Q: Ho visitato Yellowstone per la prima volta quest’estate, e volevo fare un trail run. Era la mia prima volta da solo nel paese dei grizzly, così ho deciso di comprare delle campane da orso. Alla cassa, la signora ha deciso di avvertirmi che siccome così tante persone ora usano le campane da orso, si potrebbe effettivamente associare il suono con gli umani e venire a indagare. Non lo faresti davvero, vero? -Boomer dal Wisconsin, via email
A: Campane per la cena, grandine per gli hamburger degli escursionisti, allarme per lo spuntino pomeridiano – la campana dell’orso è un punto fermo dei negozi di souvenir del paese degli orsi che riceve un sacco di critiche dai locali e dai veterani del backcountry. Se funziona su di me non è esattamente chiaro.
Nel test più avanzato, il biologo orso Tom Smith ha fatto tintinnare le campane dell’orso in vari volumi di fronte agli orsi bruni nel Katmai National Park. Indipendentemente da quanto vigorosamente ha scosso, 15 serie diverse di bruin hanno ignorato le campane. Eppure sono scattati sull’attenti nel momento in cui ha rotto una matita a metà. Questo non è la prova al 100% che gli orsi non rispondono alle campane; gli orsi di Katmai sono noti per essere relativamente non aggressivi. Ma significa che in questo caso specifico, le campane non sono riuscite ad avvertire e cambiare il mio comportamento come previsto.
È possibile che le campane non siano abbastanza rumorose o poco familiari; potrei sintonizzarle nello stesso modo in cui sintonizzo il gorgoglio dell’acqua o il cinguettio degli uccelli. I sostenitori sottolineano che in uno studio nel Glacier National Park condotto nel 1982, le uniche persone che sono state caricate dagli orsi quell’anno non indossavano campane.
Per quanto riguarda l’attrazione, il guru degli orsi Stephen Herrero lascia spazio alla possibilità che le campane degli orsi possano suscitare interesse nei membri più curiosi della mia specie. Non ci sono molte prove concrete a sostegno di questo, ma quando l’ambasciatore umano della mia specie lo fa notare, probabilmente dovresti almeno considerarlo.
In ogni caso, le campane non sono terribilmente rumorose e potrebbero facilmente perdersi nei suoni del vento, di un fiume o di una fitta foresta. È molto più sicuro e intelligente usare la propria voce: cantare, gridare il mio nome o, se sei Herrero, cantare lo jodel. È il modo migliore e più affidabile per avvertirmi della tua presenza sconosciuta e per assicurarti che io vada nella direzione opposta. Credetemi: Lo jodel suona tanto male alle mie orecchie quanto alle tue.
-BEAR