Aumento del rischio
Non si sa perché la gente sviluppa la celiachia. Inoltre non è chiaro perché alcuni hanno sintomi lievi mentre altri hanno sintomi gravi.
Tuttavia, i fattori descritti di seguito sono noti per aumentare il rischio di sviluppare la celiachia.
Storia familiare
La celiachia è spesso presente nelle famiglie. Se hai un parente stretto con la malattia, come un genitore o un fratello, la tua possibilità di contrarla è aumentata.
Questo rischio è di circa il 10% per quelli con una storia familiare. Se hai un gemello identico con la celiachia, c’è un 75% di possibilità che anche tu sviluppi la condizione.
La ricerca mostra che la celiachia è fortemente associata a una serie di mutazioni genetiche (cambiamenti anormali alle istruzioni che controllano l’attività cellulare) che colpiscono un gruppo di geni chiamati geni HLA-DQ. I geni HLA-DQ sono responsabili dello sviluppo del sistema immunitario e possono essere trasmessi attraverso una famiglia.
Tuttavia, le mutazioni nei geni HLA-DQ sono comuni e si verificano in circa un terzo della popolazione. Questo suggerisce che qualcos’altro, come i fattori ambientali, deve scatenare la celiachia in certe persone.
Fattori ambientali
È più probabile che tu sviluppi la celiachia se hai avuto un’infezione del sistema digestivo (come un’infezione da rotavirus) durante la prima infanzia.
Inoltre, ci sono prove che l’introduzione del glutine nella dieta del tuo bambino prima dei 3 mesi può aumentare il rischio di sviluppare la celiachia.
La maggior parte degli esperti raccomanda di aspettare che il tuo bambino abbia almeno 6 mesi prima di dargli alimenti contenenti glutine.
Potrebbe anche esserci una maggiore possibilità che i bambini sviluppino la celiachia se non vengono allattati al seno quando il glutine viene introdotto nella dieta.
Leggi di più sui primi cibi solidi del tuo bambino.
Altre condizioni di salute
Una serie di altre condizioni di salute possono aumentare il rischio di sviluppare la celiachia, tra cui:
- diabete di tipo 1
- condizioni tiroidee
- colite ulcerosa – una condizione digestiva che causa l’infiammazione del colon (intestino crasso)
- disordini neurologici (che colpiscono il cervello e il sistema nervoso) come l’epilessia
- Sindrome di Down e sindrome di Turner
Non è chiaro se queste condizioni di salute aumentano direttamente il rischio di sviluppare la malattia celiaca, o se esse e la celiachia siano entrambe causate da un’altra singola causa sottostante.