Carl Orff, (nato il 10 luglio 1895, Monaco, Germania-morto il 29 marzo 1982, Monaco), compositore tedesco noto soprattutto per le sue opere e i suoi lavori drammatici e per le sue innovazioni nell’educazione musicale.
Orff studiò all’Accademia di Musica di Monaco e con il compositore tedesco Heinrich Kaminski e successivamente diresse a Monaco, Mannheim e Darmstadt. Il suo Schulwerk, un manuale che descrive il suo metodo di direzione, fu pubblicato per la prima volta nel 1930. Orff pubblicò alcune opere del XVII secolo e nel 1937 produsse il suo oratorio laico Carmina Burana. Destinato ad essere messo in scena con la danza, era basato su un manoscritto di poesie medievali. Quest’opera portò ad altre ispirate al teatro greco e ai misteri medievali, in particolare Catulli carmina (1943; Canti di Catullo) e Trionfo di Afrodite (1953; Il trionfo di Afrodite), che formano una trilogia con i Carmina Burana. Le sue altre opere includono una cantata pasquale, Comoedia de Christi Resurrectione (1956); una rappresentazione della natività, Ludus de nato infante mirificus (1960); e una trilogia di “drammi musicali” -Antigonae (1949), Oedipus der Tyrann (1959), e Prometheus (1966). Il sistema di educazione musicale di Orff per i bambini, in gran parte basato sullo sviluppo del senso del ritmo attraverso esercizi di gruppo e performance con strumenti a percussione, è stato ampiamente adottato. Nel 1924 a Monaco fondò, con la ginnasta tedesca Dorothee Günther, la Scuola Günther per la ginnastica, la danza e la musica.