Cerussite

Da non confondere con la sericite.

La cerussite (conosciuta anche come carbonato di piombo o minerale di piombo bianco) è un minerale costituito da carbonato di piombo (PbCO3), ed è un importante minerale di piombo. Il nome deriva dal latino cerussa, piombo bianco. Cerussa nativa fu menzionata da Conrad Gessner nel 1565, e nel 1832 F. S. Beudant applicò il nome cruise al minerale, mentre la forma attuale, cerussite, è dovuta a W. Haidinger (1845). I nomi dei minatori in uso all’inizio erano lead-spar e white-lead-ore.

Cerussite

Cerussite - miniera Nakhlak, Anarak, Esfahan, Iran.jpg

Generale

Categoria

Minerale carbonato

Formula
(unità ripetuta)

Carbonato di piombo: PbCO3

Classificazione di Strunz

5.AB.15

Sistema cristallino

Ortorombico

Classe cristallina

Dipiramidale (mmm)
Simbolo H-M: (2/m 2/m 2/m)

Gruppo spaziale

Pnma

Identificazione

Colore

Incolore, bianco, grigio, blu o verde

Abitudine cristallina

Massiccio granulare, reticolato, cristalli da tabulari a equanti

Vincita

Gemelli di contatto semplici o ciclici

Cleavage

Buona e

Frattura

Britile conchoidal

Durezza scala Mohs

3 a 3.5

Lucentezza

Adamantina, vitrea, resinosa

Lucentezza

Bianco

Diafaneità

Trasparente a traslucido

Gravità specifica

6.53-6.57

Proprietà ottiche

Biassiale (-)

Indice di rifrazione

nα = 1.803, nβ = 2.074, nγ = 2.076

Birefrangenza

δ = 0.273

Altre caratteristiche

Può diventare giallo fluorescente sotto UV LW

La cerussite cristallizza nel sistema ortorombico ed è isomorfa all’aragonite. Come l’aragonite è molto frequentemente gemellata, i cristalli composti sono di forma pseudo-esagonale. Tre cristalli sono solitamente gemellati insieme su due facce del prisma, producendo gruppi stellati a sei raggi con i singoli cristalli che si incrociano ad angoli di quasi 60°. I cristalli sono frequenti e di solito hanno facce molto brillanti e lisce. Il minerale si presenta anche in masse granulari compatte e talvolta in forme fibrose. Il minerale è solitamente incolore o bianco, a volte grigio o verdastro e varia da trasparente a traslucido con una lucentezza adamantina. È molto fragile e ha una frattura concoidale. Ha una durezza Mohs da 3 a 3,75 e un peso specifico di 6,5. Una varietà contenente il 7% di carbonato di zinco, che sostituisce il carbonato di piombo, è conosciuta come iglesiasite, da Iglesias in Sardegna, dove si trova.

Il minerale può essere facilmente riconosciuto dalla sua caratteristica gemellatura, in combinazione con la lucentezza adamantina e l’alto peso specifico. Si dissolve con effervescenza in acido nitrico diluito. Un test con cerbottana lo farà fondere molto facilmente, e dà indicazioni per il piombo.

Esemplari finemente cristallizzati sono stati ottenuti dalla miniera Friedrichssegen a Lahnstein in Renania-Palatinato, Johanngeorgenstadt in Sassonia, Stříbro nella Repubblica Ceca, Phoenixville in Pennsylvania, Broken Hill nel Nuovo Galles del Sud, e diverse altre località. Delicati cristalli aciculari di lunghezza considerevole sono stati trovati molto tempo fa nella miniera Pentire Glaze vicino a St Minver in Cornovaglia. La cerussite si trova spesso in quantità considerevoli, e ha un contenuto di piombo fino al 77,5%.

Il carbonato di piombo (II) è praticamente insolubile in acqua neutra (prodotto di solubilità ≈ 1,5×10-13 a 25 °C), ma si dissolve negli acidi diluiti.

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