Per alcuni il vecchio stile è un cocktail; per altri è uno stile di vita. Ma per i membri del più antico campo da golf a 18 buche d’America, il Chicago Golf Club, è la caratteristica che lo definisce. Il club era all’antica quando ha iniziato 115 anni fa, è così oggi e, se Dio vuole, lo resterà per sempre.
Il signor Chicago Golf Club è il fondatore e patrono del club, il talentuoso, affascinante, brillante, rispettato, distinto e autocratico Charles Blair Macdonald. Egli ha avviato il club nel 1892, lo ha visto nei suoi primi anni e poi ha incoraggiato il club a “modernizzare” il campo negli anni ’20 assumendo il suo ingegnere di fiducia, l’innovativo Seth Raynor.
Nei suoi primi anni, questa gemma del Midwest era la padrona di casa con il maggior numero di eventi USGA. Fu la sede di tre U.S. Opens (1897, 1900, 1911), quattro U.S. Amateurs (1897, 1905, 1909, 1912) e la Walker Cup del 1928, una delle più sbilanciate della storia, con la squadra americana che vinse 11 a 1. La squadra statunitense era eccezionale, a cominciare dal capitano e allora campione dilettante Bobby Jones. I suoi compagni di squadra erano Jess W. Sweetser, George Von Elm, Chick Evans Jr., Francis Ouimet, Harrison R. Johnston, Watts Gunn e Roland R. MacKenzie.
L’intero ritmo di vita è diverso al Chicago Golf Club. Alcuni lo chiamerebbero irreale, ma i membri lo conoscono come il modo in cui è sempre stato. Con i suoi piccoli membri, una normale giornata di golf potrebbe vedere 60 giocatori. Il vecchio stile non nega tutte le innovazioni, e fin dal suo inizio il Chicago Golf Club è stato effettivamente un leader in una serie di questioni importanti.
Per esempio, è probabilmente il primo campo ad avere un sistema di irrigazione centrale per l’irrigazione dei green e dei tee. Più tardi, negli anni ’20, il sistema di irrigazione del club si estese ai fairway. La regola del fuori limite è presumibilmente iniziata al Chicago Golf Club. Il colpo naturale di Macdonald era uno slice, così progettò il layout originale di Wheaton in senso orario. Alcuni dei suoi amici tiravano la palla e quindi spesso trovavano le loro palline da golf in un campo di mais vicino. In un momento di grande compassione, Macdonald cedette a qualcosa di simile al colpo e alla distanza – per un prezzo, un colpo.
Tutte le buche del Chicago Golf Club sono buone, e molte sono eccezionali, ma sono i quattro par 3 che brillano davvero. I numeri 3 e 7 sono lunghi, misurano più di 200 metri. Il più corto dei par 3 è il 10, 139 iarde sull’acqua e di solito proprio nel vento prevalente. La 7 è la famosa buca Redan del club. In piedi sul tee per la prima volta la vista è incomprensibile. Più a lungo si guarda, meno ha senso; probabilmente è meglio alzarsi e provarci.
Il vecchio stile non è mai stato così bello come al Chicago Golf Club, che rappresenta la verità assoluta sul gioco del golf. I suoi membri possono camminare e parlare come si deve. E hanno tutte le ragioni per farlo, perché sono la personificazione della storia del golf americano.
Par: 70
Yardage: 6.710
Anno di fondazione: 1892
Architetti: C.B. Macdonald, Seth Raynor