Descrizione
Il cardamomo in commercio è il frutto maturo essiccato (capsule della pianta di cardamomo) spesso chiamato la “Regina delle spezie” per il suo aroma e sapore molto piacevole. Il cardamomo è una pianta perenne, erbacea e rizomatosa. In base alla natura delle pannocchie, si riconoscono tre varietà: Malabar con pannocchia prostrata, Mysore con pannocchia eretta e Vazhukka con pannocchia semi-eretta. Le piante sono di medie dimensioni (da 2 a 3 metri di altezza) con foglie pubescenti (sul lato dorsale) e frutti globosi nel caso di Malabar, mentre pianta robusta (da 3 a 4 metri di altezza) con foglie glabre su entrambi i lati con capsule ovoidali nel caso di Mysore. La varietà Vazhukka è un mix di entrambe le caratteristiche fisiche di cui sopra.
Il cardamomo indiano è offerto ai mercati internazionali in diversi gradi: ‘Alleppey Green Extra Bold’ (AGEB), ‘Alleppey Green Bold’ (AGB) e ‘Alleppey Green Superior’ (AGS) sono nomi che registrano un appeal immediato in tutto il mondo. L’olio di cardamomo è un ingrediente prezioso nelle preparazioni alimentari, nella profumeria, nelle medicine per la salute e nelle bevande. L’India, un esportatore tradizionale di cardamomo nei paesi del Medio Oriente, dove viene utilizzato soprattutto nella preparazione del ‘Gahwa’ – un forte intruglio di cardamomo e caffè senza il quale nessun giorno è completo o nessuna ospitalità è abbondante per un arabo. Il cardamomo indiano gode di una preferenza premium in Medio Oriente, in Giappone e in Russia che lo apprezzano per le sue distinte proprietà arricchenti.
Origine e distribuzione
La coltivazione del cardamomo è concentrata soprattutto nelle sempre verdi foreste del Ghats occidentale nell’India del sud. Oltre che in India, il cardamomo è coltivato come coltura commerciale in Guatemala e su piccola scala in Tanzania, Sri Lanka, El Salvador, Vietnam, Laos, Thailandia, Cambogia, Honduras e Papua Nuova Guinea. L’intervallo altitudinale ottimale per la coltivazione del cardamomo va da 600 a 1500 metri sopra il livello del mare. Le regioni di coltivazione del cardamomo dell’India meridionale si trovano tra gli 8 e i 30 gradi di latitudine nord e i 75-78 gradi di longitudine.
Usi
L’uso principale è per la preparazione del ‘gahwa’ – un forte intruglio di caffè al cardamomo che è un simbolo di ospitalità tra gli arabi. Oltre a questo il cardamomo è ampiamente usato come materiale aromatizzante in forma intera e macinata. In Asia, può aggiungere una scintilla persistente ad ogni tipo di piatti sia tradizionali che moderni. Nei paesi scandinavi è usato nei prodotti da forno e nei dolciumi. In Europa e Nord America è un ingrediente del curry in polvere e di alcuni prodotti di salsiccia. L’olio e l’oleoresina di cardamomo hanno applicazioni nell’aromatizzazione di cibi lavorati, cordiali e liquori e nella profumeria e nelle medicine ayurvediche.
Nome indiano delle spezie
Hindi : Chhoti elaichiBengali : Chhoti elachiGujarati : ElaychiKannada : YelakkiKashmiri : Aa�lbuduaa�lMalayalam : ElathariMarathi : VelchilOriya : AlaichiPunjabi : ElaychiSanscrito : ElaTamil : Yelakkai o ElakkaiTelugu : Yealak-Kayulu o ElakkayiUrdu : Ilaychi
Nome straniero delle spezie
Spagnolo : CardamomoFrancese : CardamomoTedesco : KardamomSvedese : KardemummaArabo : HalOlandese : KardemomItaliano : CardamomoPortoghese : CardamomoRusso : KardamonGiapponese : KarudamonCinese : Pai-tou-k’ou