Prima vitaModifica
Smith è nato a Van Nuys, California. Suo padre, Frank Smith, era un fumettista e animatore cinematografico, mentre suo zio Paul J. Smith era un animatore e un regista per i Walter Lantz Studios. Smith ha trascorso tre anni della sua giovinezza a Parigi, dove suo padre gestiva la filiale in lingua inglese di uno studio di animazione francese. Ha ricevuto il suo diploma di scuola superiore alla Grover Cleveland High School, Reseda, California. Ha frequentato la California State University, Northridge e ha ottenuto una laurea in teatro.
Background di recitazioneModifica
Smith è stato scoperto da un agente di talento mentre recitava in una recita scolastica, Man of La Mancha. Dopo alcuni anni di lavoro nel cinema e nella televisione, ha ottenuto il ruolo di Terry “The Toad” Fields nel film di George Lucas del 1973 American Graffiti, un ruolo che ha ripreso nel sequel del film del 1979, More American Graffiti.
Nel 1973, lui e American Graffiti co-star Cindy Williams è apparso insieme in un episodio di Love, American Style intitolato “Love and the Time Machine”.
Nel 1974 ha recitato con Ron Howard in The Spikes Gang, girato in Spagna, insieme a Lee Marvin e Gary Grimes; e nel 1978 ha ottenuto un ruolo da protagonista in Cotton Candy, diretto da Howard.
Smith ha interpretato uno dei compagni di band di Buddy Holly in The Buddy Holly Story, un pilota di auto da corsa in Herbie Goes Bananas della Disney, e il ruolo da protagonista di uno scienziato in Never Cry Wolf. Anche il suo lavoro in Starman, nel ruolo di Mark Shermin, un membro del SETI comprensivo della situazione del protagonista, fu lodato. Nel 1979 Smith fu scritturato insieme a Barney Martin come protagonista dell’ultima serie televisiva di Norman Lear, McGurk: A Dog’s Life, che non andò mai oltre l’episodio pilota.
Un altro ruolo fu in “Banshee,” un episodio di The Ray Bradbury Theater con Peter O’Toole e Jennifer Dale. Apparve anche nell’episodio “Boys! Allevate funghi giganti nella vostra cantina”. Uno dei suoi successivi ruoli da protagonista fu in “The Beacon”, un episodio di The Twilight Zone dove recitò con Martin Landau e Giovanni Ribisi in un primo ruolo.
Era in The Untouchables. Dopo questo ha recitato in The Hot Spot e Deep Cover, e a metà degli anni ’90 è apparso in film come Speechless, I Love Trouble e Perfect Alibi.
Smith ha avuto un ruolo nel film della HBO And the Band Played On, poi ha recitato nella miniserie televisiva Streets of Laredo.
È apparso anche in The Beast nel 1996 e in un ruolo minore nel grande budget Deep Impact nel 1998. Ha interpretato un personaggio importante nel film per la televisione Blackout Effect.
Più recentemente è apparso in miniserie come P.T. Barnum, Kingdom Hospital e The Triangle e nel film Lucky You diretto da Curtis Hanson. Nel 2009 ha interpretato un ruolo principale, lo sceriffo Golightly, nel secondo episodio della serie TV Fringe.
Never Cry Wolf (1983)Edit
Smith ha dedicato quasi tre anni alle riprese di Never Cry Wolf. Smith ha detto: “Sono stato molto più coinvolto in quel film di quanto lo sia stato in qualsiasi altro film. Non solo nella recitazione, ma nella scrittura e nell’intero processo creativo”. Ha anche trovato il processo difficile. “Durante gran parte dei due anni di riprese nello Yukon canadese e a Nome, in Alaska, ero l’unico attore presente. È stato il film più solitario a cui abbia mai lavorato”. Durante le riprese, si innamorò così tanto del nord-ovest che decise di trasferirsi a Vancouver, nella Columbia Britannica, dove risiede dalla metà degli anni ’80.
Carroll Ballard, regista di Never Cry Wolf, chiese a Smith di scrivere gran parte della narrazione del film. Smith ha anche recitato in una lunga scena con lupi e caribù in cui era completamente nudo. Mentre lavorava a questa produzione, Smith ha stretto una solida amicizia con l’autore, Farley Mowat, e i due sono rimasti amici fino alla morte di Mowat nel 2014.
RegiaModifica
Insieme alla sua carriera di attore, dalla metà degli anni Novanta Smith si è sempre più concentrato sul suo lavoro dietro la macchina da presa sia come scrittore che come regista. Il suo primo film come regista è stato l’horror camp Trick or Treat (1986) per Dino De Laurentiis, in cui Smith è anche apparso. Nel 1992, ha diretto e recitato in Fifty/Fifty, un film girato in Malesia con Robert Hays e Peter Weller. È stato uno dei registi della serie TV Space: Above and Beyond (1995) nonché il regista dell’episodio iniziale (“Welcome to the Hellmouth”) che ha lanciato la serie televisiva di successo Buffy the Vampire Slayer (1997). Ha poi diretto il lungometraggio di grande successo Air Bud (Disney, 1997), e due miniserie televisive per Hallmark Entertainment, Roughing It, con James Garner nel ruolo di Mark Twain, (2001) e Icon (2005), con Patrick Swayze, Michael York e Patrick Bergin. Ha diretto numerosi episodi della serie televisiva canadese DaVinci’s Inquest, e ha scritto e prodotto esecutivamente The Clinic, un film su una clinica veterinaria per Animal Planet nel 2003.
Nel 2003 ha scritto e diretto l’acclamato lungometraggio canadese The Snow Walker per Lions Gate Films, basato su un racconto di Farley Mowat (famoso per Never Cry Wolf) che ha segnato un ritorno nell’Artico per Smith e ha ottenuto nove nomination ai Genie Award tra cui miglior film, miglior sceneggiatura adattata e miglior regia per Smith.
Ha vissuto a Vancouver, nella Columbia Britannica e anche a Los Angeles, in California, dagli anni ’80 e continua ad aggiungere crediti di produzione, regia, recitazione e scrittura in una carriera che ha attraversato più di 40 anni.
Nel 2007, Smith ha scritto e diretto la co-produzione britannica/canadese Stone of Destiny per Mob Films, e Infinity Features, con Charlie Cox, Robert Carlyle e Kate Mara. Stone of Destiny è stato il Gala di chiusura del Toronto International Film Festival 2008. Il suo film successivo è stato Dolphin Tale per Alcon Entertainment. Il film di successo, basato su una storia vera, è interpretato da Harry Connick Jr., Ashley Judd, Morgan Freeman, Kris Kristofferson, Nathan Gamble e Cozi Zuehlsdorff, ed è stato distribuito il 23 settembre 2011 dalla Warner Bros. Ad oggi, il film ha incassato oltre 70 milioni di dollari al box office nazionale e oltre 100 milioni in tutto il mondo.
È tornato per scrivere e dirigere il sequel, Dolphin Tale 2. Ha basato la sua sceneggiatura originale su vari eventi reali accaduti al Clearwater Marine Hospital, tra cui il drammatico salvataggio di un cucciolo di delfino di nome “Hope”, avvenuto casualmente durante la festa di fine riprese del primo film, con molti membri del cast e della troupe a guardare. L’intero cast è tornato per partecipare, e il film è stato rilasciato dalla Warner Bros il 12 settembre 2014.