Il nome della canzone originale svizzera era “Der Ententanz” (Il ballo dell’anatra). Si dice che fosse una canzone da bere cantata all’Oktoberfest. Verso la fine degli anni ’70, la canzone prese il nome di “Vogeltanz” (La danza degli uccelli) o “Vogerltanz” (La danza degli uccellini o Birdie Dance), anche se questi nomi non hanno mai preso piede seriamente in Germania. Su alcuni spartiti e registrazioni è chiamato “Dance Little Bird”. Dal 1963, Werner Thomas la suonava nei ristoranti e negli hotel. Durante una delle esibizioni di Thomas, il produttore belga Louis van Rymenant sentì la canzone. Van Rymenant fece creare alcuni testi e nel 1970 la rilasciò al pubblico attraverso la sua casa editrice Intervox Music (in seguito in co-pubblicazione con la sua altra società Eurovox Music) senza molto successo. Tuttavia, sulle successive uscite della canzone, Van Rymenant fu elencato come co-autore sotto il nome d’arte di Terry Rendall. Eurovox Music ora gestisce i diritti di pubblicazione in tutto il mondo, ad eccezione degli Stati Uniti (September Music), del Regno Unito (Valentine Music) e dei Paesi Bassi (Benelux Music), sub-editori.
Nel 1980, la band locale olandese “De Electronica’s” pubblicò una versione strumentale chiamata “De Vogeltjesdans” (“La danza degli uccellini”) come lato B di un singolo. Il lato A non fu un successo, ma le stazioni radio locali nel sud e nell’est dei Paesi Bassi decisero di girare il disco e iniziarono a suonare “De Vogeltjesdans”. Il disco entrò nelle classifiche olandesi e vi rimase per oltre sette mesi, e iniziò il successo internazionale della canzone. Su alcune versioni registrate della musica Werner Thomas è elencato come unico compositore, mentre su altre sono elencati altri autori, ad esempio, come “Thomas/Rendall/Hoes”, l’ultimo nome si riferisce al cantante/produttore olandese Johnny Hoes, che ri-arrangiò la canzone per la registrazione Electronicas (che fu pubblicata sull’etichetta discografica di Hoes, Telstar Records). Ha anche scritto un nuovo testo in olandese per la canzone, anche se la versione degli Electronicas è strumentale (Hoes stesso ha registrato la versione vocale, ma questa non è diventata un successo).
Da allora la canzone è diventata nota con numerosi altri nomi “birdie”, tra cui “Vogerltanz” (Ballo degli uccelli), “Danse des Canards”, “El Baile de los Pajaritos”, “Il Ballo del Qua Qua”, “Chicken Dance” e “Dance Little Bird”. Più di 140 versioni di esso sono registrate in tutto il mondo, comprese varie versioni che sono state pubblicate dalla Walt Disney Records, facendo insieme più di 40.000.000 di dischi.
Il ballo fu reintrodotto negli Stati Uniti nel 1981 durante il Tulsa, Oklahoma Oktoberfest. I membri volevano dimostrare il loro amore attraverso la danza in costume, ma non c’erano costumi da anatra disponibili da nessuna parte vicino a Tulsa. In una stazione televisiva locale, tuttavia, era disponibile un costume da pollo che fu donato per l’uso al festival, dando alla “Chicken Dance” il suo nome.
Nel 1982, la cover band a tema polka “The Emeralds”, da Edmonton, Alberta, Canada, registrò una versione ispirata alla polka della canzone, pubblicata dalla K-Tel records. L’album “Bird Dance” divenne doppio disco di platino in Canada e oro in Australia. La canzone contribuì anche al successo di più album d’oro per gli Emeralds nel 1983 e 1984. La canzone raggiunse ulteriore fama quando fu usata in due film: il classico cult Crime Wave di John Paizs, e Jimmy Neutron: Boy Genius. e fu anche usata nell’episodio di Only Fools and Horses The Unlucky Winner Is…. Un remix è stato anche pubblicato dalla band belga Brussels Sound Revolution nel 1990.
Successo in classifica Modifica
Nel 1981, Henry Hadaway produsse una versione della “Chicken Dance”, che fu pubblicata nel Regno Unito come un brano strumentale di novità “The Birdie Song” da The Tweets. Raggiunse il numero due nella classifica dei singoli nell’ottobre 1981, diventando così la versione più popolare. Nel 2000, questa versione è stata votata “la canzone più fastidiosa di tutti i tempi” in un sondaggio commissionato per il sito web dotmusic. La canzone è spesso cantata con un testo con un po’ di questo e un po’ di quello e scuoti il sedere al ritmo. Un testo alternativo è “I don’t want to be a chicken, I don’t want to be a duck, So I shake my butt, Quack, quack, quack, quack!”
La versione cover della canzone ispirata alla polka dei “The Emeralds” di Edmonton, Alberta, Canada è diventata doppio platino in Canada e oro in Australia. La canzone contribuì anche al successo di più album d’oro per gli Emeralds nel 1983 e 1984.
Nel 1990, la band olandese Grandmaster Chicken e DJ Duck pubblicarono la canzone come “Check Out the Chicken”, che raggiunse il numero 16 in Australia.