Il chafer europeo ha un ciclo vitale di 1 anno. Lo stadio di imago, o coleottero adulto, è abbastanza breve, dura 1-2 settimane. Gli adulti escono dal terreno in tarda primavera e si accoppiano in grandi sciami, di solito su alberi e arbusti bassi. I coleotteri sono più attivi nelle notti calde e limpide quando la temperatura è superiore a 19 °C (66 °F). Emergono verso le 8:30 di sera, si accoppiano durante la notte e tornano al suolo entro l’alba. I coleotteri possono tornare sugli alberi per ri-accoppiarsi più volte durante il periodo di accoppiamento. Più tardi nel periodo, le carcasse degli adulti possono sporcare il terreno sotto gli alberi usati per lo sciamare.
Le femmine di chafers depongono 20-40 uova durante la loro vita. Sono deposte singolarmente, a 5-10 centimetri di profondità nel terreno umido, e impiegano 2 settimane per schiudersi. Le larve si schiudono alla fine di luglio. La popolazione di larve consiste principalmente di primi esemplari all’inizio e alla metà di agosto, di secondi esemplari all’inizio di settembre e di terzi esemplari da metà settembre all’inizio di ottobre. Nelle zone di gelo, le larve si nutrono fino a novembre, poi si spostano più in profondità nel terreno. Nelle zone senza gelo, la larva si alimenta per tutto l’inverno. L’alimentazione vigorosa si verifica da marzo a maggio. All’inizio di giugno, le larve si spostano di nuovo più in profondità, da 5-25 centimetri (2-10 in), per formare celle di terra e impuparsi. Gli stadi pre-pupale e pupale durano rispettivamente 2-4 giorni e 2 settimane. Entro giugno, i nuovi coleotteri iniziano ad emergere.