BackgroundEdit
A circa le 23:30 del 5 giugno 2011,(pp1-2) McDonald, la sua compagna di stanza Latavia Taylor, e i loro amici Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith, e Roneal Harris, tutti afro-americani,(p1) camminarono per mezzo miglio dall’appartamento di McDonald e Taylor a Minneapolis verso un Cub Foods per comprare generi alimentari. Lungo la strada, un agente di polizia si fermò brevemente e interrogò il gruppo senza provocazione; poi li seguì per un breve periodo e se ne andò.(pp1-2)
Aggressione e attacchi (giugno 2011)Edit
McDonald ha detto che lei e i suoi amici furono affrontati fuori dalla Schooner Tavern da Dean Schmitz e altri. Secondo le accuse contro McDonald, questo è avvenuto poco dopo mezzanotte. Schmitz, la sua ragazza Jenny Thoreson e la sua ex ragazza Molly Flaherty erano usciti dal bar per una sigaretta.(p2) McDonald ha detto che hanno gridato insulti razzisti e transfobici, mentre Thoreson, negli interrogatori con la polizia, ha caratterizzato i commenti come dispregiativi e sarcastici. Thomas ha ricordato che Schmitz, Thoreson e Flaherty dissero “oh voi froci, voi amanti dei negri, e whoop-de-woo, non siete altro che un branco di bambini negri”, e che in risposta andò a parlare con Schmitz. Secondo Thomas, Schmitz poi se ne andò e “cominciò a parlare di queste cose, come, ‘Oh, guarda il trans laggiù, guarda quel trans.'”(p2) McDonald ha detto in una lettera dal carcere della contea di Hennepin che Schmitz chiamò tutti nel gruppo di McDonald la parola n.
McDonald ha testimoniato che lei e i suoi amici hanno cercato di andarsene, ma che Flaherty ha iniziato una lotta rompendo un bicchiere di alcol contro il suo viso, tagliandola e richiedendo 11 punti. Alla McDonald fu chiesto in tribunale se Flaherty avesse poi detto “Posso affrontare tutte voi stronze”, al che lei rispose affermativamente; Thoreson ricordò che a questo punto Flaherty tirò il primo pugno.(p2) Secondo la testimonianza della McDonald, a un certo punto Schmitz disse “guarda quel ragazzo vestito da ragazza che si rimbocca il cazzo”. David Crandell, il fidanzato di Flaherty, uscì dal bar per trovare più membri del gruppo di McDonald che attaccavano Flaherty, e cercò di allontanarli da lei.(p2)
Gary Gilbert, un addetto alla sicurezza della Schooner Tavern, ricordò di aver visto Schmitz allontanare McDonald da Flaherty, e che Schmitz e McDonald poi si spostarono in strada.(p2) La difesa della McDonald caratterizzò questa mossa come se la McDonald avesse “tentato di lasciare la scena, tentato di togliersi di mezzo”, e aggiunse che fu seguita da Schmitz. Gilbert ha ricordato che McDonald sembrava avere in mano una lama, mentre Schmitz aveva i pugni serrati e disse a McDonald “mi vuoi accoltellare, puttana?” Schmitz allora si chinò, si mise la mano sulla camicia e disse “mi hai pugnalato”, al che McDonald rispose, secondo un testimone, “Sì, l’ho fatto”(p2). Schmitz fu pugnalato al petto con un paio di forbici. McDonald ha detto alla polizia che Schmitz l’ha caricata, finendo contro le forbici che aveva in mano.
Dopo che i presenti hanno visto Schmitz sanguinare, la lotta si è fermata; McDonald e Thomas sono corsi verso Cub Foods mentre alcuni dei loro amici salivano su un autobus Metro Transit.(p2) La ferita di Schmitz era profonda più di tre pollici e gli ha perforato il cuore nel ventricolo destro. Anthony Stoneburg, che era nel quartiere in visita alla zia, cercò di tamponare la ferita, ma Schmitz morì in ambulanza. Nel parcheggio del negozio di alimentari, la McDonald vide la macchina della polizia che la cercava e fece segno agli agenti.(p1) Fu arrestata e confessò l’accoltellamento, ma nella sua lettera dal carcere della contea di Hennepin scrisse che confessare fu “un grande errore cercare di coprire uno dei miei amici che lo aveva fatto davvero. Non sapevo esattamente chi, ma sapevo che qualcuno mi stava difendendo”. Larry Thomas e Zavawn Smith hanno anche detto che un altro amico, che hanno visto scappare dalla scena in quel momento, aveva ammesso di aver accoltellato Schmitz.
Periodo preprocessualeModifica
Nei giorni successivi all’accoltellamento, l’ufficio del procuratore della contea di Hennepin Michael Freeman ha esaminato le prove, compresa una confessione registrata dalla McDonald, prima di accusarla di due accuse di omicidio di secondo grado.(pp1, 3) Il caso della McDonald è stato raccolto da Hersch Izek del Legal Rights Center, un’organizzazione no-profit che offre rappresentanza legale e aiuto ai suoi clienti. Izek non ha contestato che McDonald abbia pugnalato Schmitz al cuore o che la ferita sia stata responsabile della morte di Schmitz; tuttavia ha sostenuto che McDonald ha agito per autodifesa e non è da biasimare per la morte di Schmitz: “lei lo ha pugnalato, ma le sue azioni erano ragionevoli di fronte alla ragionevole possibilità di danni fisici o di morte per se stessa. Questo è ciò che l’istruzione della giuria richiede in questo tipo di casi”. Izek ha citato il fatto che la McDonald stava sanguinando copiosamente dalla sua ferita al viso come ragione per credere di essere in pericolo.(p3) Freeman ha sostenuto che non c’erano prove che Schmitz rappresentasse una minaccia per la vita della McDonald e che la McDonald non aveva esercitato il suo dovere di ritirarsi, dicendo “le prove qui non riflettono l’autodifesa. Si è fatta avanti per spingere un’arma contro una persona che non l’aveva aggredita. Questo, per me, non corrisponde”. Freeman ha anche detto che “non c’è nessuna prova che io sappia che avesse un’arma in mano, o che avesse fatto qualcosa alla McDonald, a parte far parte di questo gruppo, dove c’erano grida praticamente da tutti i presenti”. Freeman ha anche sostenuto che la storia della McDonald è cambiata tra l’incidente e il suo processo: anche se la notte del 5 giugno ha confessato di aver accoltellato Schmitz, in seguito ha affermato che qualcun altro lo aveva accoltellato.(p4)
La difesa intendeva anche portare davanti alla giuria dettagli su Schmitz, compreso il fatto che aveva affrontato più di due dozzine di cause penali da quando aveva compiuto 18 anni; le sue condanne passate per aggressione di quinto grado e violenza domestica; che nel suo sistema sono state trovate metanfetamina e benzoilecgonina (un metabolita della cocaina), che quando combinate possono portare a una violenza imprevedibile e ingiustificata; e che aveva un tatuaggio di una svastica sul petto.(p3) Il fratello di Schmitz ha detto che Schmitz non era un razzista, ma che era entrato a far parte di un gruppo di suprematisti bianchi mentre era in prigione quando era più giovane. Freeman ha liquidato il tatuaggio come irrilevante, dicendo che McDonald “non poteva vederlo, né poteva farlo nessun altro … Aggiunge un po’ di sensazionalismo al caso, ovviamente.”(p4)
Il primo giorno di udienze preliminari, l’accusa ha contestato l’ammissione del tatuaggio di Schmitz, sostenendo che non era rilevante ed era ingiustamente pregiudizievole.(p4) Il giudice Daniel Moreno ha stabilito che il tatuaggio di Schmitz e le sue tre precedenti condanne per aggressione non erano ammissibili come prova della sua presunta indole violenta, che i sostenitori di McDonald’s non potevano indossare magliette “Free CeCe” in tribunale, e che l’esperto tossicologico della difesa poteva testimoniare sugli effetti della metanfetamina e della benzoilecgonina in generale ma non sui loro effetti su Schmitz nella notte in questione. Moreno ha anche impedito agli esperti di testimoniare sull’atmosfera di transfobia e su come questa possa aver fatto temere alla McDonald per la sua vita. Moreno ha anche permesso l’ammissione delle precedenti dichiarazioni della McDonald su blog e Facebook e una mozione per mettere in dubbio la testimonianza della McDonald a causa della sua precedente condanna per aver emesso un assegno a vuoto.(p5)
L’attenzione dei media e del pubblico durante il pre-processoModifica
In seguito all’accoltellamento, la famiglia di Schmitz ha parlato con FOX 9 News. Il figlio di Schmitz, Jeremy Williams, ha detto che suo padre “ha sempre fatto di tutto per aiutare le persone… Avrebbe dato la camicia di forza per aiutare le persone. Era, nel complesso, una grande persona”. Nella sua lettera dal carcere della contea di Hennepin, McDonald ha detto che “tutto questo casino non sarebbe successo se non fosse stato per la vittima e il suo gruppo che sono stati maleducati e irrispettosi con persone che non hanno mai conosciuto.”
Nell’aprile 2012, l’autrice Kate Bornstein ha parlato di McDonald al programma televisivo via cavo MSNBC Melissa Harris-Perry, confrontando la situazione di McDonald con quella di George Zimmerman all’indomani della sparatoria a Trayvon Martin per quanto riguarda le questioni di autodifesa e come il caso è visto attraverso l’attenzione dei media.(p2) Il caso ha anche attirato l’attenzione nazionale degli attivisti LGBT, tra cui l’autore Leslie Feinberg, che ha scritto che “il diritto di autodifesa contro tutte le forme di oppressione – lo spirito di Stonewall – è al centro della richiesta di libertà”. Cam Gordon, un membro del Consiglio comunale di Minneapolis, ha annunciato il suo sostegno per McDonald e chiamato l’incidente “un altro esempio le donne transgender di colore essere preso di mira per l’odio e la violenza bias-related”, (p1) e Susan Allen, un membro della Camera dei rappresentanti del Minnesota, ha invitato Freeman a considerare le “circostanze attenuanti” del caso di McDonald.(p2) Nel maggio 2013, un articolo di Marc Lamont Hill per Ebony.com intitolato “Why Aren’t We Fighting for CeCe McDonald?” ha vinto il GLAAD Media Award per “Outstanding Digital Journalism Article”. McDonald ha anche ricevuto il sostegno dell’attivista e attrice transgender Laverne Cox, protagonista della serie televisiva Orange Is the New Black.
Un comunicato stampa del maggio 2012 del comitato di sostegno di McDonald ha detto che il procedimento di condanna includeva dichiarazioni dei leader della comunità, del clero e dei membri della famiglia di McDonald.(p1) I sostenitori di McDonald hanno tenuto feste da ballo e manifestazioni fuori dal carcere della contea di Hennepin in suo onore,(p2) e oltre 18.000 persone hanno firmato una petizione di Change.org che chiede a Freeman di ritirare le accuse contro McDonald.(p2)
Nel giugno 2012, un gruppo che si fa chiamare “Queer Attack Squadron” ha rivendicato la responsabilità di un incidente a Portland, Oregon, lanciando una molotov non accesa attraverso la finestra di una banca Wells Fargo come gesto di solidarietà con McDonald. Katie Burgess, direttore esecutivo del Trans Youth Support Network, ha detto che il gruppo non aveva alcun legame con i sostenitori di McDonald a Minneapolis. Burgess ha detto che la crescita del sostegno a McDonald e alla sua autodifesa era dovuta alla percezione che McDonald fosse “sotto processo per essere sopravvissuto a un crimine d’odio”.”(p1)
Patteggiamento (maggio 2012)Edit
Giorni prima dell’inizio del processo, Moreno ha offerto un patteggiamento in base al quale le accuse di omicidio di secondo grado della McDonald sarebbero state ridotte a omicidio colposo di secondo grado, e in base al quale lei avrebbe dovuto ammettere solo la negligenza criminale piuttosto che l’omicidio.(p4) Il 2 maggio 2012, la difesa e l’accusa hanno concordato una sentenza di 41 mesi, la pena minima per l’omicidio colposo di secondo grado, come compromesso.(p6) Accettando il patteggiamento, la McDonald ha dovuto rinunciare alla sua argomentazione di aver ucciso Schmitz per autodifesa o per incidente, e ha dovuto rinunciare a un processo con giuria.(p1) La McDonald ha detto di aver accettato il patteggiamento per i suoi cari: invece di rischiare decenni di prigione, l’accordo avrebbe dovuto portarla ad essere liberata in una frazione di tempo.(p6) Il 4 giugno 2012, Moreno ha condannato la McDonald a 41 mesi di prigione. All’udienza di condanna la McDonald ha detto alla corte: “Sono sicura che per la famiglia di Dean era una persona amorevole e premurosa, ma non è quello che ho visto quella notte. Ho visto un bigotto razzista, transfobico e narcisista che non aveva alcun riguardo per me e i miei amici”. McDonald è stato dato credito per 245 giorni di carcere, e richiesto di pagare $ 6.410 in restituzione per le spese funerarie di Schmitz.
ImprisonmentEdit
Mentre aspettava il processo, McDonald è stato tenuto in custodia segregata e trascorso del tempo agli arresti domiciliari. Nel maggio 2012, Michael Friedman del Legal Rights Center ha detto che non c’era “nessuna possibilità” che McDonald fosse “mandata in una prigione femminile” (pp1-2) Burgess ha detto “La gente tende a pensare a come CeCe si identifica come una donna e dire che dovrebbe essere in grado di andare in una struttura femminile … Ma in realtà non c’è una storia di persone transgender che vengono collocate secondo la loro identità di genere. Quindi, una volta che CeCe sarà collocata in una struttura permanente, si guarderà intorno e deciderà se si sente al sicuro lì. Se non si sente sicura, andrà avanti con una causa civile contro il Dipartimento di Correzione per essere trasferita in un posto più sicuro. Che può essere o meno una prigione femminile”. Dopo essere stata condannata, la McDonald ha espresso rassegnazione, dicendo: “Ho affrontato cose peggiori della prigione nella mia vita”.(p2)
Dopo la sua condanna, una portavoce del Dipartimento di Correzione del Minnesota ha detto che i funzionari hanno deciso di mettere la McDonald nella Minnesota Correctional Facility – St. Cloud, una struttura maschile per adulti, anche se la sua destinazione finale deve ancora essere determinata; e che lo stato avrebbe fatto la sua determinazione del sesso della McDonald. La valutazione di genere dello Stato ha concluso che la McDonald sarebbe stata detenuta in una struttura maschile. Durante la sua prigionia una petizione ha fatto sì che il Dipartimento di Correzione somministrasse il corretto regime di ormoni. Nonostante sia stata trasferita in una seconda struttura, la McDonald è rimasta in cella con gli uomini per tutta la durata della sua detenzione.
Caso di aggressione di FlahertyModifica
Flaherty, l’ex fidanzata di Schmitz che era tra quelli che aggredivano verbalmente McDonald e i suoi amici fuori dal bar, è stata accusata nel maggio 2012 di aggressione di secondo grado con un’arma mortale e di aggressione di terzo grado causando danni fisici sostanziali per aver attaccato McDonald con “un bicchiere di bevanda alcolica” causando uno squarcio sanguinante al suo viso che ha bisogno di undici punti. Il suo caso è stato deferito all’ufficio del procuratore della contea di Washington al fine di evitare un conflitto di interessi.(p4) Nell’aprile 2013, Flaherty è stata condannata a sei mesi di carcere e alla libertà vigilata dopo essersi dichiarata colpevole di aggressione di terzo grado, e le è stato dato credito per 135 giorni serviti in carcere.
Rilascio (gennaio 2014)Edit
McDonald è stata rilasciata il 13 gennaio 2014, dopo aver scontato 19 mesi e rimarrà sotto la supervisione del Dipartimento di Correzione del Minnesota per tutta la sua pena di 41 mesi. Laverne Cox era tra coloro che l’hanno salutata. Roxanne Anderson, la direttrice del programma per il Trans Youth Support Network, ha detto: “CeCe sta benissimo. Ha un bell’aspetto ed è di buon umore”, e che McDonald non era pronta a commentare pubblicamente. Chase Strangio, un avvocato dello staff dell’American Civil Liberties Union, ha detto “Questo è un giorno per celebrare e per onorare CeCe per tutto quello che ha fatto dal giorno del suo arresto per attirare l’attenzione sulla violenza sistematica che le donne di colore, e in particolare le donne LGBT di colore, affrontano ogni giorno. Il suo messaggio fin dall’inizio non è stato quello di sensazionalizzare la storia, ma di portare l’attenzione sulla questione.”
McDonald ha dato la sua prima intervista televisiva sei giorni dopo su Melissa Harris-Perry su MSNBC. McDonald ha parlato della sua incarcerazione e di quelle di altre persone transgender incarcerate, dicendo “Mi sentivo come se volessero che odiassi me stessa come donna trans”, e ha aggiunto “le prigioni non sono sicure per nessuno, e questo è il problema chiave”. Il segmento comprendeva anche Katie Burgess, che ha detto “l’unico modo in cui le persone trans saranno al sicuro nelle prigioni è che l’incarcerazione delle persone finisca.”
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