Carpet Chameleon Care Tips

Una delle cose che attirano le persone ai camaleonti è la loro capacità di cambiare colore. Contrariamente alla credenza popolare, i camaleonti non cambiano colore per abbinare il colore esatto dei loro dintorni. Invece, i loro cambiamenti di colore riflettono le fluttuazioni della temperatura e delle emozioni, e si ritiene che questi cambiamenti straordinariamente rapidi avvengano per un cambiamento di ormoni o per una reazione del sistema nervoso.

Ragionevolmente tollerante

I camaleonti di moquette sono la specie più comune e abbondante di camaleonte che si trova in Madagascar, che è al largo della costa dell’Africa. Vivono in vari habitat e favoriscono le zone umide nelle regioni centrali e meridionali, dove si trova la maggior parte della popolazione nativa. I camaleonti a tappeto si sono adattati alle montagne, ai deserti e agli habitat della foresta pluviale, ma sembrano essere più numerosi dove c’è un’ampia umidità. Non c’è dubbio che, entro certi limiti, la maggior parte dei camaleonti può adattarsi a temperature variabili, umidità e secchezza, ma resta il fatto che si adatteranno solo ad una parvenza del loro ambiente nativo. L’adattabilità non significa che gli allevatori di lucertole dovrebbero spingere i limiti estremi delle esigenze ambientali del camaleonte. Tutte le sottospecie di Furcifer lateralis sono generalmente raccolte dove l’umidità media è del 70% o superiore.

I camaleonti tappetini (Furcifer lateralis ssp.) sono uno di questi camaleonti colorati. Secondo il libro Chameleons di R.D. Bartlett, il nome comune deriva dai modelli e dai colori che le femmine gravide mostrano, che potrebbero ricordare alle persone un tappeto orientale. Sono anche spesso chiamati camaleonti gioiello nel commercio di animali domestici. Poiché i nomi comuni dei camaleonti possono confondere, preferisco usare i nomi scientifici. Anche se c’è qualche dibattito sul fatto che Furcifer lateralis abbia delle sottospecie, mi riferirò qui alle sottospecie come un modo per distinguere tra i tipi. Ho lavorato con due: Furcifer lateralis major e F. l. lateralis.

Selezionare i camaleonti a tappeto

Furcifer l. lateralis misura da 6 a 10 pollici di lunghezza totale, ed è una sottospecie più piccola e comune. I suoi brillanti e interessanti modelli di colore variano notevolmente tra gli individui. Le femmine sono insolitamente più ornate dei maschi, e i proprietari di animali domestici spesso le preferiscono per questo motivo. Generalmente mostrano sfumature verdi con una striscia bianca quando sono a riposo, i maschi mostrano un verde brillante con riflessi gialli o bianchi quando sono completamente colorati. A volte sono presenti anche sfumature di blu. Le femmine sono spesso rosso scuro o marrone a riposo con riflessi bianchi o gialli. Quando sono completamente colorate, mostrano il nero con macchie brillanti gialle, arancioni, blu e spesso rosse.

Anche se uno dei camaleonti più attraenti e disponibili sul mercato, il Furcifer l. lateralis ha una vita più breve rispetto ad altre specie facilmente ottenibili nei negozi di animali, come i camaleonti pantera (Furcifer pardalis) o i camaleonti velati (Chamaeleo calyptratus). Il vantaggio del Furcifer l. lateralis è che le femmine di solito producono da 15 a 20 uova per frizione con un tasso di schiusa da alto a perfetto ogni sei-otto settimane dal momento della maturità sessuale fino alla loro morte.

Importazioni di Furcifer l. lateralis pescati allo stato brado possono essere trovati abbastanza spesso nei negozi di animali a causa del numero e dell’ampia distribuzione di questa particolare sottospecie. Attenzione, però, l’acquisto di un camaleonte tappeto adulto può non avere risultati favorevoli. Possono non vivere a lungo se vengono acquistati troppo vecchi o se c’è un problema di parassiti.

Anche se più raro nei negozi di animali o nelle fiere, il Furcifer lateralis major, nella mia esperienza, ha dimostrato di essere un animale più resistente del F. l. lateralis. Questi camaleonti crescono da 10 a 14 pollici di lunghezza totale. Le femmine a riposo sono di solito verdi e abbronzate. Quando sono completamente colorate, mostrano un verde intenso e marrone con macchie da viola brillante a lavanda. A volte sono presenti riflessi blu. I maschi non sono così appariscenti, ma hanno una colorazione esteticamente piacevole con esplosioni di colore verde e giallo più brillanti.

Carpet Chameleon Enclosure

Collocare i camaleonti tappeto in recinti a schermo intero. Fornire ad ogni camaleonte uno spazio di almeno 1 piede di lunghezza, 1 piede di larghezza e 2 piedi di altezza. Recinti più grandi sono meglio.

Simulare l’ambiente naturale del camaleonte il più vicino possibile. I camaleonti a tappeto amano crogiolarsi al sole, quindi date loro l’opportunità di farlo, ma assicuratevi che abbiano un rifugio all’ombra. Non lasciare mai un camaleonte alla luce diretta del sole senza dargli la possibilità di fare ombra. Altrimenti potrebbero scaldarsi troppo.

Si guardi anche dai segni di surriscaldamento quando sono alla luce diretta del sole. I camaleonti che mostrano il verde scuro o il nero pieno stanno facendo il basking. L’imbianchimento, che diventa verde molto chiaro, giallo o addirittura bianco, indica che l’animale deve essere rimosso dal sole e gli si deve dare ombra e acqua. Un viaggio nella doccia per una “idratazione profonda”, un metodo di irrigazione di cui parlerò più avanti, è una buona idea per qualsiasi camaleonte trovato surriscaldato, sbiancato o ansimante con la bocca aperta.

Anche se credo che i camaleonti dovrebbero essere alla luce naturale del sole il più possibile, un ambiente interno va bene per la maggior parte degli animali. Hanno bisogno di una luce fluorescente a pieno spettro e di una luce calda a cupola. Posiziono la luce a cupola in modo che il punto più alto che il camaleonte può raggiungere non sia più di 90 gradi Fahrenheit. Le temperature ambientali possono variare da 70 a 80 gradi. I camaleonti non dovrebbero essere in grado di toccare le lampadine, o si possono provocare ustioni.

Inoltre fornire piante non tossiche (come un Ficus benjamina), bastoni di varie dimensioni e viti, in modo che possano sentirsi sicuri. I camaleonti si stressano quando vedono altri camaleonti, anche se ne vedono uno dall’altra parte della stanza. Se notate un camaleonte che si stressa – passando a colori gravidi o non ricettivi, sibilando o gonfiandosi senza motivo apparente – potrebbe vedere il suo riflesso o avere vista di un camaleonte in un’altra gabbia.

Chameleon Provisions

I camaleonti si comportano bene con una dieta di grilli di medie dimensioni, mosche e altri piccoli insetti. Offrite da cinque a sei insetti nutritori caricati nelle budella per pasto. Generalmente do da mangiare ai miei camaleonti due volte alla settimana, e lascio che gli insetti di alimentazione vaghino liberamente nella gabbia. Questo costringe i camaleonti ad usare le loro capacità di caccia e a mantenere la loro lingua forte. Anche l’alimentazione tramite piatto è un’opzione, ma c’è un rischio maggiore di danni alla lingua quando si usa un piatto.

La lingua di un camaleonte non è veramente appiccicosa. È cava e composta da tre elementi principali: muscoli acceleratori, muscoli retrattori e la punta appiccicosa, che è più simile a uno sturalavandini. La punta colpisce la preda con forza e crea un’aspirazione intorno ad essa prima che il camaleonte la ritiri. A causa di questa aspirazione, la punta può rimanere bloccata su un piatto di alimentazione. Ne possono derivare danni irreversibili. A volte la lingua non si ritrae più, e si atrofizza o addirittura causa la morte se non si può insegnare al camaleonte ad essere nutrito a mano.

Fornire i camaleonti non da allevamento ogni tre pasti con calcio, vitamine e minerali. Io uso Sticky Tongue Farms Miner-All e Vit-All.

Gli animali da riproduzione hanno bisogno di essere sani, ben nutriti e pieni. Un animale magro e denutrito potrebbe accoppiarsi, ma il numero e la salute della prole spesso riflettono la malnutrizione della femmina. Anche gli animali troppo nutriti non dovrebbero essere allevati. Le femmine troppo grasse spesso si sovraccaricano con un numero smodato di uova fertili. Ho visto giovani femmine in sovrappeso sviluppare così tante uova che non erano in grado di espellerle. Sono diventate ovaiole e sono morte. Le femmine piene di uova di solito non hanno molto spazio per l’assunzione di cibo, e anche questo può essere un problema.

La produzione di uova richiede molto da una femmina, quindi deve essere adeguatamente nutrita con calcio, vitamine e minerali adeguati per produrre uova vitali che a loro volta producono giovani forti e sani. Io uso Miner-All e Vit-All. Durante lo sviluppo interno delle uova, una femmina dovrebbe essere alimentata con una dieta varia di insetti di alta qualità, come grilli, scarafaggi, mosche e vermi della farina. Usare integratori ogni volta che si nutrono. Senza questa alimentazione, le femmine e i loro piccoli soffrono e spesso muoiono.

Fornire acqua al camaleonte due volte al giorno sotto forma di nebbia, spray o gocciolatore. Io uso l’acqua del rubinetto in uno spruzzatore Hudson per nebulizzare i miei recinti. Anche un umidificatore aiuta a mantenere l’umidità sotto controllo. Fatevi un favore e prendete quello più costoso con lo spegnimento automatico. Io uso solo acqua distillata nell’umidificatore. Questo impedisce ai minerali di accumularsi e di causare il malfunzionamento del nebulizzatore. Assicuratevi di bagnare il corpo del camaleonte così come le piante nel recinto.

Ho avuto molta più fortuna nell’allevare e mantenere animali in cattività più sani con un’umidità superiore al 70%. Se l’umidità nel recinto scende sotto il 70 per cento, è necessaria un’idratazione profonda settimanale. Anche con un umidificatore presente, preferisco questo metodo di doccia. Posizionare delicatamente il camaleonte su uno stendibiancheria o su una pianta nel box doccia. Accendere la doccia in modo che una pioggia leggera e tiepida cada sul camaleonte per 30-60 minuti. Nei climi più secchi, il metodo della doccia può essere usato due volte alla settimana o più. I recinti esterni possono essere dotati di sistemi di irrigazione automatica, che riducono il rischio di disidratazione e rendono l’irrigazione più facile per il custode della lucertola.

Tempo e denaro richiesti

I proprietari di camaleonti devono essere pronti a spendere non solo tempo ma anche denaro per questa creatura. La lucertola è normalmente la parte più economica dei costi di avvio. I costi nascosti includono i controlli dei parassiti, possibili trattamenti, controlli fecali successivi, possibili analisi del sangue, test per le infezioni batteriche e altre spese.

Quando acquistate un camaleonte, fate un favore all’animale e a voi stessi: Fate un controllo delle feci. È l’unico modo per essere completamente sicuri che l’animale non abbia parassiti. I veterinari possono fare questo semplice test. Tutto quello che devi portare all’ufficio del veterinario è un campione di feci fresche. Anche un camaleonte dall’aspetto sano e attivo con una presa stretta e una lingua forte può ospitare un carico fatale di parassiti. I parassiti sono comunemente aggravati dallo stress, che può crescere a livelli ingestibili in un tempo relativamente breve in cattività. Anche un carico molto pesante di parassiti, se preso presto in un camaleonte altrimenti sano, può essere trattato e curato.

Tuttavia, un controllo fecale non individuerà tutti i parassiti. Potrebbero essere necessari anche altri test, come le analisi del sangue. Se vengono trovati dei parassiti, seguite le raccomandazioni del veterinario per il trattamento.

I parassiti sembrano spaventosi, ma in realtà i camaleonti selvatici di solito hanno qualche tipo di parassita, e gli animali in cattività possono contrarli in qualsiasi momento da insetti mangiatori. Questo è perfettamente normale. Un controllo fecale annuale è una saggia precauzione per tutti i vostri camaleonti, siano essi catturati in natura o allevati in cattività.

A causa della mia ossessione per la conoscenza dei camaleonti del Vecchio Mondo, sono riuscito ad allevare alcune delle specie più difficili del mondo. Li amo tutti, ma le sottospecie di Furcifer lateralis sono delle vere gemme. Sono camaleonti belli, facili da addomesticare, resistenti e sani, ma allevare queste piccole creature è una grande responsabilità. Assicuratevi di essere pronti per la sfida.

LINDA J. DAVISON è la proprietaria di Sticky Tongue Farms, specializzata in importazioni deparassite e camaleonti allevati in cattività dal 1993. È anche autrice di Chameleons: Their Care and Breeding e di numerosi articoli. Per ulteriori informazioni su Sticky Tongue Farms e sui prodotti, come gli integratori Miner-All e Vit-All, visita stickytonguefarms.com.