Il cedimento di una diga è semplicemente un rilascio incontrollato di acqua da un bacino idrico attraverso una diga come risultato di fallimenti strutturali o carenze nella diga. I cedimenti delle dighe possono variare da abbastanza lievi a catastrofici, e possono danneggiare la vita umana e la proprietà a valle del cedimento.
I cedimenti delle dighe possono essere estremamente dannosi, specialmente perché le dighe sono considerate “installazioni contenenti forze pericolose” secondo il diritto internazionale umanitario. Questo a causa dell’immensa distruzione che può verificarsi con la rottura di una diga. Nel corso della storia, un gran numero di cedimenti di dighe hanno causato immensi danni materiali quando le acque alluvionali distruggono le infrastrutture. Inoltre, gli ecosistemi e gli habitat vengono distrutti a causa delle acque che li inondano. Insieme a questo, i cedimenti delle dighe nel corso degli anni hanno tolto migliaia di vite. Più le dighe diventano vecchie, più esiste il potenziale per fallimenti catastrofici delle dighe.
Cause
Ci sono quattro cause principali dei fallimenti delle dighe, che includono:
- Sovrapposizione: Questi guasti si verificano come risultato di una cattiva progettazione dello sfioratore, che porta un serbatoio a riempirsi troppo d’acqua, specialmente in tempi di forti piogge. Altre cause di questo tipo di fallimento includono l’assestamento della cresta della diga o il blocco dello sfioratore.
- Difetti di fondazione: Questi cedimenti si verificano come risultato dell’assestamento delle fondamenta della diga, dell’instabilità dei pendii che circondano la diga, delle pressioni di sollevamento e delle infiltrazioni intorno alla fondazione. Tutti questi guasti provocano instabilità strutturale e potenziale fallimento della diga.
- Guasti alle tubazioni e alle infiltrazioni: Questi cedimenti si verificano come risultato dell’erosione interna causata dall’infiltrazione e dall’erosione lungo le strutture idrauliche come gli sfioratori. Inoltre, l’erosione come risultato di tane di animali e crepe nella struttura della diga contribuiscono a questi fallimenti.
- Guasti a condotti e valvole: Questi guasti si verificano come risultato di problemi con valori e condotti.
Altri guasti della diga sorgono come risultato di altre cause varie. Molti fallimenti di dighe sono anche risultati secondari di altri disastri naturali come terremoti, frane, tempeste estreme o forti nevicate. Altre cause includono malfunzionamento delle attrezzature, danni strutturali e sabotaggio.
Fallimenti degni di nota
In tutto il mondo ci sono stati molti fallimenti di dighe, che hanno causato danni di varia gravità, dalla distruzione di proprietà alla morte. La lista di esempi che segue non è esaustiva, ma serve piuttosto come indicatore di come le dighe possono fallire e come questi fallimenti possono causare danni.
Diga di Banqiao
Figura 2. La diga di Banqiao dopo il fallimento.
La diga Banqiao Reservoir (insieme ad altre 63 dighe) nella provincia cinese di Henan fallì nel 1975, uccidendo circa 171.000 persone (anche se alcuni rapporti suggeriscono che il numero potrebbe arrivare a 230.000). Quando la diga fallì, distrusse le case di milioni di persone ed è considerata il più grande fallimento di una diga nella storia.
Nell’agosto 1975, la regione sperimentò un’inondazione estrema, con conseguente caduta di quantità di acqua che non erano state considerate durante la costruzione della diga. Più di un anno di pioggia cadde in sole 24 ore, e la diga fallì l’8 agosto. All’inizio dell’8 agosto, la diga si è rotta e 700 milioni di metri cubi d’acqua sono stati rilasciati, inondando comunità e case a valle. Dopo questo scoppio, è iniziata una reazione a catena e gli altri 61 serbatoi situati nella zona sono crollati, rilasciando altri sei miliardi di metri cubi di acqua. L’acqua ha coperto un’area pari a 10 000 chilometri quadrati. L’incapacità di pianificare e di tenere conto delle inondazioni estreme causò la morte immediata di 26 000 persone a causa dell’acqua stessa. Altre 145 000 persone sono morte a causa di epidemie e carestie in seguito all’inondazione.
Diga di Sayano-Shushenskaya
Una turbina nella diga di Sayano-Shushenskaya in Khakassia, Russia, si è rotta violentemente il 17 agosto 2009, causando danni significativi. La sala delle turbine e la sala macchine si sono allagate, distruggendo 9 delle 10 turbine e facendo crollare il soffitto della sala delle turbine. Un totale di 75 persone sono rimaste uccise. Questo ha portato a significative interruzioni di corrente nell’area locale.
La causa dell’incidente è stata riferita a vibrazioni non sicure provenienti da una delle turbine, che hanno causato la rottura violenta della turbina. L’acqua che era entrata nella turbina ha inondato la sala delle turbine, allagando la stanza e i livelli sottostanti. Anche il soffitto della sala si è rotto a causa dell’impatto della turbina. A questo punto, l’energia elettrica è venuta a mancare nella centrale provocando un blackout. I cancelli d’acciaio dei tubi d’ingresso dell’acqua delle turbine furono chiusi manualmente e gli sfioratori furono aperti per prevenire ulteriori danni.
Diga di Teton
Figura 3. Il serbatoio che si svuota attraverso la diga di Teton.
La diga di Tenton vicino a Idaho Falls fallì completamente il 5 giugno 1976, rilasciando il contenuto del suo serbatoio. Questo cedimento iniziò con una grande perdita vicino al pilastro destro della diga. La diga ha ceduto proprio mentre veniva completata e riempita per la prima volta. Dopo che la prima perdita è stata notata, una macchia bagnata si è sviluppata sulla faccia della diga da infiltrazioni provenienti dalla roccia del pilastro. Il materiale cominciò a slough off e l’erosione continuò sul terrapieno. L’acqua che fuoriusciva aumentava man mano che il buco cresceva e i tentativi di riempire il buco fallivano. La diga ha ceduto quando la cresta dell’argine è caduta e un muro d’acqua ha fatto surf. Il 40% dell’argine della diga è andato perso, e la centrale elettrica è stata completamente sommersa dai detriti. Ha rilasciato quasi 400.000 metri cubi d’acqua, poi ha inondato terreni agricoli e città a valle con l’eventuale perdita di 14 vite, direttamente o indirettamente, e con un costo stimato in quasi 1 miliardo di dollari.
Per ulteriori letture
- Dam
- Reservoir
- Hydroelectricity
- Hydroelectric facility
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