C’è una teoria di cospirazione là fuori che Damien Echols da adolescente era così profondamente coinvolto nell’occulto che l’omicidio dei tre bambini di otto anni a West Memphis ne era un’espressione – in altre parole era un omicidio rituale. Era lo spargimento del loro sangue per conferire magicamente un potere a se stesso. Questo potere lo avrebbe trasformato in una specie di dio, e gli avrebbe dato un potere maggiore sul mondo e sugli uomini.
Naturalmente, questa teoria è completamente folle. C’era zero attività occulta nei boschi e nei ponti abbandonati di West Memphis, vero?
Puoi ridere di questa teoria quanto vuoi. Oggi Damien Echols crede nella stessa roba di trascendenza MAGICKal; tanto che ha appena scritto un libro su questo.
È abbastanza ironico – la roba occulta satanica è tutto un mito e non ha niente a che fare con gli omicidi. Taglio al 2018, è ancora assolutamente epocale per chi questo tizio pensa di essere.
Se Echols ha ucciso e torturato quei ragazzi, deve credere che il voodoo abbia funzionato – ha battuto la sua condanna al braccio della morte, dopo tutto, ed è emerso da allora come una celebrità – ben oltre lo stampo dei programmi televisivi sul vero crimine come l’omicidio mi ha reso famoso. Echols ha generato un’industria artigianale di opere d’arte, bestseller e laboratori a tema MAGICK intorno alla sua persona MAGICKal.
Ha grandi pubblicazioni dei media ai suoi ordini quando è il momento per un altro blitz PR.
Quello che è strano di Echols è che lui presenta questo personaggio duro, figo, tatuato come una rock star davanti alla telecamera, eppure ogni volta che parla parla parla del suo vittimismo e di quanto ha sofferto e di quanto gli è stato fatto male.
Non riesce a smettere di parlare di come ha pisciato sangue, ha dimenticato come camminare, ha dovuto imparare di nuovo ad usare una forchetta ed è quasi diventato cieco. Questo è il motivo per cui Echols sfoggia spesso quegli strani occhiali blu, sulla falsariga delle star del cinema come Robert Downey Junior e Johnny Depp e delle rock star come Bono e John Lennon.
Chi sapeva che essere accusato di omicidio ti rendeva così figo?
Sembra che Echols sia l’unico detenuto del braccio della morte a diventare un esemplare così patetico semplicemente per il fatto di stare dietro le sbarre per un lungo periodo.
Davvero? Ha dovuto imparare a usare una forchetta? Quanto è difficile o traumatizzante?
Parla di trionfare su qualcosa, ma non riesce a staccare l’omicidio che lo ha reso famoso dal suo sé MAGICO. Non riesce mai a lasciarselo alle spalle, anche se in ogni intervista parla di lasciarsi il passato alle spalle una volta per tutte e andare a vivere per sempre felice e contento. Fino al prossimo libro, o spettacolo o mostra d’arte.
Beh, forse è solo un’anima sensibile? Un tipo di artista. E quanti artisti commettono un omicidio?
Forse.
Ma le anime sensibili tendono ad avere la capacità di pensare in modo sensibile anche alle altre anime. Echols ha la capacità di pensare agli altri, e non solo a come questi possono essere usati per trarne beneficio attraverso il sangue o il denaro?
In un’intervista a Vice, gli viene posta proprio questa domanda.
Ha mai avuto il tempo di provare dolore o compassione per tutte le altre numerose vittime coinvolte in questa orribile prova?
Durante, l’unica cosa su cui ti puoi concentrare è cercare di sopravvivere. Ci vuole tutto quello che hai per mettere un piede davanti all’altro e farcela un giorno alla volta. Quando vieni picchiato, affamato, in miseria e maltrattato ogni giorno, dovendo guardare fuori e assicurarti che nessuno ti uccida un minuto dopo, non hai molto tempo per stare a filosofare e pensare alle cose del mondo esterno. Quando sei lì dentro è quasi come un sogno ad occhi aperti o una favola, qualcosa che può esistere da qualche parte, che qualcuno ti ha detto una volta che esisteva. Non hai nient’altro che la fredda e brutale realtà che stai spendendo ogni grammo di energia che hai per attraversare.
Quindi no, non prova compassione per i tre bambini morti che è stato accusato di aver ucciso in questa saga. Eppure può prendersi il tempo di scrivere libri, diversi in realtà, glorificando il suo sé MAGICKal.
A prescindere dal fatto che crediate che Echols sia colpevole o innocente, ciò che è fuori dubbio è quanto sia un poser.
Data la sua forza da star, è facile dimenticare che Echols aveva due coaccusati implicati nei tre omicidi, e che uno di loro ha ripetutamente confessato i crimini di tutti e tre.
Echols era di gran lunga il personaggio più significativo del trio. In King of Freaks, il mio libro su Echols, ho sostenuto che se si trattava di un omicidio rituale, allora i tre assassini e le tre vittime avevano un senso. Se i ragazzi sono stati attirati verso la loro morte, allora potenzialmente ognuno dei tre ragazzi è stato abbinato ad un assassino in base all’aspetto e alle qualità che l’assassino voleva dalla sua vittima.
Deve aver toccato un nervo scoperto, altrimenti Echols non si sarebbe preoccupato di King of Freaks. In cinque anni di scrittura di true crime, è l’unico accusato di omicidio che ha lasciato una recensione su una storia su di lui e sui suoi presunti crimini.
Il 30 ottobre, l’ironico Big Think ha pubblicato un pezzo su Echols. Ecco un estratto:
Vedo i punti positivi del vero crimine e vedo i punti negativi del vero crimine. Per me personalmente tendo a starne alla larga. Onestamente non ho nemmeno visto i documentari di Paradise Lost.
Credete che il documentario in tre parti che fondamentalmente ha fatto rotolare la cosiddetta palla dell’esonero sia stato un problema troppo grande da guardare per l’uomo al centro di esso? Credete che un pavone che si pavoneggia e che è così particolare riguardo ai suoi tatuaggi e ai suoi fatti, non si sia preoccupato di assorbire il riflesso dell’adorazione dell’eroe da parte della telecamera?
Ho provato a guardarli, sono arrivato a 15-20 minuti del primo, e ho potuto capire perché ha avuto un così grande impatto sulla gente perché quando lo guardavo, mi sembrava di essere in aula. Era come rivivere l’esperienza. E, per me, era l’ultima cosa al mondo che volevo. Era… si è mangiato 20 anni della mia vita, quindi l’ultima cosa che volevo fare era tornare lì. Allo stesso tempo sono grato che così tante altre persone l’abbiano visto e ne siano state colpite e siano venute in nostro aiuto, perché mi ha salvato la vita. Ma questo non significa che io voglia guardarlo.
E poi si torna al piagnisteo e all’autocommiserazione.
Le parti più difficili dell’essere in prigione, le parti peggiori da affrontare erano solo la pura brutalità di essa. Sai, ci sono stati momenti in cui sono stato picchiato così tanto che ho iniziato a pisciare sangue. Non spendono molto tempo, denaro ed energia per prendersi cura di qualcuno che hanno intenzione di uccidere. Quindi non è come andare da un vero dottore o da un vero dentista. Ad un certo punto sono stato colpito in faccia così tante volte dalle guardie carcerarie che mi hanno causato un sacco di danni ai nervi dei denti, quindi avevo un dolore orribile. Le tue scelte sono: vivere nel dolore o lasciare che ti estraggano i denti. Non volevo che mi estraessero i denti, quindi ho dovuto trovare delle tecniche che mi permettessero di affrontare il dolore fisico. Questa è stata probabilmente la cosa più grande che ha continuato a spingermi ad imparare sempre di più e sempre di più sulla magia, perché ho dovuto trovare dei modi solo per sopravvivere.
Questo però è vero dolore, e vera brutalità, le vere vittime della WM3:
Magick, scritto con una K alla fine, M – A – G – I – C – K, la ragione per cui ha una K è per differenziarlo dai giochi di prestigio, sai, segare assistenti a metà, tirare fuori conigli da un cappello, cose del genere. L’intero punto dell’alta magia è un percorso che porta alle stesse cose a cui le tradizioni orientali si riferiscono come “illuminazione”, che è la dissoluzione del sé. La forma che pratico deriva, per la maggior parte, dalla fine del 1800 a Londra. C’era un gruppo di persone, si chiamavano l’Ordine Ermetico della Golden Dawn – alcune persone davvero intelligenti, l’amato poeta W.B. Yeats era un membro.
Quello che Echols sta vendendo ora non è diverso da quello che diceva durante il suo processo per omicidio e durante tutto il suo tempo nel braccio della morte.
Echols, in base al suo seguito su Twitter, è almeno tre volte più popolare di Amanda Knox, un’altra “vittima innocente” accusata del brutale omicidio della sua coinquilina Meredith Kercher.
Cena con la mia amica Amanda Knox. Per favore, sostenetela. Potete seguirla su @amamaknox pic.twitter.com/HrBdrkA8zk
– Damien Echols (@damienechols) 20 febbraio 2014
In effetti è così affascinante che una donna si è innamorata di Echols mentre era nel braccio della morte, ha lasciato il suo lavoro per avvicinarsi alla prigione e alla fine ha sposato Echols – mentre era nel braccio della morte.
Dal suo rilascio dal braccio della morte, Echols è stato corteggiato dalle celebrità, da Johnny Depp al regista del Signore degli Anelli Peter Jackson, perché è un così bel tipo duro. Jackson ha persino invitato Echols e sua moglie a fargli visita nella sua casa in Nuova Zelanda.
Officialmente, dall’assoluzione di Echols e dei WM3, gli omicidi di Steve “Stevie” Branch, Christopher Byers e Michael Moore – da West Memphis, Arkansas – rimangono irrisolti.
