Organizzazione dei lavoratoriEdit
La Western Federation of Miners iniziò ad aumentare pesantemente la sua presenza nel Copper Country nel 1912. Moyer mise in guardia l’organizzatore della WFM Thomas Strizich il 25 marzo 1913, dal convocare uno sciopero prematuramente:
Mi ha fatto molto piacere sentire dei progressi fatti nel modo di organizzarsi nel Michigan e confido sinceramente che gli uomini lì realizzeranno l’importanza, in effetti l’assoluta necessità, di rimandare l’azione che potrebbe precipitare un conflitto con i datori di lavoro fino a quando non avranno praticamente una organizzazione completa.
Coinvolgimento iniziale nello scioperoModifica
Quando i minatori del Copper Country entrarono in sciopero il 23 luglio 1913, Moyer era ad una conferenza in Europa, e così il vice presidente Charles E. Mahoney dovette assumere il controllo dello sciopero fino al suo ritorno nel Copper Country.
Il 22 agosto, poco dopo il ritorno a Denver, Moyer chiese al presidente della American Federation of Labor (AFL) Samuel Gompers un aiuto finanziario per gli scioperanti del Michigan. Sei giorni dopo il consiglio esecutivo dell’AFL approvò lo sciopero; non valutò gli affiliati ma suggerì uno stanziamento immediato di almeno cinque centesimi per membro. Lo stesso giorno in cui Moyer scrisse a Gompers, il WFM inviò 25.000 dollari al Michigan, portando il totale a soli 36.000 dollari che dovevano bastare fino al 12 settembre.
La domenica pomeriggio, il 31 agosto, una folla di 2.700 persone, di cui 800 donne e bambini, marciò nel caldo soffocante per imballare la Palestra, un “forno colossale”, dove Moyer li incoraggiò a continuare il picchettaggio di prima mattina, dicendo loro che avevano il diritto di convincere pacificamente gli uomini a stare lontani dal lavoro. Il consiglio esecutivo del WFM ha pienamente sanzionato il loro sciopero, ha detto loro. Aveva detto ai giornalisti che il WFM aveva tutti i tipi di denaro, mucchi e mucchi. Assicurò agli scioperanti che i benefici sarebbero arrivati: il WFM aveva 161.000 dollari “in contanti qui”; una tassa di 2 dollari era stata imposta per settembre ad ogni membro del WFM – 90.000, aveva detto Moyer, raddoppiando la cifra reale degli iscritti. I 161.000 dollari includevano i prestiti che sperava di ottenere, ma non lo disse. Piuttosto, descrisse una WFM finanziariamente sicura, pronta e capace di finanziare lo sciopero, una caratterizzazione che era molto irreale. Gli scioperanti approvarono risoluzioni che chiedevano un’indagine del Senato, protestavano contro la milizia e denunciavano i deputati.
Un giornalista della Mining Gazette definì il discorso di Moyer un cambiamento rinfrescante rispetto all’oratoria “radicale . . . viziosamente incendiaria” di Miller e Mahoney. Se ci fosse stato “qualche oratore più conservatore come Moyer ci sarebbe stata una possibilità, come molti credono, per la federazione di realizzare qualcosa, perché l’altra classe di bombe verbali sta reagendo contro l’organizzazione”, ha dichiarato il giornalista. Moyer è stato prolisso e non è stato un oratore efficace, ha continuato, ma ha davvero fatto “una bella argomentazione dal punto di vista della WFM”. Moyer disse che era favorevole ad avere la milizia nel distretto ma che “il governatore dovrebbe ordinare loro di disarmare tutti questi teppisti e pistoleri, caricarli sui treni e scaricarli senza i confini dello stato”. Il giornalista commentò che “in questa dichiarazione Moyer ha l’approvazione di molte persone da entrambe le parti della questione dello sciopero”.”
Incontro con Ferris e DarrowModifica
Moyer interruppe la sua visita nella zona dello sciopero per conferire con il governatore Woodbridge Nathan Ferris il 3 settembre. Con lui c’era Clarence Darrow, che aveva precedentemente difeso Moyer, Haywood e Pettibone nel caso dell’omicidio Steunenberg. Moyer e Darrow chiesero al governatore di provare nuovamente ad arbitrare lo sciopero. Gli scioperanti non avrebbero insistito per menzionare il WFM in qualsiasi accordo, ma avrebbero insistito sul diritto di organizzarsi e scegliere i rappresentanti. Ferris era scettico, dicendo che assomigliava alle sue precedenti proposte rifiutate: “Quando James MacNaughton dice che lascerà crescere l’erba nelle strade prima di trattare con la Western Federation of Miners o i suoi rappresentanti, credo a quello che dice”. Moyer ha replicato: “Non sono ancora disposto ad ammettere che James MacNaughton non riconoscerà il lavoro organizzato prima di morire.”
Moyer e Darrow diedero a Ferris delle dichiarazioni giurate che affermavano che gli uomini di Waddell servivano come vice. Ha letto il telegramma che aveva inviato a James A. Cruse ricordandogli il requisito di residenza per i deputati, e ha detto: “Cruse sa qual è la legge, ma nella contea di Keweenaw abbiamo uno sceriffo che non può occuparsi assolutamente di nulla. Lo sceriffo Hepping non può nemmeno occuparsi del suo gatto”. Né Moyer né Darrow avevano criticato Ferris per l’invio della milizia. Moyer affermò al governatore che quasi tutti “i 16.000 uomini in sciopero ora appartengono alla WFM”. Su sollecitazione di Ferris, Darrow riaccompagnò Moyer a Calumet.
Ritorno al distretto del rame del MichiganModifica
Moyer tornò al distretto per un giorno con Darrow e poi andò a Chicago per conferire con Duncan McDonald della divisione Illinois della United Mine Workers of America su un prestito di 100.000 dollari. Fu approvato dal comitato esecutivo del sindacato e il denaro fu reso disponibile alla fine di settembre. Moyer ottenne anche un prestito di 25.000 dollari dalla United Brewery Workers of America, e i contributi al Michigan Defense Fund della WFM salirono a 18.074 dollari a settembre.
A metà settembre Moyer tornò di nuovo al distretto, per conferire con gli investigatori del Dipartimento del Lavoro. Lui e John Brown Lennon, tesoriere dell’AFL, parlarono ad una folla di 2.000 persone alla Palestra il 14 settembre. Moyer sottolineò che qualsiasi proposta per porre fine allo sciopero doveva riconoscere la WFM.
Dicembre del 1913Modifica
La tensione crebbe in seguito agli omicidi Jane-Dally. Il procuratore speciale della contea di Houghton, George E. Nichols, avvertì Moyer che lo avrebbe ritenuto responsabile se gli scioperanti avessero attaccato i cortei dell’Alliance. Si dice che Moyer abbia agito “prontamente e con merito nell’unirsi al procuratore nello sforzo di prevenire qualsiasi cosa del genere”. La notte prima delle riunioni, Moyer disse agli scioperanti di Red Jacket di evitare la violenza, e che l’Alleanza stava cercando qualsiasi opportunità per creare problemi. Gli organizzatori Thomas Strizich, Yanko Terzich, Mor Oppman e Ben Goggin tradussero il suo messaggio agli scioperanti.
Moyer notificò al rappresentante degli Stati Uniti William Josiah MacDonald e ai funzionari dell’AFL che gli operatori delle miniere e l’Alliance avevano annunciato il 10 dicembre che avrebbero dato a tutti i rappresentanti del lavoro organizzato provenienti da fuori dello stato ventiquattro ore per andarsene e che “se non lo avessero fatto, sarebbero stati mandati fuori dal distretto nel modo più conveniente ed efficace”. Moyer ha esortato l’AFL a dare la massima pubblicità alla cosa e a richiamare l’attenzione immediata del presidente Woodrow Wilson. Moyer ha anche informato il governatore Ferris che “operatori e altri, che si definiscono cittadini della legge e dell’ordine, minacciano di deportare da questo distretto o allontanare con i mezzi più rapidi possibili cittadini di altri stati contro i quali non è stata mossa alcuna accusa se non quella di osare rappresentare il lavoro”. Ferris consigliò subito a Nichols che “i cittadini non devono commettere violenza su nessun cittadino del Michigan o di qualsiasi altro stato . .. la protezione deve essere data a tutti allo stesso modo”. Gli ordinò di consultarsi con le autorità militari e di assicurarsi che la pace e la dignità fossero mantenute.
Il ritorno di Moyer nel distretto del rame del Michigan sulla scia degli omicidi Jane-Dally segnò il suo quinto viaggio nel Copper Country durante lo sciopero e il primo da ottobre. Sarebbe stato il suo soggiorno più lungo. I giornali locali pubblicarono i nomi di “agitatori del lavoro esterni” ancora all’interno del distretto. Mentre il gran giurì iniziava il suo lavoro, il giudice Orrin N. Hilton di Denver arrivò per rinforzare lo staff legale del WFM. Moyer, uno dei primi testimoni davanti alla giuria, testimoniò per due giorni. La giuria entrò in possesso dei libri e dei registri del locale WFM di Calumet, ma i leader Ahmeek, come quelli del South Range, sostennero che i loro libri erano stati inviati a Denver.
Lo sceriffo Cruse mise degli avvisi nei giornali locali in cui si parlava di illegalità, disordine e intimidazione e si diceva che Moyer era stato informato che il diritto al lavoro doveva essere rispettato e che ogni uomo che voleva lavorare sarebbe stato protetto. Gli ufficiali della legge sembravano essere particolarmente attenti alle attività dei leader dello sciopero. Goggin fu “cacciato da Laurium” dopo che dei testimoni lo avevano identificato come coinvolto nel pestaggio di uomini di Calumet a Laurium qualche tempo prima. Il 10 dicembre il giudice Patrick Henry O’Brien concesse un mandato d’ingiunzione agli avvocati del WFM che impediva ai membri dell’Alleanza di interferire con gli organizzatori, i membri o i funzionari del WFM. L’Houghton Trades and Labor Council mandò un telegramma a Ferris l’11 dicembre dicendo che temeva uno spargimento di sangue da parte dell’Alliance e chiese un’immediata indagine federale sulla situazione.
Dopo il disastro dell’Italian HallEdit
Moyer era a Hancock, Michigan, quando apprese per telefono del disastro dell’Italian Hall, convocò una riunione della WFM il giorno di Natale, dove istituì un comitato multilingue per consultare le famiglie delle vittime del disastro sulle disposizioni del funerale. Moyer annunciò che “la Western Federation of Miners seppellirà i propri morti… il movimento operaio americano si prenderà cura dei parenti dei deceduti. Nessun aiuto sarà accettato da nessuno di questi cittadini che poco tempo fa hanno denunciato queste persone come cittadini indesiderabili.”
Le donne della Citizens’ Alliance si trovarono respinte casa dopo casa. In una casa dove l’angoscia era acuta, la famiglia accettò del denaro solo per restituirlo il giorno dopo. Nella maggior parte delle case la gente disse che era stato detto loro di accettare aiuti solo dai membri del sindacato. Moyer negò in seguito di aver fatto tali raccomandazioni, ma le prove erano inequivocabili.
“Deportazione “Edit
Il comitato di soccorso della Citizens’ Alliance decise in seguito di appellarsi a Moyer perché venisse da loro e spiegasse la situazione. Lo sceriffo Cruse rifiutò la proposta. I sentimenti a Calumet erano così alti che Cruse credeva che se Moyer “fosse apparso lì anche sotto la mia protezione sarebbe stato linciato”. I titoli della Mining Gazette riassumevano questo sentimento: MENTRE IL PAESE DEL RAME piange i suoi morti, MOYER PROVA A FARE CAPITALE DEL DISASTRO e USA LA MORTE DEI BAMBINI PER BENEFICARE IL SUO SCIOPERO. Cruse telefonò a Moyer e organizzò un piccolo comitato per incontrarlo la sera del 26 dicembre a Hancock. Cruse voleva un piccolo gruppo in modo da poterlo controllare se la rabbia gli fosse sfuggita di mano.
Moyer fu aggredito – picchiato e colpito alla schiena da uomini alle dipendenze dei proprietari della miniera. Quella sera, i detective della città di Calumet lo scortarono, ancora sanguinante, su un treno locale e lo “deportarono” (cioè lo fecero correre fuori dalla città). Moyer cercò cure mediche a Chicago. Le indagini dello Stato e del Congresso non furono in grado di provare l’identità dei suoi assalitori, e il crimine rimase irrisolto.