Il formato di domanda e risposta del catechismo, in vista dell’istruzione dei bambini, fu una forma adottata dalle varie confessioni protestanti quasi dall’inizio della Riforma.
Tra i primi progetti della Riforma c’era la produzione di catechismi modellati in modo autocosciente sulle vecchie tradizioni di Cirillo di Gerusalemme e Agostino. Questi catechismi mostravano una particolare ammirazione per la visione di Crisostomo della famiglia come una “piccola chiesa”, e ponevano una forte responsabilità su ogni padre nell’insegnare ai suoi figli, al fine di evitare che arrivassero al battesimo o alla tavola del Signore ignorando la dottrina in base alla quale ci si aspetta che vivano come cristiani.
Catechismi luteraniModifica
Il Grande Catechismo di Lutero (1529) è tipico dell’enfasi che le chiese della Confessione di Augusta posero sull’importanza della conoscenza e della comprensione degli articoli della fede cristiana. Inteso principalmente come istruzione per gli insegnanti, specialmente per i genitori, il catechismo consiste in una serie di esortazioni sull’importanza di ogni argomento del catechismo. È destinato a coloro che hanno la capacità di capire, ed è destinato ad essere memorizzato e poi ripetutamente rivisto in modo che il Piccolo Catechismo possa essere insegnato con comprensione. Per esempio, l’autore stipula nella prefazione:
Perciò è dovere di ogni padre di famiglia interrogare ed esaminare i suoi figli e servitori almeno una volta alla settimana e accertare ciò che sanno o stanno imparando e, se non lo sanno, tenerli fedelmente ad esso. Il catechismo, scriveva Lutero, dovrebbe consistere nell’istruzione della regola di condotta, che ci accusa sempre perché non la osserviamo (Dieci Comandamenti), della regola di fede (Credo degli Apostoli), della regola di preghiera (Padre Nostro), e dei sacramenti (battesimo, confessione e comunione).
Lutero aggiunge:
Tuttavia, non basta che essi comprendano e recitino queste parti secondo le sole parole, ma si deve anche fare in modo che i giovani assistano alla predicazione, specialmente durante il tempo che è dedicato al catechismo, affinché lo sentano spiegato e imparino a comprendere ciò che ogni parte contiene, in modo da essere in grado di recitarlo come l’hanno sentito, e, se interrogati, possano dare una risposta corretta, affinché la predicazione non sia senza profitto e frutto.
Il Piccolo Catechismo di Lutero, al contrario, è scritto per adattarsi alla comprensione di un bambino o di una persona non istruita. Inizia:
Il Primo Comandamento
Non avrai altri dei.
Q. Cosa significa questo?
A. Dobbiamo temere, amare e confidare in Dio sopra ogni cosa.
Catechismi riformatiModifica
La prefazione di Calvino del 1545 al catechismo ginevrino inizia con un riconoscimento che le diverse tradizioni e culture che si sono unite nel movimento riformato avrebbero prodotto una propria forma di istruzione in ogni luogo. Mentre Calvino sostiene che nessuno sforzo dovrebbe essere speso per prevenire questo, egli aggiunge:
Siamo tutti diretti verso un solo Cristo, nella cui verità essendo uniti insieme, possiamo crescere in un solo corpo e un solo spirito, e con la stessa bocca anche proclamare ciò che appartiene alla somma della fede. I catechisti non intenti a questo fine, oltre a ferire fatalmente la Chiesa, seminando le materie di dissenso nella religione, introducono anche un’empia profanazione del battesimo. Perché dove può essere l’utilità del battesimo se non rimane questo come suo fondamento – che siamo tutti d’accordo in una sola fede? Perciò, coloro che pubblicano catechismi dovrebbero stare più attentamente in guardia, perché producendo qualcosa di avventato, potrebbero non solo per il presente, ma anche per i posteri, fare un grave danno alla pietà e infliggere una ferita mortale alla Chiesa.
Lo scandalo della diversa istruzione è che essa produce diversi battesimi e diverse comunioni, e diversa fede. Tuttavia, le forme possono variare senza introdurre differenze sostanziali, secondo la visione riformata della dottrina.
Catechismo ginevrinoEdit
Giovanni Calvino produsse un catechismo mentre era a Ginevra (1541), che subì due grandi revisioni (1545 e 1560). Lo scopo di Calvino nello scrivere il catechismo del 1545 era quello di stabilire un modello di base della dottrina, destinato ad essere imitato da altri catechisti, che non avrebbe affermato distinzioni locali o si sarebbe soffermato su questioni controverse, ma sarebbe servito come modello per ciò che ci si aspettava fosse insegnato dai padri cristiani e da altri insegnanti di bambini nella chiesa. Il catechismo è organizzato sui temi della fede, della legge, della preghiera e dei sacramenti.
- Master. Qual è il fine principale della vita umana? Studioso. Conoscere Dio da cui gli uomini sono stati creati.
- M. Che motivo hai per dire questo? S. Perché ci ha creato e ci ha posto in questo mondo per essere glorificato in noi. Ed è giusto che la nostra vita, di cui lui stesso è l’inizio, sia dedicata alla sua gloria.
- M. Qual è il massimo bene dell’uomo? S. La stessa cosa.
Catechismo di HeidelbergModifica
Dopo l’ingresso del protestantesimo nel Palatinato, nel 1546 scoppiò la controversia tra luterani e calvinisti, e soprattutto mentre la regione era sotto l’elettore Otto Heinrich (1556-1559), questo conflitto in Sassonia, in particolare a Heidelberg, divenne sempre più aspro e divenne violento.
Quando Federico III, Elettore Palatino salì al potere nel 1559 mise la sua autorità dietro la visione calvinista sulla Cena del Signore, che negava la presenza locale del corpo di Gesù Cristo negli elementi del sacramento. Trasformò il Collegio Sapienz in una scuola di divinità, e nel 1562 vi pose a capo un allievo e amico del collega di Lutero, Philipp Melanchthon, chiamato Zacharias Ursinus. Nel tentativo di risolvere le dispute religiose nel suo dominio, Federico chiamò Ursinus e il suo collega Caspar Olevianus (predicatore alla corte di Federico) a produrre un catechismo. I due collaboratori fecero riferimento alla letteratura catechistica esistente, e specialmente si basarono sui catechismi di Calvino e di Giovanni Lasco. Per preparare il catechismo, adottarono il metodo di abbozzare delle bozze indipendentemente, e poi riunire il lavoro per unire i loro sforzi. “La preparazione finale fu il lavoro di entrambi i teologi, con la costante cooperazione di Federico III. Ursinus è sempre stato considerato l’autore principale, poiché fu in seguito il principale difensore e interprete del Catechismo; tuttavia, sembrerebbe che il nervoso stile tedesco, la divisione in tre parti (distinta dalle cinque parti del Catechismo di Calvino e dalla precedente bozza di Ursinus), e il calore geniale e l’unzione dell’intero lavoro, siano principalmente dovuti a Olevianus.” (Schaff, in. Am. Presb. Rev. luglio 1863, p. 379). La struttura del Catechismo di Heidelberg è espressa nella seconda domanda; e la struttura in tre parti che vi si vede è basata sulla convinzione che l’unica opera di salvezza porta avanti le tre persone della Trinità a turno, per far conoscere Dio pienamente e intimamente attraverso la sua opera di salvezza, facendo riferimento al Credo degli Apostoli come epitome della fede cristiana. La certezza della salvezza è il tema unificante in tutto questo catechismo: certezza ottenuta dall’opera di Cristo, applicata attraverso i sacramenti, e risultante nell’obbedienza grata ai comandamenti e nella persistenza nella preghiera.
Giorno del Signore 1.
Q. Qual è il tuo unico conforto nella vita e nella morte?
A. Che io con il corpo e l’anima, sia in vita che in morte, non sono mio, ma appartengo al mio fedele Salvatore Gesù Cristo; il quale, con il suo prezioso sangue, ha pienamente soddisfatto per tutti i miei peccati e mi ha liberato da ogni potere del diavolo; e mi preserva in modo tale che, senza la volontà del mio Padre celeste, non un capello può cadere dal mio capo; sì, che tutte le cose devono essere asservite alla mia salvezza, e quindi, per mezzo del suo Santo Spirito, Egli mi assicura anche la vita eterna, e mi rende sinceramente disposto e pronto, d’ora in poi, a vivere per lui.Q. Quante cose è necessario che tu sappia, affinché tu, godendo di questo conforto, possa vivere e morire felicemente?
A. Tre; la prima, quanto sono grandi i miei peccati e le mie miserie; la seconda, come posso essere liberato da tutti i miei peccati e le mie miserie; la terza, come potrò esprimere la mia gratitudine a Dio per tale liberazione.
Il Catechismo di Heidelberg è il più usato dei Catechismi delle chiese riformate.
Catechismi di WestminsterEdit
Insieme alla Confessione di Fede di Westminster (1647), l’Assemblea di Westminster produsse anche due catechismi, uno più grande e uno più breve, che erano destinati all’uso nelle famiglie cristiane e nelle chiese. Questi documenti sono serviti come standard dottrinali, subordinati alla Bibbia, per i presbiteriani e altre chiese riformate in tutto il mondo. Il Catechismo Breve mostra la fiducia dell’Assemblea nel precedente lavoro di Calvino, Lasco e dei teologi di Heidelberg. Comprende due sezioni principali che riassumono ciò che le Scritture insegnano principalmente: la dottrina di Dio e il dovere richiesto agli uomini. Domande e risposte coprono i soliti elementi: la fede, i dieci comandamenti, i sacramenti e la preghiera.
Q. Qual è il fine principale dell’uomo?
A. Il fine principale dell’uomo è quello di glorificare Dio e di goderne per sempre.
Q. Quale regola ha dato Dio per indicarci come possiamo glorificarlo e goderne?
A. La Parola di Dio, che è contenuta nelle Scritture dell’Antico e del Nuovo Testamento, è l’unica regola per dirigerci su come possiamo glorificarlo e goderlo.Q. Cosa insegnano principalmente le Scritture?
A. Le Scritture insegnano principalmente ciò che l’uomo deve credere riguardo a Dio, e quali doveri Dio richiede all’uomo.
Altri catechismi riformatiModifica
Oecolampadius compose il Catechismo di Basilea nel 1526, Leo Juda (1534) seguito da Bullinger (1555) pubblicò catechismi a Zurigo. I riformati francesi usarono il catechismo ginevrino di Calvino, così come le opere pubblicate da Louis Cappel (1619), e Charles Drelincourt (1642).
Catechismi battistiModifica
I battisti calvinisti inglesi adottarono tipicamente i catechismi riformati, modificandoli per riflettere le proprie convinzioni sulla natura della chiesa e il sacramento del battesimo. Nel 1680, il ministro battista Hercules Collins pubblicò la propria revisione del catechismo di Heidelberg. Più tardi, l’Assemblea generale del 1677 adottò un catechismo che era in gran parte basato sul catechismo breve di Westminster. Tuttavia, questo catechismo non fu pubblicato fino al 1689, dopo l’approvazione dell’Atto di Tolleranza 1689.
Catechismi pentecostaliModifica
Mentre il movimento pentecostale non ha un catechismo o una confessione ufficiale, tuttavia autori pentecostali hanno prodotto opere catechetiche. William Seymour, fondatore del revival di Azusa Street, incluse un catechismo nelle Dottrine e Discipline della Missione di Fede Apostolica di Azusa Street. Il ministro delle Assemblee di Dio Warren D. Combs ha prodotto un catechismo negli anni ’60. Nel 2016 Henry Volk, il conduttore del podcast Theology in Perspective, ha scritto una risorsa intitolata A Pentecostal Catechism.
Catechismo anglicanoModifica
Il Book of Common Prayer anglicano include un catechismo. Nelle vecchie edizioni è un breve manuale per l’istruzione di coloro che si preparano ad essere portati davanti al vescovo per la cresima: il battezzato prima professa il suo battesimo, e poi ripete i principali elementi della fede in cui è stato battezzato: il Credo degli Apostoli, i dieci comandamenti, il Padre Nostro e i sacramenti.
Catechista: Qual è il tuo nome?
Risposta: N. o M.
Catechista: Chi ti ha dato questo Nome?
Risposta: I miei Padri e le mie Madri nel mio Battesimo; in cui sono stato fatto membro di Cristo, figlio di Dio, ed erede del regno dei cieli.
Il “N. o M.” sta per il latino, “nomen vel nomina”, che significa “nome o nomi”. È un incidente tipografico che “nomina” sia stato rappresentato da “m”.
Il libro di preghiere della Chiesa episcopale statunitense del 1979 ha un catechismo considerevolmente più lungo inteso come “uno schema di istruzione” e “un breve riassunto dell’insegnamento della Chiesa”.
Catechismi metodistiModifica
Il Catechismo della Chiesa Episcopale Metodista è un catechismo ufficiale per quella denominazione, ora conosciuta come Chiesa Metodista Unita. Un catechismo sulla religione cristiana: The Doctrines of Christianity with Special Emphasis on Wesleyan Concepts di Mel-Thomas e Helen Rothwell è un altro catechismo popolare usato per spiegare la teologia wesleyana-arminiana. Pubblicazioni più recenti sono A Catechism Prepared Especially for the Members of the Evangelical Wesleyan Church (stampato negli Stati Uniti), A Larger Catechism: For Members of the Christian Methodist Episcopal Church (stampato negli Stati Uniti), e A Catechism for the Use of the People Called Methodists (stampato in Gran Bretagna).
Catechismi sociniani e altri catechismi settariModifica
Oltre ai manuali di istruzione che furono pubblicati dai protestanti per l’uso nelle loro famiglie e chiese, ci furono altre opere prodotte da gruppi settari intese come confutazione compatta dell’ortodossia.
Per esempio, i sociniani in Polonia pubblicarono il Catechismo Racoviano nel 1605, usando il formato di domanda e risposta di un catechismo per la presentazione ordinata dei loro argomenti contro la Trinità e la dottrina dell’Inferno, come questi erano intesi dalle chiese riformate dalle quali furono costretti a separarsi.
Anabattisti hanno anche prodotto catechismi propri, per spiegare e difendere i loro distintivi.