Data l’ubiquità del pollame nei piatti di oggi, può sorprendere sapere che il primo pollo addomesticato non era da mangiare ma da combattere. L’uomo ha allevato polli per i combattimenti tra galli a partire dal sud-est asiatico e dalla Cina già 10.000 anni fa, ma la loro carne è stata apprezzata solo più tardi. Ora i ricercatori che indagano su un’antica città in Israele hanno trovato ciò che pensano sia la prima prova che i polli erano tenuti per il cibo.
Per NPR, Dan Charles riferisce sul ritrovamento da Maresha, una città che ha goduto del suo picco durante il 400-200 aC. Lì, gli archeologi tra cui Lee Perry-Gal, uno studente di dottorato in archeologia all’Università di Haifa, hanno trovato più di mille ossa di pollo con i segni dei coltelli utilizzati per macellarli. Criticamente, hanno trovato il doppio dei resti femminili rispetto a quelli maschili. Le donne non combattono, quindi tutti gli indizi indicano che i polli erano destinati ai piatti della cena. Charles scrive che è successo qualcosa a Maresha per far pensare ai polli come cibo:
Forse, nel secco clima mediterraneo, la gente ha imparato meglio come allevare un gran numero di polli in cattività. Forse i polli si sono evoluti, fisicamente, e sono diventati più attraenti come cibo.
Ma Perry-Gal pensa che in parte deve essere stato un cambiamento nel modo in cui la gente pensava al cibo. “È una questione di cultura”, dice. “Devi decidere che d’ora in poi mangerai pollo”.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati in Proceedings of the National Academy of Sciences. Scrivono che le prime prove del consumo di pollo su larga scala in Europa compaiono solo durante il primo secolo a.C., almeno 100 anni dopo i ritrovamenti in Israele.
Dalle strade e dalle case di Maresha, la popolarità del pollo cominciò a crescere. Negli ultimi anni, la popolarità del pollo sulle tavole degli Stati Uniti ha finalmente superato quella del manzo. Ora, gli americani mangiano più di 80 libbre di pollo a persona ogni anno.