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La navigazione e la strada del PortageModifica
Chippawa è il limite della navigazione sul fiume Niagara superiore. Prima della costruzione del canale di Welland, tutte le merci e i passeggeri dovevano essere scaricati e trasportati via terra fino alle acque navigabili sotto le cascate per raggiungere il lago Ontario.
Prima della guerra d’indipendenza americana, tutte le merci erano trasportate sul lato americano del fiume. In seguito, gli interessi britannici hanno richiesto una rotta all’interno del loro territorio. Un sondaggio condotto nel 1790 riservò una striscia larga una catena tra Chippawa e Queenston, Ontario, come strada pubblica, che sarebbe diventata la Portage Road.
La maggior parte di questa strada rimane oggi, seguendo il suo originale percorso tortuoso in contrasto con la griglia rettangolare delle altre strade di Niagara Falls.
Il King’s Bridge, costruito intorno al 1790, fu il primo ponte sul fiume Welland. Era situato alla foce del fiume, più vicino al Niagara rispetto al ponte di oggi. Gli schizzi di Lady Simcoe (moglie del vice governatore John Graves Simcoe) e del vice direttore delle poste George Heriot mostrano ciascuno un ponte costituito da pilastri conficcati nel fiume con un ponte di legno.
Il ponte era di grande importanza militare come unico attraversamento del fiume. Un’indagine disponibile nelle Collezioni Speciali della Brock University indica che questo era un ponte levatoio. Questo rilievo mostra anche un nuovo ponte costruito nella posizione di quello attuale.
Durante i primi anni in cui il canale Welland operava, non raggiungeva direttamente il lago Erie. Tutto il traffico del canale veniva calato in una chiusa a Port Robinson, Ontario, verso il fiume Welland, e successivamente navigava verso Chippawa, raggiungendo il lago Erie attraverso il fiume Niagara. Le navi che entravano e uscivano dal Niagara affrontavano una difficile e pericolosa curva in una corrente veloce. Il fiume Welland curvava a valle nel Niagara e le navi che aggiravano questo punto rischiavano di essere travolte dalle cascate.
Il problema fu risolto dalla costruzione del Chippawa Cut nel 1829. Questo breve canale permetteva alle navi di risalire direttamente il fiume Niagara ed evitare le correnti più forti. Questo taglio è raffigurato nell’indagine menzionata sopra.
A metà degli anni 1830, il canale Welland era stato esteso per entrare nel lago Erie a Port Colborne, Ontario, ma la navigazione commerciale sul fiume continuò per circa un altro secolo. Nel 1843, oltre 100 piroscafi trasportavano passeggeri e alcune merci su una rotta che seguiva il fiume Niagara da Buffalo, New York, poi nel fiume Welland a Chippawa, unendosi al Welland Canal a Port Robinson, e successivamente attraverso il Feeder Canal a Dunnville, Ontario e su per il Grand River a Brantford, Ontario.
Mentre la navigazione commerciale non esiste più a Chippawa, la navigazione da diporto continua e le strutture del porto turistico possono essere trovate a Lyon’s Creek appena ad ovest del villaggio. Un po’ più lontano verso ovest c’è una reliquia dei giorni della navigazione commerciale – il Montrose Swing Bridge porta ancora un binario ferroviario sul fiume, anche se non è stato aperto per una nave in circa 75 anni.
FerrovieModifica
Erie e Ontario RailwayModifica
Anche con il canale Welland che forniva accesso tra i laghi negli anni 1830, la strada del portage trasportava ancora una grande quantità di persone e merci. Il canale richiedeva più di 24 ore per passare, e non poteva gestire le più grandi navi dell’epoca. Era inevitabile che una ferrovia sarebbe stata costruita per snellire il movimento intorno alle cascate del Niagara.
La ferrovia Erie e Ontario aprì al traffico nel 1839. Aveva rotaie di legno con cinghie di ferro posate su di esse ed era trainata da cavalli. Questa fu la prima ferrovia nella penisola del Niagara. Nel 1854, la potenza del vapore prese il posto dei cavalli. Un anno dopo, la ferrovia fu estesa a Niagara (l’attuale Niagara on the Lake), e negli anni 1860, fu estesa a Fort Erie, Ontario alla sorgente del fiume Niagara. La linea era ora conosciuta come la Erie and Niagara. Questo percorso divenne la Divisione Niagara della Canada Southern Railway e operò nel 20° secolo. Una breve sezione rimane in servizio oggi come una derivazione industriale, che termina sul lato nord del fiume Welland. Questa è l’unica ferrovia attiva a Chippawa oggi, e non c’è servizio passeggeri.
I pilastri di pietra che una volta portato questa ferrovia sopra il fiume Welland su un ponte girevole sono ancora presenti.
Niagara Falls Park and River RailwayEdit
Il Niagara Falls Park and River Railway era linea filoviaria è stato costruito lungo il fiume Niagara tra Chippawa e Queenston nel 1893. Questa linea attraversava il fiume Welland su un ponte a Cummings Lane e procedeva circa 1,5 km a sud fino a Slater’s Dock (noto anche come Chippawa Landing), dove si collegava con i battelli a vapore provenienti da Buffalo. La ferrovia portava i passeggeri a Queenston, dove venivano effettuate le connessioni con i battelli a vapore per Toronto, Ontario e altri punti sul lago Ontario. Inoltre, ha portato i turisti alle cascate e collegato con il Niagara, St. Catharines e Toronto Railway, che ha fornito servizio interurbano a St. Catharines, Ontario. Con il declino del servizio di barca da Buffalo e l’istituzione di servizio ferroviario attraverso, la linea di Slater’s Dock è stato abbandonato all’inizio del 20 ° secolo e il servizio è stato tagliato fino al villaggio di Chippawa.
La maggior parte di questa linea è stato combinato con un percorso parallelo sul lato americano e durò fino al 1932 come il Niagara Gorge Railroad (noto anche come la Great Gorge Route, o il Niagara Belt Line). Anche se gli opuscoli e le pubblicità per la Great Gorge Route mostrano il servizio solo fino alle cascate del Niagara, le mappe storiche della zona mostrano i binari che portano al lato nord del fiume Welland almeno fino al 1934.
Accesso stradale modernoModifica
Chippawa non si trova su nessuna autostrada principale. Ci sono quattro strade principali che portano al villaggio, tutte convergenti al ponte sul fiume Welland.
La Niagara Parkway fornisce l’accesso al villaggio sia da nord che da sud. Main Street, che cambia in Lyons Creek Road fuori dal villaggio, fa il collegamento più diretto con una grande autostrada – la Queen Elizabeth Way a 6 km di distanza. L’ultimo percorso principale è l’originale Portage Road, che collega alla zona commerciale di Niagara Falls.
Percorsi ciclabili e pedonaliModifica
Il Niagara Heritage Trail passa lungo il bordo orientale di Chippawa, attraversando il fiume Welland attraverso la diga di controllo proprio alla giunzione con il fiume Niagara. Questa pista pedonale e ciclabile pavimentata va da Niagara on the Lake a Fort Erie. Inoltre, Lyon’s Creek Road ha le spalle asfaltate per i ciclisti, e la Chippawa Parkway sul lato nord del fiume è asfaltata e molto adatta per andare in bicicletta o a piedi.
Trasporto pubblicoModifica
Niagara Falls Transit fornisce un servizio di autobus locali tra il villaggio e la parte principale di Niagara Falls. Le linee 106, 112 e 206 servono la zona.