Chaetomium è un genere di funghi della famiglia Chaetomiaceae. È una muffa dematiacea (con pareti scure) che si trova normalmente nel suolo, nell’aria, nella cellulosa e nei detriti vegetali. Secondo il Dizionario dei funghi (decima edizione, 2008), ci sono circa 95 specie nel diffuso genere.
| Chaetomium | |
|---|---|
 |
|
| A Chaetomium perithecium | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno: | |
| Divisione: | |
| Classe: | |
| Ordine: | > |
| Famiglia: | |
| Genere: |
Chaetomium
Kunze (1817)
|
| Type species | |
| Chaetomium globosum
Kunze ex Fr. (1829)
|
|
| Specie | |
|
~95 |
|
Nel 1817 Gustav Kunze stabilì il genere Chaetomium (il pennacchio del casco) per classificare le specie C. globosum e C. elatum. Nessun ulteriore contributo al genere fu dato fino al 1837 quando la pubblicazione di Corda descrisse i suoi caratteristici asci nella sua opera, Icones Fungorum Hucusque Cognitorum. Nel 1915, Arthur Houston Chivers produsse un trattamento monografico completo del genere, riconoscendo solo 28 delle 114 specie descritte.
I membri di questo genere hanno tipicamente periteci superficiali, ostiolari, coperti di peli. Gli asci sono spesso clavati ed evanescenti, con otto spore. Le ascospore sono di solito a forma di limone, comunemente colorate di marrone oliva. I miceli crescono spesso in masse conglomerate che assomigliano a corde.
Oltre ad essere un contaminante, Chaetomium spp. si incontrano anche come agenti causali di infezioni nell’uomo. Molti casi causano reazioni allergiche e infezioni di tipo 1. Alcuni casi di infezioni profonde fatali dovute a Chaetomium atrobrunneum sono stati riportati in persone immunocompromesse. Altre sindromi cliniche includono ascesso cerebrale, peritonite e onicomicosi.