), chiamate un’ambulanza o consultate urgentemente un medico.

Ho bisogno di vedere un medico?

Di solito è meglio avere una spiegazione delle vertigini. Se hai un episodio prolungato di vertigini, o episodi ricorrenti di vertigini e non sei sicuro della loro causa, allora è meglio consultare un medico. In particolare, se hai altri sintomi oltre alle vertigini, come:

• Mal di testa, soprattutto se è grave, o un tipo di mal di testa diverso da quelli che hai di solito.
• Udito o perdita della vista.
• Problemi con la parola.
• Debolezza di braccia o gambe.
• Difficoltà a camminare.
• Crollo, o periodi di incoscienza.
• Numbness in aree del tuo corpo.
• Dolore al petto.
• Un impulso anormalmente lento o veloce.
• Un polso irregolare.
• Qualsiasi altro sintomo che non si può spiegare.

Se uno di questi sintomi si è presentato improvvisamente, consultare immediatamente un medico.

Cause delle vertigini

Con questo numero di possibilità, non è così sorprendente che una causa non sia sempre trovata. Infatti, si stima che in una persona su cinque che va dal medico lamentandosi di vertigini, non si trova mai una causa. Fortunatamente, anche se la causa non è stata trovata, il sintomo delle vertigini spesso si risolve col tempo.

Come si mantiene normalmente il senso di stabilità e di equilibrio?

Il tuo cervello riceve costantemente messaggi nervosi da varie parti del corpo per dirti dove sei e in che posizione ti trovi. Le tre fonti principali di questi messaggi nervosi sono:

• I tuoi occhi – quello che guardi aiuta il tuo cervello a dire in che posizione sei e come ti stai muovendo.
• I messaggi nervosi dalla tua pelle, muscoli e articolazioni aiutano il tuo cervello a dire le posizioni delle tue braccia, gambe e altre parti del tuo corpo.
• Le tue orecchie interne. L’orecchio interno comprende la coclea, il vestibolo e i canali semicircolari in cui c’è un sistema di stretti canali pieni di fluido chiamato labirinto. La coclea si occupa dell’udito. I tre canali semicircolari aiutano a controllare l’equilibrio e la postura. I movimenti della testa sono percepiti perché quando si muove la testa, anche il fluido nel labirinto all’interno dei canali semicircolari si muove. Il movimento del fluido muove minuscoli capelli sottili che si trovano sul rivestimento interno del labirinto. Quando i peli si muovono, questo innesca dei messaggi da inviare al cervello attraverso un nervo chiamato nervo vestibolare. Questo dà al cervello informazioni sul movimento e la posizione della testa, anche quando gli occhi sono chiusi.

Sezione trasversale dell’orecchio

Per non avere vertigini e avere un buon equilibrio, è meglio avere tutti questi (occhi, segnali nervosi dalla pelle, muscoli e articolazioni, e orecchie interne) che funzionano normalmente. Tuttavia, se si chiudono gli occhi, normalmente si ha ancora un buon senso dell’equilibrio e si conosce la posizione della testa e delle altre parti del corpo. Questo è dovuto ai messaggi nervosi che vengono inviati al cervello dalle orecchie interne e da altre parti del corpo.

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Cosa si intende per vertigini dovute a problemi di equilibrio?

In questo tipo di vertigini non si hanno vertigini e non ci si sente storditi o deboli. Tuttavia, ci si sente instabili sui piedi e ci si sente come se si potesse cadere quando si cammina, a causa dell’instabilità.

Cosa può causare la perdita di equilibrio?

Questo può essere causato da varie condizioni. Queste includono le seguenti:

Problemi all’orecchio

Alcune condizioni dell’orecchio interno possono causare problemi di equilibrio senza la sensazione di rotazione delle vertigini – per esempio, una lesione dell’orecchio interno.

Disordini nervosi

Diversi disturbi che fanno sì che i nervi nelle gambe non funzionino correttamente possono causare instabilità. Per esempio, neuropatia periferica, sclerosi multipla, ecc.

Disordini cerebrali

Diversi problemi al cervello, come un ictus o un tumore cerebrale, possono causare problemi di equilibrio. Questi si verificano se la parte del cervello colpita è una parte che aiuta a controllare la postura e l’equilibrio. Di solito ci saranno anche altri sintomi.

Fragilità generale

La fragilità generale e/o essere gravemente malato con un’altra malattia può portare alla perdita di equilibrio. Di solito avrai altri sintomi oltre ai problemi di equilibrio.

Alcol e droghe

Il tuo equilibrio può essere influenzato dal bere troppo alcol o dall’assumere alcune droghe da strada.

Quali esami potrei fare per le vertigini?

Un medico probabilmente ti esaminerà. A volte il medico può dirti la causa delle vertigini dai tuoi sintomi e dal risultato dell’esame. In alcuni casi, possono essere organizzati vari test per trovare la causa delle vertigini.

Il tuo medico dovrà innanzitutto farti alcune domande sulle vertigini. È costante o in attacchi? È il tipo di vertigine che fa girare il mondo o una perdita di equilibrio, o ti senti svenire o con la testa leggera? Hai anche altri sintomi, come essere malato, problemi di udito, un ronzio nell’orecchio (vertigini), mal di testa, palpitazioni, ecc. Si manifesta in determinate situazioni – per esempio, quando si sposta la testa da un lato all’altro? Stai prendendo dei farmaci?

Il medico dovrà poi esaminarti. Ciò che questo comporta dipenderà dalle informazioni ottenute dalle risposte di cui sopra, ma potrebbe includere:

• Controllo della temperatura.
• Esame dell’orecchio.
• Esame degli occhi e dei loro movimenti.
• Controllo del polso e della pressione sanguigna.
• Controllare l’equilibrio e la coordinazione.
• Cercare qualsiasi debolezza nei muscoli delle braccia, delle gambe o del viso.
• Test che cercano vertigini in certe posizioni o cambiamenti di posizione.

A seconda di ciò che è stato stabilito da quanto sopra, altri test potrebbero essere rilevanti. Questi saranno diversi a seconda della diagnosi sospettata, ma potrebbero includere:

• Un test dell’udito.
• Un esame del sangue – per esempio, per verificare l’anemia.
• Una risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (CT).
• Test specialistici per la funzione dell’orecchio interno e l’equilibrio.
• Test del cuore: un tracciato cardiaco (elettrocardiogramma, o ECG), un’ecografia del cuore (ecocardiogramma) o un monitor cardiaco.

Trattamento della vertigine

Il trattamento dipende dalla causa. Il vostro medico sarà in grado di consigliarvi in merito. Dipenderà interamente dal tipo di vertigini e da ciò che le ha causate. Per esempio:

• La labirintite di solito migliora da sola col tempo.
• La vertigine posizionale parossistica benigna (BPPV) può essere curata con una serie di manovre che inclinano la testa in certi modi per spostare i detriti nei canali semicircolari dell’orecchio interno.
• La vertigine causata da un problema con il ritmo o la frequenza cardiaca è trattata mettendo a posto il ritmo cardiaco – per esempio, con medicine, un pacemaker o una procedura fatta direttamente sul cuore.
• La vertigine causata da farmaci è di solito facilmente risolvibile riducendo la dose, cambiando o interrompendo il farmaco in questione.
• La vertigine dovuta ad attacchi di panico o all’ansia si risolve trattando queste condizioni direttamente con trattamenti parlanti o farmaci. Esempi di possibili trattamenti includono la terapia cognitivo-comportamentale, farmaci beta-bloccanti o farmaci antidepressivi.

C’è qualcosa che posso prendere per le vertigini?

A volte hai bisogno di un farmaco per il sintomo delle vertigini. Questo può avvenire mentre aspetti che migliorino (per esempio, labirintite) o mentre aspetti di fare degli esami per scoprire la causa, o perché hai una condizione che non può essere facilmente curata. Per il tipo di vertigine, spesso vengono prescritte delle compresse chiamate proclorperazina o cinnarizina. Queste non curano il problema di fondo, ma ti aiutano a sentirti meglio fino a quando non passa. Queste non funzionano così bene per il tipo di vertigini da testa vuota o per la perdita di equilibrio.