La morfologia apocrina può essere presente in modo focale in una varietà di carcinomi della mammella, compresi quelli duttali, lobulari, mucinosi, tubolari, midollari e altri. Il termine “carcinoma apocrino” è riservato ai carcinomi del seno in cui la maggior parte delle cellule tumorali hanno una morfologia apocrina – consistente in un abbondante citoplasma densamente eosinofilo che può mostrare granularità o vacuoli, nuclei ingranditi e nucleoli prominenti. Costituiscono circa l’1% di tutti i carcinomi del seno. Non ci sono grandi differenze nelle caratteristiche cliniche, nella presentazione mammografica o nella prognosi tra i carcinomi duttali apocrini e non apocrini. La maggior parte dei casi di carcinomi apocrini invasivi sono negativi per i recettori degli estrogeni (ER) e del progesterone (PR) ed esprimono i recettori degli androgeni (AR). Circa il 50% dei casi di carcinomi apocrini puri sono HER2-negativi. La proteina 15 del fluido della malattia cistica grossolana (GCDFP-15) – un marcatore della differenziazione apocrina è espressa nella maggioranza dei casi, ma non è necessaria per fare la diagnosi morfologica di carcinoma apocrino.