Catherine Of Braganza

Catherine Of Braganza, (nata il 25 novembre 1638, Vila Viçosa, Port.-morta il 31 dicembre 1705, Lisbona), moglie portoghese cattolica romana del re Carlo II d’Inghilterra (governato 1660-85). Pedina negli accordi diplomatici e negli intrighi antipapali, fu sposata a Carlo come parte di un’importante alleanza tra Inghilterra e Portogallo.

Il padre di Caterina divenne re Giovanni IV del Portogallo nel 1640. Il suo matrimonio, che ebbe luogo nel maggio 1662, portò all’Inghilterra preziosi privilegi commerciali e le città portuali di Tangeri (in Marocco) e Bombay. In cambio, l’Inghilterra si impegnò ad aiutare il Portogallo a mantenere la sua indipendenza dalla Spagna.

La giovane regina aveva poco fascino personale e, nonostante il suo profondo affetto per Carlo, lui le prestava meno attenzione che alle sue amanti. Quando divenne evidente che lei non avrebbe dato al re alcun figlio, gli oppositori di suo fratello, Giacomo, duca di York, lo spinsero a divorziare da lei nella speranza che Carlo potesse essere indotto a sposare una protestante. Nel 1678 accusarono Caterina di tramare per avvelenare il re e mettere sul trono il fratello cattolico Giacomo. Ma Carlo, che non dubitò mai dell’innocenza della moglie, rimase al suo fianco fino a quando non fu prosciolta dalle accuse. Caterina aiutò a convertire Carlo alla Chiesa Cattolica Romana poco prima della sua morte nel 1685, e nel 1692 tornò in Portogallo. Nel 1704 divenne reggente del Portogallo per suo fratello malato, il re Pedro II.

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