Charles Brown, (nato il 13 settembre 1922, Texas City, Texas, USA – morto il 21 gennaio 1999, Oakland, California.), cantante blues americano della fine degli anni ’40 e dell’inizio degli anni ’50 che era meglio conosciuto per le sue ballate melodiche.
Uno dei cantanti più influenti del suo tempo, Brown era un pianista classico affermato la cui carriera iniziò nel 1943 dopo essersi trasferito a Los Angeles. Suonò con il gruppo Bardu Ali prima di unirsi ai Three Blazers di Johnny Moore, un combo piano-chitarra-basso che raggiunse la celebrità con “Driftin’ Blues”, registrata durante la loro prima sessione per la Aladdin Records nel 1946. L’anno successivo registrarono “Merry Christmas, Baby” di Brown, che divenne una delle canzoni preferite durante le feste. Irritato dal fatto che non riceveva la stessa fatturazione o gli stessi soldi del chitarrista Moore, che non scriveva né cantava, Brown lasciò il gruppo nel 1948 per formare un proprio trio e continuò a registrare per la Aladdin fino al 1952. La sua voce morbida e tranquilla (raramente registrava materiale up-tempo) era perfetta per il sofisticato pubblico blues urbano dell’epoca, e riuscì a produrre due hit rhythm-and-blues numero uno, “Trouble Blues” (1949) e “Black Night” (1951), durante questo periodo.
Quando il rhythm and blues divenne più rauco e pose le basi per il rock and roll, Brown, che era troppo grintoso per seguire Nat King Cole (a cui assomigliava superficialmente) nell’arena pop, continuò a registrare con meno successo, anche se “Please Come Home for Christmas” fu un successo nel 1961. Alla fine si ritirò, esibendosi occasionalmente nei salotti e dando lezioni di piano e organo. Riscoperto dagli appassionati di blues all’inizio degli anni ’80 e aiutato finanziariamente da una delle prime sovvenzioni della Rhythm and Blues Foundation, trovò un nuovo pubblico, registrò diversi album che mostravano i suoi poteri non diminuiti dal tempo, e andò in tour con Bonnie Raitt nel 1990. Brown fu inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1999.