Biologia e comportamento
Le colonie hanno regine multiple che condividono le responsabilità della riproduzione. Questo permette alle colonie di raggiungere popolazioni estremamente grandi e di occupare ampie fasce di terreno. Nelle aree in cui le TCA sono ben stabilite, i lavoratori possono essere milioni.
Le TCA preferiscono foraggiarsi e nidificare in aree ombreggiate. Le piste di foraggiamento sono abbastanza evidenti (circa 4 pollici di larghezza), e gli individui foraggiano in modo irregolare. I percorsi di foraggiamento spesso si trovano salendo e scendendo dagli alberi e dalle recinzioni, seguendo le cuciture nelle superfici di cemento, seguendo le barriere strutturali, e muovendosi in grandi aree aperte, ombreggiate ed erbose (figura 3). Le colonie si annidano dentro, sopra e sotto qualsiasi cosa che possa fornire umidità e protezione dalle piogge. Si trovano nel pacciame e nella lettiera di foglie; sotto vasi, detriti naturali, oggetti del paesaggio e corteccia d’albero sciolta; e in segni e strutture (figura 4). I nidi si verificano principalmente all’aperto, ma le formiche operaie foraggiano all’interno.
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Figura 3. Formiche pazze fulve morte lungo un sentiero di foraggiamento. 
Figura 4. Un nido di formiche pazze fulve sotto una tavola. Le TCA mangiano quasi tutto il materiale organico. Le formiche operaie tendono comunemente verso insetti come afidi, cocciniglie, mosche bianche, cocciniglie, e altri che espellono un liquido zuccherino chiamato melata quando stimolati dalle formiche. Consumano altri insetti e piccoli vertebrati per le proteine. Le operaie sono anche attratte dalle parti dolci delle piante come le nettarine o la frutta danneggiata e troppo matura.
Gestione per i proprietari di case
Se vi trovate in una zona dove si trovano le TCA, è fondamentale che il materiale spostato da un luogo all’altro sia ispezionato. Prima di portare a casa qualsiasi materiale (pacciame, paglia, erba, piante in vaso, ecc.), assicuratevi che tutti gli articoli siano privi di formiche. Se vi trovate in una zona infestata da TCA, è altrettanto importante che controlliate la vostra proprietà per le formiche.
Buoni principi di gestione integrata dei parassiti sono necessari per ottenere una riduzione della popolazione. Una gestione efficace delle TCA richiede un approccio che coinvolge la modifica del paesaggio, l’eliminazione delle fonti di cibo, il trattamento del paesaggio e, se necessario, il trattamento a barriera delle strutture. Per quanto sia economicamente e praticamente fattibile, è necessario rimuovere tutti i rifiuti naturali e artificiali, i detriti, la spazzatura e il disordine esterno (figura 5).
La modifica dell’habitat permette a qualsiasi trattamento chimico necessario di funzionare meglio (figura 6). In alcuni casi, la gestione degli insetti produttori di melata, come gli afidi, riduce la disponibilità di questa risorsa alimentare e quindi aiuta a ridurre le popolazioni di TCA.
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Figura 5. Il denominatore comune dei siti di nido TCA è un ambiente che può trattenere l’umidità per il nido e fornire risorse alimentari. 
Figura 6. La modifica dell’habitat permette ai trattamenti chimici necessari di funzionare meglio. Quando gli oggetti vengono rimossi, è di vitale importanza evitare la diffusione involontaria di formiche in siti non infestati. Prima che la spazzatura e altri detriti lascino la proprietà, dovrebbero essere accuratamente ispezionati per assicurarsi che siano privi di formiche. Non si vuole essere la fonte di una nuova infestazione.
Nel caso di un’infestazione di TCA positiva, deve essere preso un approccio multiforme. Il trattamento chimico da solo spesso si risolve in un fallimento. Grandi popolazioni di TCA sono difficili da controllare, quindi in molti casi la soppressione è l’unica opzione. Il controllo diventa più realistico con nuove popolazioni più piccole, quindi è imperativo monitorare regolarmente le nuove infestazioni.
Se una nuova infestazione di TCA viene scoperta prima del suo periodo di rapida crescita, i trattamenti con esche possono essere molto utili nel fornire il controllo. Le TCA tendono a cambiare le preferenze dell’esca, quindi un’esca dolce che funziona oggi potrebbe non funzionare domani. Il momento migliore per usare le esche è all’inizio della primavera quando le popolazioni sono basse. L’uso di esche all’interno dovrebbe essere evitato in quanto può attirare i foraggiatori nelle strutture.
Il sollievo a lungo termine dall’uso del controllo dei parassiti a base chimica è improbabile. I trattamenti perimetrali sono tipicamente fatti con prodotti spray liquidi, e i trattamenti in cortile sono solitamente forniti come formulazioni granulari.
Un piano completo di gestione integrata dei parassiti sarà necessario se si verifica un’infestazione. Affidarsi a una singola tattica di controllo per questa formica porterà al fallimento. Il controllo della TCA è simile al controllo della formica argentina, ma la migliore tecnica di gestione è impedire alla TCA di entrare nella vostra proprietà. Nei casi di una grande infestazione, i servizi di un professionista della gestione dei parassiti possono essere richiesti. Controlla con il tuo agente di estensione della contea, il dipartimento statale dell’agricoltura o il distributore per raccomandazioni e ulteriori informazioni sul controllo della TCA.
Riporta i risultati. Se pensate di avere un’infestazione di TCA, contattate il vostro agente di estensione della contea per ottenere una corretta identificazione. Questo ci permetterà anche di tracciare il movimento di questa specie invasiva.
Scarica un PDF di Managing Tawny Crazy Ants Around Homes, ANR-2547.
Questa pubblicazione è un prodotto dell’Alabama Cooperative Extension System e del Southern IPM Center in collaborazione con:
- Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti/Istituto Nazionale dell’Alimentazione e dell’Agricoltura
- Clemson University
- Istituto di Scienze Alimentari e Agricole dell’Università della Florida
- LSU Ag Center
- Università della Georgia Extension
- Mississippi State University
- Texas A&M Agrilife Extension
- L’Università del Texas a Austin
- BASF